Sebuah laporan baru menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan miliarder teknologi Elon Musk telah menyedot setidaknya $38 miliar dari kas pemerintah federal. Laporan tersebut, yang diterbitkan oleh Washington Post, membuat argumen bahwa kekaisaran korporat Musk tidak akan ada jika tidak ada banjir uang pajak dari pemerintah yang saat ini sedang berusaha dihancurkan oleh miliarder tersebut. Analisis Post menemukan bahwa $38 miliar berasal dari berbagai subsidi, kontrak, pinjaman, dan kredit pajak yang diberikan kepada perusahaan-perusahaan Musk selama bertahun-tahun (terutama Tesla dan SpaceX). Namun, angka $38 miliar tersebut sebenarnya mungkin kurang dari manfaat yang diperoleh perusahaan Musk dari pemerintah. Post mencatat: Jumlah total mungkin lebih besar: Analisis ini hanya mencakup kontrak yang tersedia untuk umum, mengabaikan pekerjaan pertahanan dan intelijen yang diklasifikasikan untuk pemerintah federal. SpaceX telah mengembangkan satelit mata-mata untuk Kantor Pencitraan Nasional, divisi satelit mata-mata Pentagon, menurut agen berita Reuters. The Wall Street Journal melaporkan bahwa kontrak tersebut bernilai $1,8 miliar, mengutip dokumen perusahaan. Post menemukan hampir sebelas hibah lokal lain, pengembalian dana, dan kredit pajak di mana jumlah uang yang spesifik tidak publik. Kabar bahwa Musk adalah penerima manfaat besar dari uang publik seharusnya tidak mengejutkan siapa pun, meskipun ini sangat ironis mengingat kenyataan bahwa miliarder dan bawahannya saat ini membantu administrasi Trump untuk merusak manfaat federal bagi jutaan warga Amerika menengah dan rendah. Memang, DOGE Musk diam-diam telah membantu Trump menyerang Administrasi Keamanan Sosial, landasan sistem kesejahteraan Amerika, dan lembaga yang bertanggung jawab atas pemberian manfaat pensiun kepada sekitar 73 juta warga Amerika. Dalam beberapa minggu terakhir, DOGE telah membantu mengakhiri sewa kantor SSA di seluruh negara, mengarah pada penutupan yang direncanakan di lokasi seperti Michigan, New York, Virginia Barat, Ohio, Arkansas, Texas, dan lainnya. Laporan dari The American Prospect menuduh komisaris sementara SSA, Leland Dudek, yang diangkat oleh Trump, baru-baru ini meminta rencana aksi yang akan mengurangi tenaga kerja lembaga tersebut sebesar 50 persen – gerakan yang, jika dilaksanakan, pasti akan merusak kapasitas operasional program secara keseluruhan. Pada tahun lalu, SSA dikabarkan sudah mengalami kekurangan staf, dan pemangkasan lebih lanjut pada lembaga tersebut pasti akan membuatnya menjadi kekacauan yang disfungsional, apalagi sangat tidak efisien (ironis, mengingat misi keseluruhan DOGE). Dudek juga memiliki koneksi aneh dengan DOGE: Washington Post melaporkan bahwa, sebelum diangkat menjadi kepala SSA, dia sedang diselidiki di lembaga tersebut karena “membagikan akses tidak sah ke informasi” dengan tim DOGE Musk. Saat penyelidikan terhadap aktivitasnya berlangsung, Trump tiba-tiba menaikkan Dudek dari perannya sebagai birokrat tingkat menengah di unit anti-penipuan ke posisi puncak lembaga. Dudek menggantikan Michelle King, komisaris sementara SSA sebelumnya, yang mengundurkan diri pekan lalu setelah menolak memberi DOGE akses ke “informasi penerima Keamanan Sosial”, seperti yang dilaporkan CNN sebelumnya. Dudek hanya merupakan komisaris sementara, namun, dan akhirnya akan digantikan oleh Frank Bisignano, mantan chief operating officer JPMorgan Chase, dan CEO saat ini Fiserv, pengolah pembayaran. Prospect lebih lanjut mencatat bahwa pemecatan di SSA telah resmi dilakukan melalui email dari Administrasi Jasa Umum yang