Mark Savage
Koresponden Musik
Getty Images
Roberta Flack mencetak beberapa hits nomor satu di tahun 1970-an
Penyanyi R&B Roberta Flack, terkenal dengan hits The First Time Ever I Saw Your Face dan Killing Me Softly With His Song, telah meninggal pada usia 88 tahun.
“Kami sedih karena Roberta Flack yang luar biasa telah meninggal pagi ini, 24 Februari 2025,” kata pernyataan dari perwakilan nya.
“Dia meninggal dengan tenang dikelilingi oleh keluarganya. Roberta melanggar batas-batas dan rekor. Dia juga seorang pendidik yang bangga.”
Flack sebelumnya mengumumkan pada tahun 2022 bahwa dia mengidap penyakit motor neuron, dan tidak bisa lagi bernyanyi.
Lahir di North Carolina dan dibesarkan di Arlington, Virginia, musisi ini memulai karirnya sebagai pianis klasik, pertama mengajar musik.
Karir rekamannya dimulai setelah dia ditemukan bernyanyi di klub jazz oleh musisi Les McCann, yang kemudian menulis bahwa “suara nya menyentuh, mengetuk, membelenggu, dan menendang setiap emosi yang pernah saya kenal”.
Tetapi dia tidak mencetak hits pertamanya sampai dia berusia 30-an – ketika rekaman nya dari The First Time Ever I Saw Your Face karya Ewan MacColl digunakan sebagai soundtrack adegan cinta eksplisit di film Play Misty For Me karya Clint Eastwood tahun 1971.
Kemudian lagu tersebut dinobatkan sebagai lagu tahun di Grammy. Flack memenangkan penghargaan tersebut untuk kedua kalinya tahun berikutnya, untuk Killing Me Softly With His Song.
Setelah kembali menduduki puncak tangga lagu lagi pada tahun 1974 dengan Feel Like Makin’ Love, Flack mengambil istirahat dari pertunjukan untuk berkonsentrasi pada rekaman dan penyebab amal.
Selama karirnya, dia bekerja dengan artis seperti Donny Hathaway dan Miles Davis, dan merekam album cover lagu-lagu Beatles, yang disebut Let It Be Roberta, pada tahun 2012.
‘True soul’
Menurut Guardian, dia pernah mengatakan kepada seorang jurnalis: “Apa yang saya anggap diri saya adalah seorang penyanyi yang penuh jiwa, dalam arti bahwa saya mencoba bernyanyi dengan semua perasaan yang saya miliki di tubuh dan pikiran saya.
“Seseorang dengan jiwa sejati adalah orang yang bisa mengambil lagu siapa pun dan melampaui semua kekurangan, teknik dan hanya membuat Anda mendengarkan.”
Getty Images
Roberta Flack dan The Fugees, difoto bersama pada tahun 2009
Pada tahun 2020, setahun setelah mengalami stroke, Flack dianugerahi penghargaan prestasi seumur hidup dari Grammy.
“Ini adalah suatu kehormatan yang luar biasa dan mengharukan,” kata nya pada saat itu.
“Saya telah mencoba sepanjang karir saya untuk bercerita melalui musik saya. Penghargaan ini adalah validasi bagi saya bahwa rekan-rekan saya mendengar pemikiran saya dan menghargai apa yang telah saya coba berikan.”
Saat masih menikah, dengan musisi jazz AS Stephen Novosel, bintang tersebut banyak mengabdikan waktunya untuk Roberta Flack School of Music di New York.
Lagu paling terkenal Flack diperkenalkan kepada generasi baru penggemar musik ketika grup hip-hop Lauryn Hill The Fugees merekam sebuah cover Killing Me Softly, yang kemudian mereka akan tampil di panggung bersama nya.