Monica Retamosa sedang mengganti baterai perekam kaset ketika dia mendengar burung lonceng untuk pertama kalinya. Berdiri di lantai hutan, dia melihat ke atas pohon, memindai sumber suara logam dan kuatnya, mencari burung selama setengah jam tanpa hasil. Burung lonceng bernyanyi dari puncak pohon di mana terlihat oleh rekan-rekannya tetapi tidak terlihat oleh mereka di bawah. Namun, Retamosa tersenyum: Dia peduli terhadap ekosistem di Koridor Biologis AmistOsa di Costa Rica dengan mendengarkan mereka.
Di alam, makhluk hidup menggunakan suara untuk hampir segalanya. Mereka membuat panggilan untuk menarik pasangan, berkomunikasi identitas, memperingatkan bahaya, membimbing jalan, dan membantu dalam berburu atau pertahanan. Selama beberapa dekade, peneliti telah melacak spesies dengan perekam di tangan, dan masih melakukannya, meskipun semakin banyak menggunakan perangkat perekam jarak jauh juga. Studi tentang suara yang dibuat oleh organisme dikenal sebagai bioakustik. Retamosa telah melakukan pekerjaan ini selama 10 tahun.
Menggunakan rekaman bioakustik, studi telah menunjukkan bahwa beberapa burung berteriak keras untuk membuat diri mereka terdengar di kota dan bahwa anak penyu laut berkomunikasi dari sarang untuk mengkoordinasikan penetasan mereka. Dan ketika bioakustik dikombinasikan dengan suara lain—yang dibuat oleh manusia, serta suara alam dari lanskap, seperti ombak yang menghantam laut—memungkinkan untuk menafsirkan makna ekologis yang lebih dalam. Menjadi mungkin untuk memantau perubahan dalam biodiversitas, mendeteksi ancaman, dan mengukur efektivitas strategi konservasi. Analisis suara yang lebih luas ini dikenal sebagai ecoakustik—dan itulah pekerjaan yang sedang berlangsung di sini di Costa Rica.
Sebuah burung lonceng tiga wattled (Procnias tricarunculatus) di Costa Rica.
Foto: Juan Carlos Vindas/Getty Images
Retamosa telah bekerja selama 20 tahun di Universitas Nasional Costa Rica, di Institut Internasional Konservasi dan Manajemen Satwa Liar. Dia menggunakan bioakustik dan ecoakustik untuk menyelidiki suara negara Amerika Tengah kecil ini yang menjadi tuan rumah lebih dari setengah juta spesies.
“Suara telah dilupakan dari sudut pandang konservasi,” kata Retamosa. “Sebagian besar waktu, kita mendengar lebih dari kita lihat. Kemungkinan besar ketika gangguan terjadi dalam sistem, kita dapat mendeteksinya lebih cepat melalui suara, atau kekurangan suara, daripada oleh faktor lain.”
Pengembangan rekaman otomatis merevolusi bioakustik dan ecoakustik. Sekarang, kelompok penelitian dapat menggantung sensor yang merekam potongan hari selama berbulan-bulan tanpa mengganggu satwa liar. Retamosa menyukai strategi ini karena tidak invasif bagi hewan, membuatnya lebih mudah untuk memiliki telinga di area luas dan tempat yang sulit dijangkau, dan kadang-kadang membantu menemukan spesies misterius.
Meskipun dia lebih suka memantau ekosistem dari kejauhan, Retamosa masih harus pergi jauh ke dalam hutan untuk memasang perekam. Kunjungan ke lapangan memang menarik, tetapi bukanlah jalan santai Minggu. Dia telah mendaki mil jauh melalui lumpur dan cabang, bersama dengan rekan-rekannya Jimmy Barrantes dan Randall Jiménez. Mereka telah naik turun lereng tanpa akhir. Suatu saat, dia terjatuh dan patah tulang rusuknya. Tetapi pekerjaan tidak berakhir dengan pemasangan: mereka harus kembali untuk mengganti baterai dan kartu memori. Di negara lain, mereka menggunakan panel surya dan internet untuk menerima data secara real-time; di hutan hujan gelap dan lembab Costa Rica, ini masih dilakukan secara manual.
