Pasukan Rusia dalam beberapa hari terakhir telah meluncurkan serangan-serangan di sekitar desa Ukraina selatan Robotyne, demikian disampaikan oleh pejabat militer dan pakar, yang menargetkan tanah yang sulit diperoleh oleh Ukraina dalam keberhasilan langka dari ofensif baliknya musim panas lalu.
Tentara Ukraina mengatakan bahwa mereka telah berhasil mengusir empat hari serangan berturut-turut mulai dari Sabtu hingga Selasa yang melibatkan kendaraan lapis baja dan sejumlah besar pasukan yang berkumpul di daerah tersebut.
Peta sumber terbuka dari medan pertempuran yang disusun oleh kelompok independen yang menganalisis rekaman pertempuran menunjukkan bahwa Rusia telah membuat kemajuan marginal ke arah barat dan selatan Robotyne. Institut untuk Studi Perang, sebuah kelompok penelitian berbasis di Washington, mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan Rusia telah maju ke pinggiran barat desa tersebut.
“Perhatikan desa Robotyne,” kata Dmytro Lykhovii, juru bicara pasukan Ukraina yang bertempur di daerah tersebut, di televisi nasional minggu lalu. “Tampaknya Rusia telah menetapkan tujuan untuk mencapai beberapa keberhasilan di sana” dan berencana untuk mencoba merebut desa tersebut, katanya.
Serangan akhir pekan di sekitar Robotyne terjadi ketika pasukan Rusia merebut kota depan Avdiivka, sekitar 100 mil di sebelah timur, dan menyerang posisi Ukraina di tepi timur Sungai Dnipro, lebih dari 130 mil di sebelah barat. Analis militer mengatakan serangan hampir bersamaan ini dirancang untuk memberikan tekanan di sepanjang garis depan guna mengurangi kemampuan Kyiv untuk mundur dan mengisi pasukan yang kelelahan serta memaksa mereka menghabiskan stok amunisi yang sudah langka.
“Mereka mencoba di tempat-tempat berbeda, menguji pertahanan Ukraina,” kata Pasi Paroinen, dari Black Bird Group, yang menganalisis citra satelit dan konten media sosial dari medan pertempuran. “Mereka sedang mencari kelemahan.”
Serhii Kuzan, ketua Ukrainian Security and Cooperation Center, sebuah kelompok penelitian non-pemerintah, mengatakan Moskow akan mencoba membangun keberhasilan di front timur dalam beberapa minggu mendatang dan “memotong Robotyne dengan segala biaya.” Ia dan analis lainnya mengatakan bahwa Moskow memiliki puluhan ribu pasukan di sekitar Robotyne, dan ia memprediksi bahwa serangan akan semakin intensif.
Kemajuan Rusia di sekitar Robotyne, sebuah desa dengan hanya beberapa ratus penduduk sebelum perang, sejauh ini terbatas. Desa itu jatuh ke bawah pendudukan Rusia segera setelah Moskow menyerbu Ukraina pada Februari 2022. Desa itu direbut kembali oleh pasukan Ukraina pada bulan Agustus, setelah berhari-hari pertempuran yang menunjukkan tantangan besar yang dihadapi Kyiv dalam menembus pertahanan Rusia yang rapat yang didirikan di daerah tersebut.
Saati ini, Robotyne berada di dalam bulatan di wilayah yang dikuasai Rusia, dikelilingi di barat, selatan dan timur oleh pasukan Moskow. Dalam beberapa minggu terakhir, pasukan Rusia telah menyerang sisi-sisi kantong ini dan secara bertahap merebut sebagian kecil tanah, menggunakan apa yang disebut militer Ukraina sebagai kelompok serangan kecil yang didukung oleh kendaraan lapis baja.
“Situasinya dinamis di sana, musuh melakukan tembakan berat,” kata Bapak Lykhovii pada hari Senin.
Video yang dilokasikan geografis dari medan pertempuran menunjukkan drone serangan Rusia menghantam parit yang dikuasai Ukraina hanya beberapa ratus yard di selatan Robotyne. Rybar, seorang blogger militer Rusia terkemuka, mengatakan bahwa pasukan Rusia telah menduduki bagian luar selatan Robotyne dan pertempuran kini sedang berlangsung di desa tersebut, yang sebagian besar hancur selama pertempuran musim panas lalu. Klaimnya tidak bisa dikonfirmasi secara independen.
Bapak Paroinen, dari Black Bird Group, mengatakan Rusia telah merebut kembali beberapa benteng yang hilang dalam ofensif balik musim panas. Ia menambahkan bahwa Robotyne tidak mudah untuk dipertahankan oleh tentara Ukraina karena pasukan Rusia mengendalikan tanah tinggi di sekitar daerah tersebut.
“Secara umum, itu adalah masalah besar bagi Ukraina di sana,” katanya, menambahkan bahwa Russia telah menempatkan tiga divisi di sekitar Robotyne, antara 30.000 dan 40.000 tentara, termasuk beberapa unit elit pasukan parasut.
Bapak Kuzan, dari Ukrainian Security and Cooperation Center, mengatakan ia mengharapkan bahwa sebagian pasukan yang terlibat dalam penaklukan Avdiivka sekarang akan “dipindahkan ke bagian lain dari garis depan dalam beberapa hari mendatang,” mungkin di sekitar Robotyne untuk membantu dengan dorongan ofensif di sana.
Militer Ukraina mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya telah mengambil posisi pertahanan baru di luar Avdiivka, dalam upaya untuk menghentikan kemajuan Rusia lebih lanjut.
Bapak Kuzan dan analis militer lainnya mengatakan bahwa bantuan militer Barat yang tertunda telah melemahkan kemampuan Ukraina untuk menahan serangan-serangan Rusia di sepanjang garis depan. “Rusia telah menyadari bahwa kita benar-benar ‘kelaparan peluru,’ artinya kita tidak bisa merespons setiap serangan mereka,” kata Bapak Kuzan. “Mereka akan terus memberikan tekanan pada Robotyne.”
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengakui dalam pidatonya setiap malam pada hari Senin bahwa “situasinya sangat sulit di beberapa bagian garis depan, di mana pasukan Rusia telah mengumpulkan cadangan maksimum.”
Rusia, tambahnya, “memanfaatkan keterlambatan bantuan kepada Ukraina.”