Iran sudah memberikan sinyal bahwa negara tersebut terbuka untuk pembicaraan mengenai program nuklirnya dengan Amerika Serikat jika pembicaraan tersebut dibatasi hanya untuk masalah militer, sehari setelah pemimpin tertinggi negara tersebut tampak menolak tawaran dari Presiden Trump untuk mengadakan diskusi.
“Jika tujuan dari negosiasi adalah untuk mengatasi kekhawatiran terhadap potensi militerisasi program nuklir Iran, diskusi semacam itu mungkin akan dipertimbangkan,” misi Iran untuk PBB mengatakan dalam sebuah pos media sosial pada hari Minggu.
Belum jelas apakah komentar tersebut mewakili perubahan kebijakan setelah Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran yang memiliki wewenang tertinggi dalam hal tersebut, mengeluarkan pernyataan marah menyusul tawaran dari Presiden Trump minggu lalu untuk memulai kembali pembicaraan.
Dalam sebuah pos media sosial pada hari Sabtu, Mr. Khamenei mengecam “pemerintah penindas” yang berusaha memberlakukan pembatasan terhadap Iran. Pernyataan tersebut tidak merujuk langsung kepada Mr. Trump atau tawarannya. Presiden telah memperingatkan bahwa Tehran harus memilih antara mengurangi program nuklirnya atau menghadapi risiko kehilangannya dalam serangan militer
Para ahli mengatakan Iran berada di ambang mampu mengkaya uranium yang cukup untuk membuat senjata nuklir. Republik Islam mengatakan program nuklirnya untuk tujuan damai.
Misi Iran di PBB mengatakan bahwa “negosiasi tidak akan pernah terjadi” jika tujuannya adalah untuk membongkar program nuklir “damai” Tehran.
Komentar yang tampaknya bertentangan dapat mencerminkan perpecahan di antara pejabat Iran tentang apakah akan kembali ke dalam pembicaraan setelah Mr. Trump, selama masa jabatannya pertama sebagai presiden, menarik Amerika Serikat dari kesepakatan nuklir yang disepakati dengan Tehran oleh pendahulunya, Barack Obama.
Beberapa pemimpin Iran yang moderat dan reformis, termasuk Presiden Masoud Pezeshkian, yang mulai menjabat tahun lalu, telah mengatakan bahwa mereka ingin memulai diskusi. Mr. Khamenei, bagaimanapun, memiliki kata terakhir dan telah mengatakan bahwa Iran tidak bisa mempercayai Amerika Serikat.
Tawaran Mr. Trump datang ketika lingkungan strategis Iran telah memburuk secara substansial.
Israel telah sangat melemahkan sekutu regional Tehran, Hezbollah dan Hamas, dan menghancurkan hampir semua pertahanan udara yang melindungi fasilitas nuklir Iran. Pada bulan Desember, koalisi pemberontak menjatuhkan mantan penguasa otoriter Suriah, Bashar al-Assad, sekutu Tehran.
Beberapa pejabat senior Israel berpendapat bahwa tidak akan pernah ada momen yang lebih baik untuk menyerang fasilitas nuklir utama Iran.