Jalanan Rio de Janeiro telah dipenuhi dengan peniru Fernanda Torres.
Mereka minum bir, memegang Oscar plastik, dan memberikan pidato penerimaan tiba-tiba yang mereka harapkan idolanya, aktris Brasil Fernanda Torres, akan memberikan pada malam Minggu di Academy Awards.
“Ini adalah puncak ketenaran di Brasil: menjadi kostum Karnaval,” kata Ms. Torres di sebuah festival film di California bulan ini, merujuk pada banyak penirunya selama perayaan pra-Karnaval selama beberapa minggu terakhir.
Ms. Torres sudah sangat terkenal di Brasil, tapi sekarang dia telah menjadi bintang negara saat ini karena mencapai sesuatu yang telah lama luput dari sebagian besar rekan dan pendahulunya di sini: pengakuan internasional.
Sejak memenangkan Golden Globe untuk aktris terbaik bulan lalu, dia telah melakukan kampanye Oscar internasional untuk “I’m Still Here,” film Brasil tentang seorang ibu lima anak yang menavigasi kepergian suaminya selama rezim militer Brasil.
Ms. Torres dinominasikan untuk aktris terbaik sementara film ini dinominasikan untuk fitur internasional terbaik dan – dalam nominasi pertama seperti itu untuk film Brasil – film terbaik.
Penghargaan-penghargaan itu, serta rilis AS terluas sepanjang masa untuk film Brasil, telah membuatnya menjadi fenomena budaya yang terverifikasi di Brasil. Telah ada dukungan online yang intens, liputan media yang meluas, dan pemutaran oleh presiden.
Hasilnya adalah perasaan kebanggaan nasional yang lebih umumnya diperuntukkan untuk tim sepak bola nasional. Itu karena, bagi banyak orang di negara ini yang berpenduduk 200 juta, Oscar besar Brasil pertama akan mewakili validasi yang berarti dari budaya yang telah lama menunggu haknya dengan benar.
“Saya tahu budaya Prancis, saya tahu budaya Amerika, saya tahu budaya Rusia, budaya Jerman, budaya Italia, tetapi mereka tidak tahu banyak tentang budaya Brasil,” kata Ms. Torres, 59 tahun, dalam sebuah wawancara baru-baru ini yang viral di Brasil. “Kita kekurangan komunikasi ini dengan dunia, dan di sisi lain, Brasil merasa menyesal bahwa dunia tidak tahu apa yang kita tahu.”
Selama generasi, Brasil telah melahirkan sebuah karya seni yang luas, berwarna, musik, sastra, dan film – sebagian besar yang luar biasa dan sebagian besar yang sangat orisinal – yang telah dirayakan secara luas di dalam negeri yang luas ini dan hampir tidak dikenal di luar sana.
Ya, aktris Brasil Carmen Miranda dan topinya dengan buah-buahan menjadi sensasi Hollywood pada tahun 1940-an – meskipun sebagian dengan memperkuat stereotip Latino – dan kemudian Bossa Nova menembus pada tahun 1950-an. Tapi sejak itu, budaya Brasil sering didefinisikan di luar negeri oleh sepak bola, samba, dan Karnaval – meskipun sebenarnya jauh lebih banyak.
Salah satu hambatannya adalah bahasa. Bintang pop Brasil Anitta baru-baru ini mulai mencapai audiens yang lebih luas, tapi hanya dengan bernyanyi dalam bahasa Spanyol dan Inggris.
“Brasil itu ukurannya benua, tapi kita berbicara Portugis, bahasa dari negara kecil, bahasa yang hampir tidak diakui di dunia,” kata Caetano Veloso, legenda musik Brasil, dalam sebuah wawancara.
Mr. Veloso telah menciptakan lebih banyak keindahan dengan bahasa itu daripada hampir siapa pun. Rekan saya, kritikus musik New York Times yang telah lama, Jon Pareles, telah menyebut Mr. Veloso “salah satu penulis lagu terbesar abad ini,” sementara David Byrne dari Talking Heads telah mengatakan tentangnya: “Ketika orang bertanya kepada saya musisi mana yang saya kagumi, dia selalu menjadi yang pertama dalam daftar.”
Tampaknya tantangan lain bukanlah kualitas seni Brasil, tetapi eksposisinya.
Quentin Tarantino, Spike Lee, dan Martin Scorsese semuanya penggemar sinema Brasil. Namun Mr. Scorsese mengatakan dia harus menemukannya di sebuah museum. Dia kemudian menjadi “obsesi,” kata dia, menyebut film Brasil 1969 “Antonio das Mortes” karya Glauber Rocha “salah satu puncak pengalaman menonton film saya.”
