Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Kemenangan Friedrich Merz dan Partai Kristen Demokrat (CDU) dalam pemilihan parlemen Minggu lalu memberikan Jerman kesempatan baru untuk memperbaiki fondasi yang runtuh dari kesuksesannya pasca-perang. Dahulu menjadi batu pijakan stabilitas di tengah Eropa, kini tampak sangat rentan di beberapa front. Jerman tidak lagi dapat mengandalkan pasar terbuka di luar negeri untuk menjaga ekonomi berbasis ekspornya; tidak bisa lagi mengandalkan payung keamanan AS untuk menjaga dirinya dan mitra-mitra Eropa dari agresi Rusia; dan semakin banyak warga Jerman kehilangan kepercayaan pada kemampuan partai-partai mainstream untuk memberikan hasil. Sementara dukungan untuk pusat politik menyusut, dukungan untuk gerakan radikal semakin meningkat, terutama dari Alternatif untuk Jerman (AfD) sayap kanan jauh, yang komitmennya terhadap demokrasi liberal dipertanyakan.
Setelah beberapa tahun disfungsi pemerintahan di bawah Partai Sosial Demokrat (SPD), Partai Liberal Demokrat dan Hijau, negara ini beralih ke arah kanan. AfD memenangkan posisi kedua secara historis dengan 21 persen suara, dua kali lipat dari skornya tahun 2021. Yang mengkhawatirkan, daya tariknya lebih kuat di kalangan muda daripada lansia. Sebagai partai oposisi terbesar, AfD berpotensi mendapat keuntungan jika pemerintahan di bawah Merz gagal.
Pemimpin CDU dengan tepat menolak untuk bekerja sama dengan AfD. Sebagian besar warga Jerman, yang sepenuhnya sadar akan beban sejarah mereka, masih keras menentang berbagi kekuasaan dengan partai yang memiliki elemen ekstremis, kebijakan diskriminatif, dan kecenderungan terhadap Vladimir Putin dari Rusia. Merz tidak punya pilihan selain membentuk koalisi dengan SPD. Kedua partai tersebut sangat berbeda pendapat tentang pajak, kesejahteraan, dan imigrasi. Tetapi kompromi tentang semua hal tersebut mungkin, bahkan imigrasi tidak resmi, di mana Merz mendapat dukungan publik untuk pembatasan lebih lanjut. Kecepatan adalah kunci. Kedua partai itu sebaiknya menemukan kesepakatan tentang tujuan strategis yang luas daripada menghabiskan bulan-bulan untuk rencana rinci.
Langkah-langkah pertama Merz sangat menggembirakan. Pada Minggu, ia mengatakan bahwa “prioritas mutlak”nya akan menjadi “memperkuat Eropa secepat mungkin sehingga, langkah demi langkah, kita benar-benar mencapai kemandirian dari AS”. Pilihan kata-kata calon kanselir tersebut mungkin membuat beberapa mitra Eropa masih berpegangan pada selimut keamanan AS yang hancur. Tetapi membanggakan mendengar kejelasan seperti itu tentang realitas geopolitik yang berubah dari seorang pemimpin Jerman masa depan dan semakin kredibel datang dari seorang Atlanticist seperti Merz. Kemandirian dari AS yang tidak dapat diandalkan atau bahkan antagonis, meskipun tidak terbayangkan hanya beberapa bulan yang lalu, adalah misi yang bisa menyatukan koalisi merah-hitam, dengan asumsi Berlin dapat menemukan sumber daya yang sesuai.
Hasil pemilihan memberi Merz kemungkinan untuk membentuk koalisi dua partai yang lebih stabil, tetapi menghilangkan opsi reformasi “rem” utang konstitusi yang secara drastis membatasi investasi publik yang diperlukan. Kiri jauh dan kanan jauh yang diperkuat akan memiliki minoritas penghalang di Bundestag berikutnya untuk menghalangi perubahan konstitusi. Untuk mencegah hal itu, Merz pada hari Senin mengajukan gagasan untuk mengadakan kembali parlemen saat ini di mana partai-partai mainstream memiliki mayoritas dua pertiga yang diperlukan untuk melonggarkan kendala utang, meskipun ambiguatasnya tentang isu tersebut selama kampanye. Itu adalah pendekatan berani yang diperlukan Jerman jika ingin keluar dari kelesuan.
Berlin harus membuka puluhan miliar euro setiap tahun untuk meningkatkan pengeluaran belanja pertahanan secara berkelanjutan, mempersenjatai kembali, modernisasi infrastruktur, menurunkan biaya energi, dan berinvestasi dalam inovasi. Kecuali Jerman dapat meningkatkan produktivitasnya dan memperimbangkan kembali model pertumbuhan menuju konsumsi domestik, prospek ekonomi Eropa dan standar hidup akan terus memudar. Dan tanpa kekuatan Jerman, Eropa memiliki sedikit kemungkinan untuk menggantikan aset militer AS dengan cukup cepat untuk menghindari terpapar secara berbahaya kepada Rusia yang revansis. Benua ini benar-benar membutuhkan keberhasilan Merz.