Amerika Serikat membela Israel di pengadilan tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Rabu, berargumen bahwa desakan untuk negara tersebut mundur dari wilayah Palestina tidak memperhitungkan “kebutuhan keamanan yang sangat nyata” negara tersebut.
Richard C. Visek, penasihat hukum pelaksana di Departemen Luar Negeri AS, mengatakan kepada panel 15 hakim di Pengadilan Internasional di Den Haag bahwa hanya solusi dua negara yang dapat membawa perdamaian yang abadi antara Israel dan Palestina.
Pengadilan sedang mendengarkan enam hari argumen tentang pendudukan Israel atas wilayah mayoritas Palestina, termasuk Tepi Barat dan Yerusalem Timur, yang telah menjadi subjek perdebatan dan resolusi di PBB selama bertahun-tahun. Persidangan ini melibatkan lebih dari 50 negara, tingkat partisipasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di pengadilan, telah dipanggil jauh sebelum Israel perang melawan Hamas di Gaza, tetapi telah menjadi bagian dari upaya global yang bersatu untuk menghentikan konflik dan meneliti legalitas kebijakan Israel terhadap Palestina.
Israel mengatakan tidak akan berpartisipasi dalam persidangan, dan mengirim surat ke pengadilan tahun lalu yang berargumen bahwa fokus dari proses tersebut gagal “mengakui hak dan kewajiban Israel untuk melindungi warganya” atau haknya atas keamanan.
Amerika Serikat telah dengan tegas membela Israel selama perang, termasuk pada hari Selasa, ketika negara itu menjadi satu-satunya veto terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB yang meminta gencatan senjata segera, dengan alasan bahwa itu akan mengganggu upaya untuk membebaskan sandera yang ditahan di Gaza.
Pada hari Rabu, Mr. Visek meminta pengadilan untuk menegakkan “kerangka yang telah ditetapkan” untuk solusi dua negara yang katanya badan-badan PBB telah setuju – yang tergantung pada “akhir yang lebih luas terhadap agresi” terhadap Israel – daripada mendengarkan desakan negara lain untuk “penarikan Israel secara sepihak dan tanpa syarat” dari wilayah yang diduduki.
Serangan pada 7 Oktober terhadap Israel adalah pengingat ancaman keamanan yang dihadapi Israel, kata Mr. Visek, “dan ancaman tersebut masih ada.”
Pengadilan, yang biasanya mendengar perselisihan antara negara-negara, baru-baru ini menjadi tempat bagi negara-negara untuk menentang Israel. Bulan lalu, Afrika Selatan berpendapat di pengadilan bahwa Israel melakukan genosida terhadap Palestina di Gaza – tuduhan yang sangat ditolak oleh Israel. Para hakim belum membuat keputusan tentang klaim tersebut, tetapi mengeluarkan perintah sementara kepada Israel untuk mengambil langkah-langkah untuk mencegah genosida di Gaza, memberikan waktu hingga minggu depan untuk melaporkan bagaimana langkah-langkah tersebut dilakukan.
Pada hari Selasa, Afrika Selatan dengan tegas mengutuk kebijakan Israel terhadap Palestina, menyebutnya “bentuk apartheid yang lebih ekstrem,” sistem hukum berbasis ras yang merampas hak-hak Warga Afrika Selatan kulit hitam selama puluhan tahun. Palestina “terus menderita dari kebijakan zonasi lahan dan perencanaan yang diskriminatif, penghancuran rumah yang menyakitkan dan serangan kekerasan ke desa, kota, dan kota mereka,” kata duta besar Afrika Selatan untuk Belanda, Vusi Madonsela, kepada pengadilan.
Israel telah lama menolak tuduhan bahwa mereka menjalankan sistem apartheid, menyebut tuduhan semacam itu sebagai fitnah dan menunjuk pada apa yang mereka katakan sebagai sejarah dijadikan sasaran kecaman oleh badan-badan PBB dan pengadilan.
Amerika Serikat tetap menjadi pembela Israel yang paling gigih secara internasional. Namun, administrasi Biden, di bawah tekanan yang semakin besar dari bagian-bagian Partai Demokrat, juga telah menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran terhadap perilaku Israel selama perang, jumlah korban di Gaza yang meningkat, dan kondisi warga Palestina di bawah pendudukan Israel. Pejabat kesehatan Gaza mengatakan bahwa lebih dari 29.000 orang telah tewas dalam serangan udara dan invasi darat Israel di Gaza, menjadikannya konflik Israel-Palestina yang paling mematikan sejak berdirinya Israel pada tahun 1945.
Presiden Biden bulan ini mengatakan bahwa tanggapan militer Israel di Gaza – yang dimulai setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang, kata pejabat Israel – telah “berlebihan” dan penderitaan sipil yang besar harus “diakhiri.” Pernyataan tersebut datang beberapa hari setelah Mr. Biden memberlakukan sanksi keuangan luas terhadap empat pria Israel atas serangan kekerasan terhadap Palestina di Tepi Barat.
Setelah persidangan, yang dijadwalkan berakhir pada hari Senin, pengadilan akan memberikan pendapat hukum, keputusan yang diperkirakan akan memakan waktu beberapa bulan. Pendapat tersebut tidak mengikat.
— Marlise Simons dan Cassandra Vinograd