Seribu staf Layanan Taman Nasional dalam periode percobaan mereka secara tiba-tiba dipecat minggu lalu karena pemerintahan Trump melanjutkan dengan apa yang para pejabat katakan adalah langkah-langkah penghematan biaya di seluruh pemerintah federal. Sebuah rilis Asosiasi Pelestari Taman Nasional meminta penghentian segera terhadap pemotongan staf, menyinggung dampaknya yang menghancurkan pada pengalaman pengunjung taman dan dampak yang jelas yang akan mereka miliki pada staf yang terkena dampak. Pemotongan besar-besaran dan pembekuan perekrutan adalah bagian dari upaya lebih luas oleh pemerintahan Trump untuk memangkas tenaga kerja federal yang bekerja di bidang ilmu pengetahuan dan pelestarian.
Departemen Dalam Negeri mengkecualikan 5.000 pekerja musiman dari pembekuan perekrutan, sambil mengakhiri 1.000 peran staf permanen Layanan Taman Nasional. Menurut juru bicara NPCA: “Setidaknya dalam beberapa kasus, mereka [staf NPS] menerima email, bukan dari manajer mereka, yang mengatakan itu karena kinerja buruk, meskipun catatan kinerja mereka sebaliknya.” Pasca pemotongan tiba-tiba, ranger taman yang terkena dampak dan staf lainnya berbagi cerita tentang hubungan mereka dengan taman dan sifat acak dari perubahan staf. NPCA memposting kumpulan testimonial karyawan mereka sendiri kemarin.
Periode percobaan biasanya berlangsung setahun atau dua tahun di mana posisi pekerja taman diperiksa. Staf biasanya mereka yang berkinerja baik dan memiliki “ulasan kinerja yang memuaskan,” tetapi belum lama menduduki posisi mereka, John Garder, direktur senior NPCA bidang anggaran dan direktur perekrutan, mengatakan kepada Gizmodo dalam panggilan telepon.
Dengan kata lain, periode percobaan tidak secara khusus menyaring pekerja yang di bawah standar. Garder mengatakan pemotongan staf, bersama dengan pengecualian pekerja musiman, telah membuat Layanan Taman Nasional dalam situasi yang sangat tidak stabil tepat sebelum beberapa taman memasuki waktu tersibuk mereka.
Garder mengatakan bahwa beberapa taman nasional yang akan merasakan sakitnya pemotongan staf adalah Great Smoky Mountains, Zion, Acadia, Joshua Tree, Gateway dan Golden Gate National Recreation Areas, antara lain. Di antara staf NPS yang terkena dampak: Satu-satunya tukang kunci di Taman Nasional Yosemite dan anggota tim pemesanan Gettysburg National Military Park, meninggalkan pengunjung yang memesan rumah peternakan on-site terdampar dengan reservasi yang dibatalkan. Satu taman kehilangan beberapa staf biaya (antara lain) tepat sebelum musim ramai; yang lain kehilangan 75% dari staf interpretasinya, dan yang lain kehilangan 20% dari total staf permanennya, kata juru bicara NPCA kepada Gizmodo. Peran yang terkena dampak termasuk staf administrasi, perawatan, sumber daya budaya, dan pengumpul biaya.
“Masih ada kebingungan massal di tingkat manajemen dan staf, dengan orang-orang karier sebagian besar tidak tahu situasinya dan tidak dikonsultasikan selama proses yang berasal dari Kantor Manajemen Personalia,” kata juru bicara NPCA melalui email. “Sejauh ini, ini tampaknya menjadi tindakan sembrono dan tidak dipikirkan.”
Perubahan pada tenaga kerja federal yang bekerja di bidang ilmu pengetahuan—dari pelestarian hutan hingga pengendalian penyakit—sedang terjadi dengan cepat, karena beberapa posisi Kabinet pemerintahan tetap kosong. Pemotongan NPS ini berasal dari administrasi yang sama dengan presiden yang secara historis merendahkan pengelolaan hutan sebagai alasan kebakaran hutan yang menghancurkan. Menurut logika itu, memecat staf taman—mengupas situs dari anggota staf yang berdedikasi untuk menjaga taman agar tetap beroperasi lancar—mungkin adalah keputusan bodoh. Semoga pemotongan staf tidak memengaruhi penggaruk hutan.
NPCA mengeluarkan petisi yang menuntut pembalikan keputusan perekrutan dan meminta anggota masyarakat untuk menandatanganinya. “Kami mendesak para pecinta taman di seluruh negeri untuk mengungkapkan keprihatinan mendalam tentang situasi ini kepada pejabat terpilih mereka di Washington,” kata Garder. “Sangat penting bagi anggota Kongres mendengar dari rakyat Amerika, yang mereka wakili, bahwa ini adalah situasi yang tidak dapat diterima dan taman nasional kita tidak bisa kehilangan staf.”
Pemotongan Layanan Taman Nasional merupakan bagian dari pembekuan perekrutan dan pemecatan secara luas di lembaga ilmiah yang didanai oleh federal, yang diarahkan oleh Administrasi Trump. Bloomberg melaporkan pekan ini bahwa Departemen Perdagangan bersiap-siap untuk memecat hingga 500 staf di Institut Standar dan Teknologi Nasional, sebuah laboratorium yang melakukan penelitian dasar tentang segala hal mulai dari enkripsi kuantum hingga materi genetik untuk pengujian flu burung hingga jam nuklir yang sangat tepat. Menurut NASA Watch, pemecatan percobaan di NASA sedang dijeda tetapi sesuatu (baca: perubahan staf) mungkin terjadi baik hari ini maupun pada hari Senin. Laporan jurnal berita Science melaporkan bahwa Institut Kesehatan Nasional memberhentikan hingga 1.200 karyawan, Pusat Pengendalian Penyakit menutup 750 peran, dan Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional mengirimkan 168 karyawan—sekitar 10% dari tenaga kerja yayasan—ke mana pun. Axios melaporkan bahwa NOAA dan NASA bersiap untuk pemangkasan staf yang serupa.
Lebih dari 300 juta orang mengunjungi Taman Nasional Amerika Serikat setiap tahun, memberikan kontribusi lebih dari $55 miliar ke ekonomi AS pada tahun 2023. Belum jelas bagaimana perubahan staf akan memengaruhi pengunjung taman—tidak mungkin untuk diketahui sampai musim ramai dimulai—tetapi mereka yang paling dekat dengan situasi mengatakan prospeknya tidak bagus.