Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Sir Keir Starmer harus menggunakan kenaikan yang dijanjikan dalam pengeluaran pertahanan Inggris untuk meningkatkan manufaktur Inggris dan memperluas rantai pasok domestik untuk industri persenjataan, kata kepala kelompok pengacara manufaktur utama Inggris.
Stephen Phipson, chief executive Make UK, mengatakan janji perdana menteri untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi 2,5 persen dari GDP merupakan kesempatan untuk memperkuat posisi Inggris sebagai pemimpin global dalam manufaktur senjata.
“Kita harus mulai memanfaatkan kemampuan riset dan inovasi kita untuk memastikan bahwa sektor pertahanan memimpin di seluruh dunia untuk tahun-tahun yang akan datang,” katanya dalam konferensi nasional kelompok tersebut pada hari Selasa.
“Diperlukan pendekatan yang berbeda dalam pengadaan pertahanan” juga diperlukan untuk memastikan bahwa bisnis kecil mendapat manfaat dari janji pengeluaran, tambah Phipson. Kenaikan ini didanai dengan pemotongan anggaran pengembangan luar negeri.
Pemerintah mengumumkan rencana pada hari Senin untuk meluncurkan sebuah pusat yang menyediakan akses yang lebih baik bagi perusahaan kecil dan menengah (UKM) ke rantai pasok pertahanan, bersamaan dengan target pengeluaran UKM untuk Kementerian Pertahanan pada bulan Juni.
Pada pameran karier pertahanan yang diselenggarakan di Downing Street, Starmer mengatakan: “Kami memiliki ‘tinjauan pertahanan strategis’ yang akan datang, sebuah strategi industri, yang akan menetapkan bagaimana kami berencana untuk menghabiskan kenaikan ini untuk pertahanan Inggris.”
Rencana-rencana tersebut melibatkan perombakan proses pengadaan, mendukung teknologi baru, dan “bekerjasama dengan mitra dengan beberapa pemasok nasional kunci kami seperti BAE Systems dan Airbus,” katanya.
Sir Keir Starmer dan menteri pertahanan John Healey bertemu dengan bisnis, magang, dan mahasiswa dalam pameran karier pertahanan di 10 Downing Street pada hari Senin © Simon Dawson/No.10 Downing Street
Hampir 70 persen dari pengeluaran pertahanan Inggris diberikan kepada bisnis di luar London, menurut data pemerintah, tetapi hanya 4 persen dari ini diberikan kepada 12.000 UKM yang melayani sektor tersebut. MoD menghabiskan total £28,8 miliar dengan industri Inggris pada tahun 2023-24.
Kevin Craven, chief executive ADS, kelompok perdagangan industri dirgantara yang mewakili 1.300 UKM, menyambut baik pengumuman pemerintah, menambahkan bahwa kelompok tersebut “sangat menyadari” hambatan pengadaan pertahanan yang dihadapi bisnis kecil.
Inggris dan Uni Eropa berada di bawah tekanan dari Washington untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan guna menjamin biaya keamanan Eropa dan kesepakatan perdamaian potensial untuk mengakhiri perang di Ukraina.
Harga saham sektor pertahanan Eropa melonjak pada hari Senin karena investor memprediksi bahwa negara-negara harus menanggung beban yang lebih besar dari biaya keamanan mereka.
Pertahanan adalah salah satu dari delapan sektor “pertumbuhan tinggi” yang diharapkan mendapat manfaat dari dukungan pemerintah katalis sementara dalam strategi industri Inggris, yang akan diterbitkan pada musim semi.
Sebagai sinyal dari pengurutan prioritas pemerintah yang cepat, Reeves mengumumkan pada hari Minggu bahwa Dana Kekayaan Nasional sebesar £27,8 miliar akan tersedia untuk investasi dalam industri pertahanan.
NWF, yang sebelumnya disebut Bank Infrastruktur Inggris, awalnya didirikan untuk fokus pada investasi yang lebih luas dalam infrastruktur dengan penekanan pada mendekarbonisasi industri berat seperti baja.
Seorang pejabat Whitehall mengatakan bahwa uang baru yang mengalir ke pertahanan akan digunakan untuk meningkatkan sektor yang sudah ditargetkan dalam strategi industri yang ada.
“Pengeluaran ODA yang seharusnya berada di luar negeri sekarang akan berada di dalam negeri. Itu adalah uang yang seharusnya tidak mengalir langsung ke dalam ekonomi, tetapi sekarang akan,” tambahnya.
Mengutip sifat balkanisasi pengadaan pertahanan di Eropa – yang memiliki 173 sistem senjata dibandingkan dengan 33 di AS – Phipson mengatakan bahwa industri senjata Inggris yang memiliki daya saing global membuatnya “paling siap” untuk membantu mendorong konsolidasi Eropa.
Namun, Phipson memperingatkan bahwa produsen Inggris merugi karena harga energi yang 50 persen lebih mahal daripada di Eropa dan dua kali lipat dari AS, serta dampak pajak yang lebih tinggi pada upah yang diumumkan dalam Anggaran terakhir.
Survei Make UK menemukan bahwa 48 persen perusahaan membekukan rekrutmen sebagai akibat dari peningkatan kontribusi asuransi nasional pengusaha yang akan berlaku pada bulan April.
“Pemerintah sekarang harus membangun lingkungan bisnis yang mendorong pertumbuhan, memberikan insentif untuk investasi dan mengembangkan inovasi di negara ini dan bekerja sama untuk sekarang mengurangi biaya berbisnis,” tambahnya.
Penyampaian tambahan oleh Sylvia Pfeifer