mengkonfirmasi bahwa SSA akan – seperti lembaga federal lainnya – mengalami “pengurangan tenaga kerja”. Trump membuka jalan untuk pemecatan massal di lembaga federal dengan perintah eksekutif DOGE yang dia lewati beberapa minggu yang lalu. Penargetan yang tampak terhadap SSA telah memicu spekulasi liar di dalam dan sekitar lembaga mengenai masa depan jangka panjang lembaga tersebut: Sumber-sumber telah berspekulasi kepada Prospek bahwa pemecatan dilakukan secara berangsur-angsur untuk menghindari berita utama tentang puluhan ribu pekerja yang kehilangan pekerjaan. “Rencananya adalah untuk memecat 50 persen pekerja dalam ember kecil agar tidak ada yang tahu apa yang mereka lakukan,” kata mereka. “‘Tidak menyentuh Keamanan Sosial’ bukan realitas dari administrasi ini,” kata sumber yang akrab dengan diskusi di SSA dalam pesan yang diperoleh oleh Prospek. “Mencari agar pemerintah gagal dan digantikan oleh industri swasta tampaknya menjadi tujuannya.” Saat dihubungi untuk memberikan komentar kepada Gizmodo tentang pemecatan yang diharapkan, SSA memberikan pernyataan berikut: “SSA telah merilis pengumuman publik minggu ini mengenai penghapusan dua komponen di dalam lembaga. Kami belum menetapkan target pengurangan, namun kami akan terus mengejar efisiensi di dalam lembaga dan menyelaraskan misi seperti. Kami tidak memiliki informasi lebih lanjut saat ini.” Komponen yang mungkin dimaksudkan oleh SSA adalah Kantor Hak Sipil dan Kesetaraan dan Kantor Transformasi, dua kantor yang ditutup minggu ini, menyebabkan pemecatan bagi sekitar 200 pekerja. Namun, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, kantor lain di seluruh negara juga menjadi target penutupan. Di platformnya, X, Musk telah menyebarkan informasi yang salah tentang program Keamanan Sosial yang membuat program tersebut terlihat disfungsional dan penuh penipuan. Memang, Musk baru-baru ini mengklaim bahwa Amerika membayar manfaat pensiun kepada puluhan juta orang mati – klaim yang Komisaris Dudek terpaksa mengakui sebagai jelas tidak benar. Musk sebelumnya memberi isyarat pada perlunya mengurangi pengeluaran untuk manfaat warga Amerika dan telah menyebarkan informasi yang salah secara online tentang Keamanan Sosial yang menghujat program tersebut. Serangan yang tampaknya dilakukan oleh administrasi Trump terhadap Keamanan Sosial juga telah diperkuat dalam proposal anggaran federal yang baru-baru ini diusulkan oleh Kongres yang dikuasai oleh GOP. Rancangan anggaran rumah yang baru disahkan dilaporkan mengusulkan penghapusan pajak atas pembayaran Keamanan Sosial. Analisis terbaru mengklaim bahwa menghilangkan pajak tersebut akan meningkatkan utang nasional sebesar 7 persen selama beberapa dekade ke depan, dan akan memiliki efek positif jangka pendek bagi para manula kaya sementara secara besar-besaran meninggalkan generasi muda. Analisis lain menunjukkan bahwa hal itu akan menimbulkan defisit anggaran untuk program, membahayakan program secara keseluruhan. Pemilih GOP telah mulai menyatakan ketidakpuasan mereka terhadap dukungan anggota kongres mereka terhadap Musk dan DOGE. Beberapa pertemuan kota Republikan telah berubah menjadi kekacauan dalam beberapa minggu terakhir, ketika konstituen tampil untuk membuang dan mengejek para kongresman atas dukungan mereka terhadap miliarder itu. Namun, banyak legislator itu telah membalas sebagian besar kritik itu dengan acuh tak acuh. Salah satu legislator seperti itu, Rep. Jay Obernolte (R-California), menolak kekhawatiran konstituennya: “Mudah untuk kritis, tetapi orang-orang memilih perubahan pada November, dan itulah yang mereka dapatkan.”
