Itu dijanjikan sebagai langkah pertama dalam membentuk pemerintahan yang representatif ketika Suriah muncul dari puluhan tahun kekuasaan diktator brutal yang berasal dari satu keluarga.
Tetapi bagi beberapa orang di Suriah, “dialog nasional” yang sangat dinanti-nantikan yang berakhir pada Selasa malam jauh dari janji-janji tersebut. Sebaliknya, konferensi dua hari tersebut hanya menambah kekhawatiran tentang keterbukaan penguasa Islam baru negara tersebut untuk membentuk proses politik yang benar-benar inklusif.
“Kami memiliki banyak keberatan terhadap bagaimana hal ini terjadi,” kata Ibrahim Draji, seorang profesor hukum di Universitas Damaskus yang termasuk salah satu peserta konferensi. “Tidak ada transparansi. Tidak ada kriteria yang jelas untuk siapa yang diundang,” tambahnya.
“Saya telah menjadi profesor hukum selama 22 tahun terakhir, dan saya bisa katakan bahwa ini bukan dialog nasional yang sebenarnya,” katanya.
Saat konferensi dibuka pada hari Senin, peserta yang berkumpul di istana presiden di ibukota, Damaskus, memiliki harapan tinggi bahwa mereka akan menjadi bagian dari peristiwa bersejarah dan memiliki peran dalam membentuk bab politik baru di Suriah.
Bulan sebelumnya, koalisi pemberontak yang merebut kekuasaan setelah menggulingkan penguasa otoriter Bashar al-Assad sejak lama berjanji untuk membentuk pemerintahan yang representatif. Langkah pertama, kata mereka, akan menjadi pertemuan bersejarah di mana tokoh-tokoh kepemimpinan dari seluruh negeri akan, bersama dengan para pemberontak yang menang, merancang arah yang berbeda untuk negara pecah belah mereka.
Meskipun tujuan yang mulia, konferensi tersebut diadakan dengan terburu-buru, dengan undangan dikirim hanya satu atau dua hari sebelumnya. Sementara pemimpin komunitas, akademisi, dan tokoh agama hadir, kelompok-kelompok kunci seperti milisi Kurdi yang didukung AS yang mengendalikan sebagian besar wilayah timur laut Suriah tidak diundang.
Dan pemimpin pemberontak mengatakan rekomendasi yang dikeluarkan konferensi pada Selasa malam — termasuk menghormati kebebasan pribadi dan hak-hak perempuan — tidak mengikat. Tidak jelas bagaimana, jika ada, mereka akan berpengaruh pada pemerintahan yang baru lahir.
Suriah sedang menjalani periode transisi yang sebelumnya tidak terbayangkan setelah diperintah oleh keluarga Assad selama lebih dari 50 tahun. Di ujung timon transisi tersebut adalah presiden sementara, Ahmed al-Shara, yang kelompok pemberontaknya, Hayat Tahrir al-Sham, memimpin serangan yang menjatuhkan Bapak al-Assad pada awal Desember.
Bapak al-Shara dihadapkan pada sejumlah tantangan saat ia mengatur negara yang struktur sosial dan ekonominya yang rapuh hancur selama hampir 14 tahun perang saudara.
Dalam banyak hal, konferensi yang diadakan dengan terburu-buru pada hari Selasa mencerminkan prioritas bersaing yang sedang dihadapi Bapak al-Shara saat ia berjuang untuk membentuk pemerintahan yang berfungsi.
Dia berada di bawah tekanan untuk segera membentuk pemerintahan yang diakui secara internasional untuk memperkuat upayanya dalam bernegosiasi untuk bantuan keuangan yang sangat diperlukan dari komunitas internasional. Banyak pemimpin Arab dan Barat telah mengaitkan hubungan penuh dengan pemerintahan baru Suriah — termasuk bantuan dari sanksi Barat yang telah menghancurkan ekonomi — pada pembentukan proses politik inklusif yang mencerminkan keragaman etnis dan agama Suriah.
Uni Eropa, yang mencabut sebagian sanksi terhadap Suriah setelah pemberontak merebut kekuasaan, mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka menghentikan pembatasan tambahan terhadap bank-bank negara tersebut dan sektor energi dan transportasinya. Tetapi pejabat Eropa telah mengatakan bahwa bantuan itu akan dibatalkan jika para pemberontak membentuk pemerintahan yang tidak konsisten dengan nilai-nilai E.U.
