Victoria Gill
Koresponden Ilmu Pengetahuan, Berita BBC
Getty Images
Gambar udara perkemahan di Alto Hospicio, Chile
Menangkap air dari kabut – dalam skala besar – bisa menyediakan beberapa kota terkering di dunia dengan air minum.
Ini apa yang disimpulkan peneliti di Chile setelah mempelajari potensi penangkapan kabut di kota gurun Alto Hospicio di bagian utara negara tersebut.
Curah hujan rata-rata di wilayah tersebut kurang dari 0,19 inci (5mm) per tahun.
\”Kota ini juga memiliki banyak masalah sosial,\” kata peneliti utama Dr Virginia Carter Gamberini, dari Universidad Mayor. \”Kemiskinan, narkoba, banyak kawasan kumuh.\”
Tanpa akses ke jaringan pasokan air, penduduk di kawasan kumuh bergantung pada air minum yang diantarkan oleh truk.
Namun, awan kabut yang secara teratur berkumpul di atas kota pegunungan adalah sumber yang belum dimanfaatkan, kata para peneliti.
Maria Virginia Carter Gamberini
Sistem penangkapan kabut terdiri dari jaring halus, melalui mana awan yang kaya akan kelembaban melewati
Bagaimana cara menangkap kabut?
Menangkap air kabut sangat sederhana – jaring di gantung di antara tiang, dan ketika awan yang kaya akan kelembaban melewati jaring halus itu, tetesan terbentuk. Air kemudian dialirkan ke dalam pipa dan tangki penyimpanan.
Ini telah digunakan dalam skala kecil selama beberapa dekade, terutama di Amerika Selatan dan Tengah – di tempat dengan kondisi berkabut yang tepat. Salah satu sistem penangkapan air kabut terbesar berada di Maroko, di tepi Gurun Sahara.
Namun, Dr. Carter mengatakan \”era baru\” dari penangkapan kabut dalam skala yang jauh lebih besar bisa menyediakan pasokan air yang lebih aman dan berkelanjutan di lingkungan perkotaan di mana dibutuhkan.
Maria Virginia Carter Gamberini
Alto Hospicio berada di salah satu daerah paling kering di dunia, dan beberapa area miskin di kota yang berkembang tidak memiliki pasokan air yang aman
Dia dan rekan-rekannya melakukan penilaian tentang seberapa banyak air yang dapat diproduksi melalui penangkapan kabut, dan menggabungkan informasi itu dengan studi formasi awan dalam gambar satelit dan ramalan cuaca.
Dari situ, mereka menyimpulkan bahwa awan yang secara teratur terbentuk di atas Pasifik – dan ditiup melintasi kota pegunungan pantai – bisa menyediakan sumber air minum yang berkelanjutan bagi penduduk kumuh Alto Hospicio. Mereka mempublikasikan temuannya dalam sebuah makalah di jurnal Frontiers of Environmental Science.
Kabut di Alto Hospicio terbentuk di atas Samudera Pasifik – ketika udara hangat dan lembab mengalir di atas air dingin – dan kemudian ditiup ke atas pegunungan. Kondisi berkabut yang dapat diandalkan di sini memungkinkan Dr. Carter dan rekan-rekannya untuk menentukan area di mana volume air terbesar dapat dihasilkan secara teratur dari awan.
Berdasarkan tingkat pengumpulan air rata-rata tahunan sebesar 2,5 liter per meter persegi jaring per hari, para peneliti menghitung:
17.000 meter persegi jaring bisa menghasilkan cukup air untuk memenuhi permintaan air mingguan 300.000 liter yang saat ini diantarkan oleh truk ke kawasan kumuh perkotaan110 meter persegi bisa memenuhi permintaan tahunan untuk irigasi ruang hijau kotaAir kabut bisa digunakan untuk pertanian tanpa tanah (hidroponik), dengan hasil 33 hingga 44 pon (15 hingga 20 kg) sayuran hijau dalam sebulanGetty Images
Para ilmuwan mengatakan “air dari awan” bisa meningkatkan ketahanan beberapa kota gersang terhadap perubahan iklim
Alto Hospicio berada di pinggir Gurun Atacama – salah satu tempat paling kering di Bumi. Dengan sedikit atau tidak ada presipitasi, sumber air utama kota-kota di wilayah tersebut adalah akuifer bawah tanah – lapisan batuan yang berisi ruang berisi air – yang terakhir kali diisi ribuan tahun yang lalu.
Dengan populasi perkotaan yang terus berkembang, dan permintaan terhadap pasokan air itu dari pertambangan dan industri, para ilmuwan mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk sumber air bersih yang berkelanjutan lainnya.
Dr. Gamberini menjelaskan bahwa Chili \”sangat istimewa\” karena kabut lautnya, \”karena kita memiliki samudera sepanjang negara dan kita memiliki pegunungan\”.
Timnya saat ini sedang mengerjakan \”peta penangkapan kabut\” dari seluruh negara.
\”Air dari awan\”, seperti yang dijelaskan Dr. Carter, bisa, katanya, \”meningkatkan ketahanan kota kita terhadap perubahan iklim, sambil meningkatkan akses ke air bersih\”.
\”