Kurt Cobain dan Beck mengatakan mereka terinspirasi oleh band rock psikedelik Brasil Os Mutantes. Paul Simon dan Sting telah memuji penyanyi Brasil Milton Nascimento. Dan Stevie Wonder adalah penggemar dan kolaborator yang sering dengan Gilberto Gil, yang halaman ini juga telah menyebutnya “salah satu penulis lagu besar dunia.”
Pada tahun 2020, penulis Amerika Dave Eggers menemukan terjemahan baru dari novel 1881 “The Posthumous Memoirs of Brás Cubas” karya Machado de Assis, penulis Brasil yang inovatif. Mr. Eggers terkejut dan menulis: “Ini adalah karya masterpiece yang berkilau dan sangat menyenangkan untuk dibaca, tapi, tanpa alasan yang baik sama sekali, hampir tidak ada pembaca berbahasa Inggris di abad ke-21 yang telah membacanya.”
Mungkin bukan alasan yang baik, tapi kenyataannya adalah bahwa, selama generasi, Barat umumnya melihat output budaya dari negara-negara miskin sebagai kurang relevan atau penting.
Itu sebagian karena itu mengapa orang Brasil sebagian besar dijatuhkan ke kategori musik global dan Latin Grammy, dan kategori bahasa asing Oscar.
Tahun ini telah membawa pengecualian. Di Grammy, Mr. Nascimento dinominasikan untuk album jazz terbaik dengan musisi jazz Amerika Esperanza Spalding. Namun di acara itu, penyelenggara dudukkannya jauh di belakang sementara menempatkan Ms. Spalding di depan, yang memicu protes darinya.
Di Oscar, Ms. Torres adalah orang Brasil kedua yang pernah menerima nominasi akting terbaik. Yang pertama? Ibunya, 25 tahun yang lalu. Fernanda Montenegro, aktris Brasil yang paling terkenal, dinominasikan pada tahun 1999 untuk perannya dalam “Central Station,” film Brasil oleh Walter Salles, sutradara yang sama di balik “I’m Still Here.” Dia kalah dari Gwyneth Paltrow, keputusan yang dikritik di Brasil hingga hari ini.
Sekarang Brasil berdoa untuk penebusan, termasuk dengan hadiah untuk film terbaik. Ini hanya kedua kalinya sebuah film Amerika Latin menerima nominasi, setelah film Meksiko 2018 “Roma,” yang kalah.
Pengakuan “mewakili banyak bagi Brasil,” kata Mr. Veloso. “Kita cenderung memuji negara kita dalam lagu, tapi kita memiliki kompleks inferioritas yang sangat besar.”
Orang Brasil sering menyebut fenomena itu sebagai “complexo de vira-lata,” yang secara kasar diterjemahkan sebagai “kompleks anjing kampung,” istilah yang diciptakan pada tahun 1950-an oleh penulis drama Brasil Nelson Rodrigues, yang pada awalnya merujuk pada identitas campuran Brasik dan kecenderungannya untuk melihat dirinya sebagai inferior dari negara-negara yang lebih kaya.
“Mungkin karena penjajah Eropa kita selalu melihat kita sebagai bangsa yang lebih rendah, stigma ini melekat pada jiwa negara ini,” kata Fernando Meirelles, sutradara film 2002 “City of God,” salah satu dari sedikit film Brasil lainnya yang mendapatkan nominasi Oscar, termasuk untuk sutradara terbaik. “Hingga saat ini, kita bergantung pada persetujuan eksternal untuk menangani rendah diri kita.”
Bahkan Ms. Torres mengakui bahwa dia telah meresapi pandangan seperti itu. Ketika ditanya tentang rekan-rekannya yang dinominasikan setelah kemenangan Golden Globe-nya bulan lalu, dia menjawab, tertawa, “Semua orang pantas. Semua orang. Jadi saya tidak tahu mengapa mereka memilih anjing jalanan ini yang berbicara Portugis.”
Di Brasil, jutaan orang percaya bahwa dia pantas mendapatkan penghargaan – dan menunjukkannya. Lima postingan yang paling banyak dikomentari di kedua halaman Instagram resmi Oscar dan Golden Globe sekarang tentang “I’m Still Here,” termasuk satu posting tentang Ms. Torres yang telah menarik hampir 850.000 komentar – 100 kali lebih banyak dari postingan Oscar lainnya yang tidak terkait dengan Brasil.
Dan pada hari Minggu, untuk pertama kalinya sepanjang sejarah, jaringan televisi utama Brasil akan memotong siaran langsung parade samba Karnaval terkenal Rio de Janeiro untuk menayangkan Oscar.
“Kita adalah kekuatan 200 juta orang,” kata Ms. Torres. “Jadi ketika seseorang melampaui batas-batas itu dan membawa sesuatu yang personal bagi kita ke luar, itulah jenis perasaan seperti ini: Lihatlah betapa kaya kita, lihatlah apa yang kita miliki.”
Leonardo Coelho menyumbang laporan.
