Membuka Newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Aneh rasanya bahwa respon Eropa terhadap pengabaian oleh Donald Trump adalah kebingungan. Karena sebenarnya, Trump telah lama menunjukkan bahwa dia mengagumi Vladimir Putin dan merasa tidak terikat pada NATO. Namun rencananya untuk “perdamaian” di Ukraina tampaknya mengejutkan pejabat Eropa.
Ini sebagian karena mereka berharap yang terbaik agar tidak perlu bersiap untuk yang terburuk. Tetapi juga karena mereka tidak berpikir dunia berjalan seperti ini: seorang penyerang menyerang negara yang tidak ikut campur dan mendapat hadiah. Orang-orang Barat dari generasi kita cenderung tidak mengharapkan orang jahat menang, karena kita dibesarkan untuk percaya pada kemajuan. Keyakinan itu memberi kita kerangka konseptual yang salah untuk membaca dunia.
Keyakinan Barat dalam kemajuan adalah gabungan moralitas Yahudi-Kristen dan akal pencerahan. Tuhan menghukum orang jahat, orang menjadi lebih bijak, dan kemajuan ilmiah meningkatkan kehidupan. Bibi saya yang berusia 90 tahun mungkin masih terpukul oleh kematian saudaranya akibat campak pada tahun 1939, tetapi obat-obatan sedang memusnahkan tragedi. Film dan dongeng kita memperkuat optimisme ini. Orang baik menang dalam baku tembak dan Cinderella hidup bahagia selamanya.
Teori orang baik dalam sejarah tampaknya dikonfirmasi oleh sejarah Barat sebenarnya. Kisah moral sentral modern kita adalah kemenangan atas Hitler, diikuti oleh “Perdamaian Panjang” selama 80 tahun secara historis anomali, berdasarkan pada tatanan internasional yang dibangun oleh AS, sang sheriff baik.
Seperti yang dikatakan Napoleon, “Untuk memahami seseorang, Anda harus tahu apa yang terjadi di dunia ketika dia berusia 20 tahun.” Ketika saya berusia 20 tahun, momen progresif global meninggalkan saya dengan bias kognitif yang langgeng terhadap optimisme. Dalam tiga bulan mulai November 1989, komunisme di Eropa Timur runtuh dan Nelson Mandela keluar dari penjara. Kebebasan telah menang, karena orang ingin kebebasan. Rasanya seperti hukum sejarah.
Label “progresif” sendiri menunjukkan keyakinan pada kemajuan. Politikus progresif terakhir yang besar, Barack Obama, percaya, seperti Martin Luther King Jr, “Lintasan alam semesta moral panjang, tetapi melengkung menuju keadilan.” Slogan pemenang pemilunya adalah, “Ya, kita bisa.”
Keyakinan pada kemajuan tetap dapat dipertahankan untuk beberapa tahun lagi. Saya menulis di FT pada tahun 2014: “Manusia semakin terdidik, kaya, dan terhubung secara internasional, dan lebih mungkin tinggal di negara demokrasi. Faktor-faktor ini cenderung mengurangi kekerasan. Memang, menurut beberapa definisi, tidak ada perang antar negara sejak 2008.” Saya menulis segera setelah itu: “Mungkin ada kemajuan dalam sejarah setelah semua.”
Saya sekarang curiga bahwa sebagian besar orang Barat yang sejahtera yang percaya pada kemajuan. Di bagian dunia yang kurang beruntung dan di kelas sosial Barat yang lebih rendah, pandangan pesimis mendominasi. Ini diajarkan sejak dini. Studi tentang cerita anak-anak Rusia dan Amerika, yang dipimpin oleh Amy Halberstadt dari North Carolina State University dan Yulia Chentsova Dutton dari Georgetown University, menemukan bahwa “teks buku Rusia lebih sering merujuk pada kemarahan dan kesedihan daripada buku AS”. Ilustrasi Rusia juga lebih sering menggambarkan “kemarahan dan ketakutan”.
Beberapa pesimis sejarah percaya bahwa dunia diperintah oleh konspirasi bankir, pedofil elit, dalang CIA, dan lain-lain. Pesimis agama percaya bahwa dunia ini adalah lembah air mata, dengan pahala datang di akhirat. Pesimis lain menyimpulkan, berdasarkan pengalaman negara mereka, bahwa daripada orang baik menang, hukum sejarah adalah siapa yang kuat, dia yang benar.
Trump menjadi politikus Amerika pertama yang berhasil menyuarakan pesimisme sejarah. Dia menyalahkan konspirasi elit karena merusak AS. Dalam geopolitik, dia meremehkan teori orang baik dan percaya pada kekuatan. Rusia lebih kuat dari Ukraina, dan segalanya berikut dari itu.
Saya mulai hangat terhadap pesimisme sejarah dengan terlambat. Bahkan kemajuan ilmiah memiliki nilai terbatas. Sekarang kita memiliki vaksin melawan campak, tetapi juga seorang sekretaris kesehatan AS, Robert F Kennedy Jr, yang menyebarkan keraguan tentang vaksin.
Adapun teknologi, abad ini mungkin telah memburukannya kehidupan kita. Sekarang rata-rata kita menghabiskan hampir tujuh jam sehari online, sendirian, semakin teratomisasi, tanpa privasi, menyerap hal yang tidak masuk akal. Dan pikirkanlah tentang “kemajuan” teknologi lainnya. Benar, vaksin mengandung Covid-19, tetapi CIA menyimpulkan bahwa pandemi mungkin dimulai dengan kebocoran laboratorium China. Makanan olahan memicu obesitas global. Proliferasi nuklir mungkin memburuk ketika AS berhenti melindungi sekutunya. Di atas semua itu, teknologi pembakaran karbon telah menyebabkan semacam kanker planet yang tidak diobati.
Dibesarkan dengan cerita anak-anak Rusia mungkin telah membantu kami memahami semua ini.
Email Simon di [email protected]
Temukan cerita terbaru kami terlebih dahulu — ikuti Majalah Akhir Pekan FT di X dan FT Weekend di Instagram