Ketika mantan CEO Barclays, Jes Staley, dijatuhi larangan oleh Otoritas Jasa Keuangan (FCA) Inggris atas hubungannya dengan Jeffrey Epstein, Ketua Barclays Nigel Higgins percaya bahwa hubungan tersebut tidak perlu dibahas dalam rapat dewan pada musim panas 2019 setelah FCA menanyakan masalah tersebut, menurut dokumen pengadilan.
Staley sedang menantang keputusan FCA untuk melarangnya bekerja di industri keuangan Inggris di pengadilan London setelah FCA memutuskan bahwa ia menyesatkan pengawas terkait hubungannya dengan Epstein.
Kasus ini sekali lagi menyorot penanganan Barclays terhadap kepergian Staley, yang meninggalkan bank Inggris tersebut pada tahun 2021, dan hubungan Epstein dengan berbagai orang kaya dan berpengaruh di seluruh dunia.
Eksekutif FCA sebelumnya, Jonathan Davidson, berbicara dengan Higgins pada pertengahan Agustus 2019 dan menanyakan apakah Barclays sudah yakin tentang sifat hubungan antara Staley dan Epstein setelah artikel media.
“Saya ingat memberitahu Bapak Davison bahwa tidak ada pembahasan di dewan, tetapi bahwa Bapak Staley sudah datang kepada saya dan memberitahu saya tentang sifat hubungannya” dengan Epstein, kata Higgins dalam pernyataan saksi.
Higgins mengatakan kepada Davidson bahwa ia “tidak pikir itu perlu dibahas dalam rapat dewan, tetapi bahwa kami akan memberikan sesuatu kepadanya ketika kami semua kembali dari liburan.”
Higgins kemudian meminta anggota dewan Barclays lainnya, Crawford Gillies, untuk berbicara dengan Staley tentang masalah tersebut, yang katanya tidak menimbulkan masalah dan tidak mengusulkan untuk melaporkannya ke dewan.
Pada akhir 2019, Barclays menulis kepada FCA menyatakan bahwa Staley telah memberitahu bank bahwa ia tidak memiliki hubungan dekat dengan Epstein.
Hubungan Staley dengan Epstein menimbulkan pertanyaan tentang apakah ketua Higgins dan dewan bank telah memeriksa dengan benar hubungan mantan CEO dengan Epstein. Bulan lalu, bank berbasis di London tersebut mengatakan dalam laporan tahunannya bahwa mereka telah memperpanjang masa kepengurusan Higgins selama tiga tahun lagi.
Dalam kesaksiannya tertulis, Staley mengatakan bahwa ia “tidak pernah diminta untuk memberikan lebih dari yang ia lakukan, dan ia tidak menganggap bahwa permintaan informasi yang diajukan oleh FCA kepada Bapak Higgins pada 15 Agustus 2019 membutuhkan dia untuk melakukannya”.
FCA menuduh Staley “dengan ceroboh” menyetujui surat tersebut, yang dikatakan mengandung dua pernyataan yang menyesatkan tentang seberapa dekatnya ia dengan Epstein dan bahwa kontak terakhirnya dengan pengusaha tersebut “jauh sebelum ia bergabung dengan Barclays pada tahun 2015”.
Kasus FCA berpusat pada sejumlah email lebih dari 1.000 antara Staley dan Epstein, termasuk dari JPMorgan di mana Staley menggambarkan persahabatan mereka sebagai “mendalam”.
Cerita Berlanjut
Minggu lalu, Gubernur Bank of England Andrew Bailey mengatakan bahwa email-email ini “menimbulkan pertanyaan-pertanyaan yang membingungkan”.
Higgins mengatakan bahwa sebelum mengirim surat kepada FCA pada tahun 2019, ia memiliki gambaran tentang “berkurangnya hubungan” antara kedua pria tersebut sejak Staley meninggalkan JPMorgan, di mana ia menjadi eksekutif di bank swasta dan Epstein adalah kliennya.
Ia mengatakan bahwa pengungkapan selanjutnya telah melukis “gambaran yang berbeda”.
“Saya diberitahu dalam wawancara dengan FCA (…) bahwa pada Oktober 2015, Bapak Staley berhubungan melalui email dan telepon dengan Bapak Epstein. Saya tidak menyadari hal tersebut pada saat respons terhadap pertanyaan FCA sedang disusun. Saya tidak menanyakan kepada Bapak Staley tanggal terakhir kontaknya dengan Bapak Epstein,” kata Higgins juga dalam pernyataan saksi.
“Jika saya dan rekan-rekan saya di Barclays mengetahui semua informasi yang saya ketahui sekarang, saya yakin kami akan mengajukan pertanyaan lebih dalam kepada Bapak Staley mengenai informasi tambahan tersebut.”
FCA mengatakan pada tahun 2023 bahwa mereka bermaksud melarang Staley dari peran-peran senior. Staley mengundurkan diri pada tahun 2021 atas temuan awal penyelidikan dan telah berjuang untuk membersihkan namanya sejak saat itu.
Epstein, yang bergaul dengan elit Wall Street, kerabat kerajaan, dan selebriti termasuk Pangeran Andrew Britania, meninggal pada tahun 2019 saat berada di penjara atas tuduhan perdagangan manusia.
(Pelaporan oleh Iain Withers dan Stefania Spezzati; pelaporan tambahan oleh Sam Tobin; Penyuntingan oleh Angus MacSwan)