Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky melakukan kunjungan ke pasukan dekat front timur pada hari Senin setelah menghabiskan akhir pekan di Jerman mencoba mengumpulkan dukungan dari sekutu Kiev, dan ia kemudian menekankan bahwa situasi di garis depan tetap “sangat sulit.”
“Saya senang berada di sini hari ini dan melihat kalian,” kata Zelensky saat ia memberikan medali kepada pasukan tempur selama upacara di pos komando dekat kota Kupiansk di wilayah Kharkiv yang dilanda perang.
Dalam pidato video harian yang dirilis pada malam hari, Zelensky menggambarkan situasi sebagai “sangat sulit di beberapa bagian garis depan, di mana pasukan Rusia telah mengumpulkan cadangan maksimum.”
“Mereka memanfaatkan keterlambatan bantuan ke Ukraina,” tambahnya.
Zelensky juga menyesalkan “kekurangan artileri” serta “pertahanan udara garis depan” dan senjata jarak jauh.
“Kami bekerja dengan mitra kami semaksimal mungkin untuk melanjutkan dan memperluas dukungan,” tambahnya.
Momentum pertempuran Ukraina telah terhenti selama berbulan-bulan dan Zelensky baru-baru ini mengganti sebagian besar kepemimpinan militer dalam perombakan paling signifikan sejak perang dimulai.
Pasukan Ukraina pada akhir pekan mundur dari Avdiivka, sebuah kota di wilayah Donestk yang telah sengit diperebutkan.
Pasukan Rusia menembak mati beberapa warga Ukraina yang terluka parah setelah mengambil alih Avdiivka, meskipun setuju untuk mengampuni mereka, kata pasukan Ukraina pada hari Senin.
Musuh telah setuju untuk melakukan evakuasi terhadap yang terluka, memberikan mereka bantuan, dan kemudian menukarnya, kata Brigade 110, yang terpaksa mundur dari kota tersebut, di Facebook.
Namun, setidaknya lima dari mereka yang ditinggalkan kemudian diidentifikasi sebagai tewas dalam video yang diposting oleh pihak Rusia. Keberadaan satu tentara tidak diketahui.
Juru bicara publik Ukraina sudah mengumumkan pada hari Minggu bahwa sedang memulai penyelidikan atas kejahatan perang dan pembunuhan setelah enam tentara terluka parah ditembak mati oleh tentara Rusia.
Dalam kasus lain di dekat desa Vesele, juga di wilayah Donetsk, video yang direkam oleh drone dikabarkan menunjukkan penembakan dua tentara Ukraina lainnya setelah ditangkap.
Militer Rusia merebut Avdiivka pada hari Sabtu setelah berbulan-bulan percobaan yang gagal.
Dalam upaya untuk memperkuat dukungan dari mitra Eropa, Zelensky mengunjungi pemimpin di Paris dan Berlin pada hari Jumat.
Kemudian, ia menghadiri Konferensi Keamanan Munich, pertemuan tahunan para pembuat keputusan tingkat tinggi, di mana ia bertemu dengan Wakil Presiden AS Kamala Harris dan memohon agar Kongres AS menyetujui paket bantuan militer yang tertunda.
Di tempat lain, di Jenewa, Komite Internasional Palang Merah (ICRC) mengatakan pada hari Senin bahwa setidaknya 23.000 orang hilang di Ukraina dan nasib mereka tidak jelas.
Mereka mungkin telah ditangkap atau diculik atau meninggal – atau kerabat kehilangan jejak satu sama lain saat melarikan diri dari konflik, kata ICRC.
Hingga akhir Januari, ICRC telah membantu 8.000 keluarga Rusia dan Ukraina memperoleh informasi tentang nasib atau keberadaan kerabat yang hilang, demikian laporan organisasi tersebut.
“Tidak mengetahui apa yang terjadi pada orang yang dicintai adalah siksaan, dan ini adalah realitas tragis bagi puluhan ribu keluarga yang hidup dalam keadaan penderitaan konstan,” kata Dusan Vujasanin dari ICRC.
“Keluarga memiliki hak untuk mengetahui apa yang terjadi pada kerabat mereka dan, jika memungkinkan, untuk bertukar informasi dengan mereka,” tambah Vujasanin, yang memimpin Biro Badan Pelacakan Pusat ICRC (CTA-B).
ICRC mengutip seorang anggota keluarga yang mencari kerabatnya mengatakan: “Saya tidak punya air mata lagi, hanya rasa sakit, dan hatiku hancur.”