Kegelisahan untuk menciptakan pemerintahan baru telah menghasilkan upaya yang terburu-buru, seperti konferensi minggu ini, yang telah merusak legitimasi proses politik di mata beberapa warga Suriah baik di dalam negeri maupun di luar negeri.
Banyak di Suriah menyambut jatuhnya dinasti Assad dengan sukacita, berharap itu akan membawa era yang lebih demokratis. Sementara menyuarakan ketidaksetujuan politik — tindakan yang dahulu efektif merupakan hukuman mati — sekarang mungkin dilakukan, harapan banyak warga Suriah untuk perubahan radikal telah mereda dalam beberapa minggu terakhir seiring Bapak al-Shara telah mengkonsolidasikan sebagian besar kendali pemerintahan di tangannya sendiri atau orang-orang dekat.
“Terasa seperti telah terjadi penurunan dari janji-janji awal mereka, dari apa yang proses politik baru dan dialog nasional akan mengarah ke arah,” kata Ibrahim al-Assil, seorang profesor politik di Universitas George Washington.
“Harapan kami tidak terlalu tinggi, tetapi apa yang terjadi lebih memuaskan dari pada harapan moderat,” tambah Dr. al-Assil, yang tidak terlibat dalam dialog.
Namun, beberapa orang Suriah, yang lelah dari lebih dari satu dekade perang saudara dan kehancuran luas, mengatakan bahwa keterlibatan politik apa pun, sekecil apapun, adalah perubahan yang diinginkan.
“Kami tidak terlibat dalam kehidupan atau urusan politik selama lebih dari 50 tahun,” kata Dana Shubat, 30 tahun, seorang dokter spesialis mata di Damaskus.
“Saya tidak yakin apa yang saya harapkan,” tambahnya, “tetapi setidaknya orang-orang memiliki kesempatan — meskipun kecil — untuk menyuarakan pendapat kami tentang pemerintah.”
Menanggapi kritik terhadap konferensi, Hassan al-Daghim, juru bicara komite persiapan acara tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa sesi-sesi Selasa hanya awal dari apa yang akan menjadi proses politik yang berkelanjutan dan inklusif yang akan “melibatkan berbagai pakar.”
Sejauh ini, baik komite persiapan maupun Bapak al-Shara belum menawarkan rencana rinci untuk melanjutkan dialog, untuk menyusun konstitusi baru, atau untuk menciptakan sistem keadilan transisi yang diminta oleh publik yang mencari pertanggungjawaban atas kejahatan rezim.
Pemimpin “tidak boleh mengimpor sistem yang tidak sesuai dengan situasi negara” atau “menerapkan impian politik yang tidak cocok,” kata Bapak al-Shara.
“Sama seperti Anda menerima kemenangan ini dari kami, saya dengan sopan meminta agar Anda juga menerima metode yang digunakan untuk mencapainya,” tambahnya, merujuk pada pendekatan pemberontak dalam mendirikan pemerintahan sejak merebut kekuasaan.
Bagi banyak orang, komentar itu dianggap sebagai pesan yang jelas: Meskipun bab berikutnya di Suriah inklusif, itu akan jauh dari reformasi demokratis yang banyak orang impikan selama ini.
Peserta konferensi juga mengutuk insiden militer Israel baru-baru ini di selatan Suriah. Israel melancarkan serangan udara baru pada target-target militer di selatan Damaskus pada Selasa malam, menurut pejabat Israel.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam beberapa hari terakhir mengatakan bahwa negaranya tidak akan membiarkan keberadaan pasukan Suriah di selatan Suriah, meskipun masih tidak jelas bagaimana kepemimpinan di Damaskus akan menanggapi tuntutan tersebut.
Ujian utama berikutnya bagi otoritas Suriah yang baru akan terjadi dalam beberapa hari ke depan ketika Bapak al-Shara diharapkan membentuk pemerintahan sementara. Pemerintahan itu akan mengelola negara dalam beberapa tahun ke depan sampai Suriah dapat mengadakan pemilihan.
Susunan pemerintahan sementara “akan mengirim pesan penting,” kata Haneen Ahmad, seorang aktivis politik dan hak asasi manusia di Damaskus. “Ini akan mencerminkan kesediaan rezim saat ini untuk terbuka dan bekerja dengan semua warga Suriah.”