Seorang penyelam yang bekerja di lepas pantai Rostock, Jerman, telah menemukan sisa-sisa reruntuhan dinding di dasar Laut Baltik. Para peneliti percaya konstruksi zaman Batu tersebut berusia lebih dari 10.000 tahun, yang berpotensi menjadikannya megastruktur manusia tertua di Eropa, dan kemungkinan digunakan untuk menggiring mangsa selama berburu.
Menyiapkan Adegan Cacing Pasir di Dune: Bagian Dua
Dinding itu berasal dari masa ketika permukaan laut lokal lebih rendah. Sekitar 8.500 tahun yang lalu, permukaan laut naik dan menelan struktur tersebut, yang kini berada pada kedalaman 69 kaki (21 meter). Seperti yang dicatat tim dalam makalah mereka yang menggambarkan temuan tersebut, yang diterbitkan pekan ini di Proceedings of the National Academy of Sciences, dinding itu “menggairahkan” bukan hanya karena usianya tetapi juga karena implikasi sosial budayanya.
Makalah tersebut mengutip kata-kata Ashley Lemke, seorang arkeolog di University of Texas di Arlington, yang mencatat bahwa “struktur berburu permanen mengikat [pemburu] ke tempat-tempat tertentu di lanskap dan menciptakan ketegangan sosial politik dan ekonomi mengenai kepemilikan, wilayah, kepemimpinan, agregasi tenaga kerja, ukuran kelompok, dan dinamika sosial lainnya.” Dengan kata lain, penemuan dinding ini menunjukkan bahwa sekelompok tertentu (atau mungkin beberapa kelompok) memiliki klaim yang cukup kuat terhadap tanah yang kini tenggelam, dan cukup kekuatan manusia, sehingga mereka dapat membangun dan menggunakan arsitektur besar.
Dinding yang panjangnya sekitar 0,6 mil (1 kilometer) terdiri dari sekitar 1.673 batu, sebagian besar beratnya nyaman kurang dari 220 pound (100 kilogram). Namun, beberapa ratus batu lebih berat; yang terbesar memiliki berat sebesar 25.100 pound (11.389 kilogram). Secara umum, dinding itu tidak melebihi 3 kaki (1 meter) tingginya. Ketika struktur itu masih di atas air, ia berjalan sejajar dengan danau kuno atau rawa. Penempatan batu-batu itu “menentang asal usul alami oleh transportasi glasial atau punggung dorong es,” tulis tim dalam makalah itu.
Manusia—Homo sapiens, tetapi juga saudara dekat kita, Homo neanderthalensis—mengubah lanskap di sekitar mereka untuk membuat alat, membuat api, dan mendirikan pemukiman. Beberapa perubahan skala besar terhadap lanskap adalah yang dibuat untuk berburu.
Pada tahun 2022, para arkeolog menemukan ratusan lubang di sekitar Stonehenge di barat daya Inggris. Para peneliti menyimpulkan bahwa lubang-lubang itu lebih tua dari Stonehenge ribuan tahun, dan kemungkinan merupakan perangkap berburu untuk hewan besar seperti rusa merah, babi hutan, dan aurochs. Perubahan lingkungan untuk berburu terjadi di seluruh dunia; tahun lalu, para arkeolog di Arab Saudi menemukan gambaran struktur berburu batu besar, yang disebut layang-layang, yang diukir ke dalam batu. Tim tersebut memperkirakan ukiran-ukiran itu berusia antara 7.000 dan 8.000 tahun.
Sisa-sisa dinding yang tenggelam tampaknya memiliki penggunaan serupa dengan layang-layang—mereka akan menjadi jalur penggiringan untuk hewan liar. Struktur batu besar ini akan secara efektif mengepung perburuan, membuat mangsa lebih mudah untuk pemburu. Tim mengemukakan bahwa penggunaan yang paling mungkin adalah berburu rusa Eropa (Rangifer tarandus).
Apapun mangsanya dan siapapun pemburunya, dinding ini adalah contoh langka dari struktur zaman Batu yang terawetkan dengan baik di Eropa. Penentuan usia dinding itu secara tepat akan sulit, tetapi jalur penggiringan tertua yang diketahui ditemukan melalui luminesensi berusia sekitar 10.000 tahun, sehingga struktur di Jerman ini termasuk dalam yang tertua.
Lebih Lanjut: Para Ilmuwan Ungkap Genom 356 Pemburu-Pengumpul yang Hidup Selama Zaman Es Terakhir