Unlock newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan AS 2024 untuk Washington dan dunia
Penulis adalah direktur Carnegie Russia Eurasia Center di Berlin
Ketika Vladimir Putin memerintahkan invasi penuh skala Ukraina tiga tahun yang lalu, itu merupakan momen penting yang sama dengan 9/11. Serangan Rusia terhadap tetangganya, meskipun akar dari perjalanan negara itu ke dalam kegelapan, tidaklah tidak terhindarkan. Namun, begitu itu terjadi, perang mengubah arah sejarah. Badai tantangan yang dihadapi para pemimpin barat belum pernah terjadi sebelumnya dalam ingatan hidup, dan mengelola hubungan dengan Rusia nakal adalah salah satu yang paling berdampak.
Sekarang memasuki tahun keempatnya, perang telah menghancurkan Ukraina, korban utama horor yang tidak perlu yang dilepaskan oleh Kremlin. Rusia berada di posisi kedua yang jauh, tetapi perang adalah bencana strategis bagi negara itu juga – terutama jika diukur berdasarkan semua lintasan alternatif damai yang dapat diambil negara tersebut. Ironi sedihnya adalah bahwa dengan invasi Ukraina, Putin telah menciptakan tantangan keamanan jangka panjang bagi Rusia yang sebelumnya tidak ada. Tiga tahun yang lalu, hampir tidak dapat dibayangkan bahwa misil barat akan ditembakkan ke target militer di dalam Rusia dengan hampir tanpa hambatan, bahwa negara non-nuklir akan menduduki sebagian wilayah Rusia, bahwa Finlandia dan Swedia akan bergabung dengan Nato, dan bahwa hubungan istimewa yang sangat dihargai oleh Moskow dengan Jerman akan hancur. Namun semua itu terjadi. Lebih dari itu, Putin telah membuat Ukraina menjadi bangsa yang tersinggung bersenjatakan hingga gigi dan mencari cara untuk melunasi dendam atas kekejaman yang dilakukan oleh mereka yang dulu menyebut mereka “saudara”.
Rusia memang menderita “kekalahan strategis,” seperti yang dikatakan mantan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada Maret 2022 ketika serangan terhadap Kyiv runtuh, mempermalukan Rusia. Tetapi bila diputar ke 2025, gambaran itu jauh lebih buruk dari ekspektasi triumphalis banyak orang di barat yang disampaikan kepada publik mereka dan kepada orang Ukraina. Rusia telah menyerap kegagalan tersebut dan, meskipun jumlah korban dan peralatan yang hancur meningkat, mereka masih melawan militer Ukraina yang terluka. Selain itu, Kremlin telah memulai rekonstruksi militer. Pada tahun 2030, mesin perangnya kemungkinan akan lebih besar dan lebih baik.
Menghadapi tsunami sanksi barat, ekonomi Rusia seharusnya sudah hancur lama. Tetapi tidak seperti USSR, itu berjalan dengan prinsip pasar dan dikelola oleh teknokrat yang mampu. Negara ini juga merupakan pengekspor penting minyak dan komoditas lain yang sulit untuk diputus sepenuhnya tanpa mengganggu pasar global. Hal ini, serta dukungan yang bersifat egois dari China dan negara-negara non-barat lainnya, menjelaskan baik lambannya dalam sanksi maupun ketahanan Rusia. Terakhir, masyarakat Rusia – yang terpecah bahkan sebelum perang – telah ditakuti oleh represi, dan elit yang juga terpecah telah berkumpul di sekitar Putin.
Lalu, dalam plot twist yang paling mengejutkan, Putin beruntung dengan pemilihan Donald Trump di AS, yang berusaha mengakhiri perang dan membatasi keterlibatan Amerika. Perang telah berada pada lintasan negatif untuk beberapa waktu – setidaknya sejak kontraofensif Ukraina yang gagal pada tahun 2023. Tetapi pemilihan Trump membuat masalah itu jauh lebih buruk. Kremlin berharap bahwa karena dia mencari kesepakatan cepat, itu juga bisa menjadi kesepakatan kotor yang hanya akan menghentikan pertempuran tetapi meninggalkan Ukraina tanpa jaminan keamanan yang kredibel dan mengarahkannya pada jalur implosi – termasuk melalui pemilihan presiden yang polarisasi.
Apa pun hasil yang tidak terduga dari serangan kavaleri diplomatik Trump, satu hal yang jelas: meskipun senjata di Ukraina diam, dan meskipun Trump mencabut sanksi AS terhadap Rusia, rezim saat ini di Kremlin akan terus memandang barat sebagai musuh bebuyutan. Triumphalisme, keinginan balas dendam, dan keinginan Putin untuk meninggalkan tanda di sejarah Rusia, bersama dengan kurangnya check and balance yang mencolok di Kremlin, akan mendorong Moskow untuk mulai mempersiapkan perang berikutnya sambil meningkatkan kampanye intimidasinya terhadap Eropa.
Tiga tahun yang lalu, ibu kota barat percaya bahwa Kyiv akan jatuh dalam hitungan hari. Kombinasi keberanian dan kecerdikan Ukraina, kecerobohan Rusia, dan dukungan barat telah mencegah skenario tersebut. Ukraina masih berdiri, Eropa telah mengurangi dependensinya terhadap bahan baku Rusia dan investasi dalam penangkal telah dilakukan. Tetapi menurut metrik lain, situasi bagi warga Eropa lebih buruk daripada pada awal 2022. Kemajuan dalam meningkatkan basis industri pertahanan tetap bermasalah. Pemulihan pasca-Covid yang sulit telah terganggu di banyak negara oleh dampak perang, membuat peningkatan pengeluaran pertahanan sulit untuk dijual kepada pemilih. Yang terpenting, bukan lagi peran tradisionalnya sebagai pondasi keamanan Eropa, AS di bawah Trump sendiri merupakan sumber risiko. Di atas semua itu, kesatuan di dalam UE dan dalam negara-negara besar lebih retak. Meskipun peta jalan yang kompeten seperti laporan Draghi disusun untuk mengatasi masalah ini, apakah akan ada keinginan politik untuk mengikutinya?
Satu masalah yang dapat dan harus diatasi oleh barat adalah pikiran mereka tentang jalan pintas untuk mengalahkan Putin dan mengelola tantangan Rusia. Harapan yang tidak realistis akan kemenangan mutlak, berakar dalam kurangnya perspektif yang jelas, telah menjadi bagian dari masalah sepanjang waktu. Sudah waktunya untuk memiliki percakapan yang tenang dan penuh kesadaran tentang bagaimana mengurangi ancaman yang akan berasal dari Rusia dalam dekade mendatang, dan bagaimana bersiap untuk apa yang mungkin terjadi selanjutnya.