AFP Timur Kongo yang kaya akan mineral telah dihantui oleh konflik selama lebih dari 30 tahun, sejak genosida Rwanda tahun 1994. Banyak kelompok bersenjata telah bersaing dengan otoritas pusat untuk kekuasaan dan kendali atas keberuntungan potensial di negara ini yang luas. Ketidakstabilan ini telah menyerap negara tetangga dengan efek yang menghancurkan – terkenal pada tahun 1990-an ketika dua konflik besar, yang dijuluki Perang Dunia Afrika, mengakibatkan kematian jutaan orang.
Apa yang sedang terjadi saat ini? Setelah kemajuan cepat di timur, pejuang dari kelompok pemberontak M23 telah merebut sejumlah kota kunci dan desa. Pencapaian besar pertama mereka adalah pada akhir Januari dengan pengambilan Goma – sebuah kota di provinsi Kivu Utara yang dihuni oleh lebih dari satu juta orang. Terletak di perbatasan dengan Rwanda dan tepian Danau Kivu, Goma adalah pusat perdagangan dan transportasi penting yang dapat dijangkau dari kota-kota pertambangan yang memasok logam dan mineral yang sangat diminati. Saat pemberontak merebut Goma, badan-badan bantuan PBB memperingatkan krisis kemanusiaan besar dengan kekurangan makanan dan air, rumah sakit yang kewalahan oleh korban dan mayat-mayat yang tergeletak di jalan. M23 juga merebut kota kunci lain di wilayah tersebut, ibu kota provinsi Kivu Selatan, Bukavu. Lokasi lain yang kini berada di bawah kendali M23 termasuk Masisi, Rutshuru, dan Katale. Pemberontak sebelumnya mengancam akan melanjutkan serangan mereka ke ibu kota, Kinshasa, meskipun para analis mengatakan hal ini mungkin tidak mungkin, karena kota tersebut berjarak 2.600 km (1.600 mil) dari sisi lain negara yang luas ini.
Siapakah M23? M23 dipimpin oleh etnis Tutsi, yang mengatakan bahwa mereka perlu mengangkat senjata untuk melindungi hak-hak kelompok minoritas. Mereka mengatakan bahwa beberapa kesepakatan sebelumnya untuk mengakhiri pertempuran tidak dihormati – mereka mengambil nama mereka dari perjanjian perdamaian yang ditandatangani pada 23 Maret 2009. Tak lama setelah dibentuk pada tahun 2012, M23 dengan cepat mendapatkan wilayah dan merebut Goma – tindakan yang disambut dengan kecaman internasional dan tuduhan kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia. Mereka dipaksa untuk mundur dari Goma, dan kemudian menderita serangkaian kekalahan berat di tangan pasukan Kongo bersama dengan pasukan PBB yang menyebabkan mereka dikeluarkan dari negara itu. Pejuang M23 kemudian setuju untuk diintegrasikan ke dalam tentara sebagai imbalan janji bahwa Tutsi akan dilindungi. Namun, pada tahun 2021, kelompok tersebut kembali mengangkat senjata, mengatakan bahwa janji-janji itu telah dilanggar.
Apakah Rwanda terlibat dalam pertempuran? Pemimpin M23 Sultani Makenga adalah seorang Tutsi Kongo yang sebelumnya bertempur di tentara Rwanda. Rwanda dalam masa lalu secara konsisten menyangkal bahwa mereka mendukung M23, tetapi sejak tahun 2012 para ahli PBB telah menuduhnya memberikan senjata, dukungan logistik, dan bahkan pada akhirnya memerintahkan para pemberontak tersebut. Pemerintah DR Kongo, serta AS dan Prancis, juga telah mengidentifikasi Rwanda sebagai pendukung kelompok tersebut. Tahun lalu, laporan ahli PBB mengatakan bahwa hingga 4.000 tentara Rwanda bertempur bersama M23. Pada Jumat, juru bicara pemerintah Rwanda Yolande Makolo mengatakan kepada BBC bahwa pasukan negara itu dikerahkan di sepanjang perbatasannya untuk mencegah konflik meluas ke wilayahnya. Rwanda sebelumnya mengatakan bahwa mereka dijadikan kambing hitam dan menyalahkan pertempuran terbaru pada otoritas Kongo, mengatakan bahwa mereka menolak untuk masuk ke dalam dialog dengan M23. Proses perdamaian, yang dimediasi oleh Angola dan melibatkan Rwanda dan DR Kongo, memang menghasilkan kesepakatan gencatan senjata tahun lalu, namun hal tersebut segera gagal dan pertempuran kembali pecah.
Apa hubungannya dengan Rwanda? Asal usul pertempuran saat ini sebagian dapat ditelusuri kembali ke genosida di Rwanda pada tahun 1994. Sekitar 800.000 orang – sebagian besar dari komunitas Tutsi – dibantai oleh ekstremis Hutu etnis. Genosida berakhir dengan kemajuan pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Paul Kagame, yang kini adalah presiden. Khawatir akan pembalasan, sekitar satu juta Hutu kemudian melarikan diri melintasi perbatasan ke apa yang sekarang menjadi DR Kongo. Hal ini memicu ketegangan etnis karena kelompok Tutsi yang terpinggirkan di timur – Banyamulenge – merasa semakin terancam. Tentara Rwanda dua kali menyerbu DR Kongo, dengan alasan bahwa mereka mengejar beberapa orang yang bertanggung jawab atas genosida, dan bekerja dengan anggota Banyamulenge dan kelompok bersenjata lainnya. Setelah 30 tahun konflik, salah satu kelompok Hutu, Pasukan Demokratik untuk Pembebasan Rwanda (FDLR), yang mencakup beberapa orang yang bertanggung jawab atas genosida Rwanda, masih aktif di timur DR Kongo. Rwanda menggambarkan FDLR sebagai “milisi genosida” dan mengatakan bahwa keberadaannya yang terus-menerus di timur DR Kongo mengancam wilayahnya sendiri. Juru bicara Rwanda mengatakan mereka ingin kembali ke Rwanda untuk “menyelesaikan pekerjaan”. Rwanda menuduh otoritas Kongo bekerja sama dengan FDLR – tuduhan yang DRC menyangkalnya. Rwanda tidak mungkin tinggal di luar DR Kongo kecuali mereka puas bahwa FDLR tidak lagi merupakan ancaman bagi dirinya sendiri, atau bagi komunitas Tutsi di timur DR Kongo.
Bagaimana dengan kekayaan mineral Kongo? DR Kongo dan berbagai laporan PBB telah menuduh Rwanda menggunakan konflik sebagai cara untuk merampok mineral Kongo, seperti emas dan koltan, yang digunakan untuk membuat ponsel dan barang elektronik lainnya seperti kamera dan dalam mobil. Dalam beberapa tahun terakhir, M23 telah merebut beberapa area pertambangan yang menguntungkan dan laporan oleh ahli PBB bulan Desember lalu mengatakan bahwa sekitar 120 ton koltan dikirim oleh M23 ke Rwanda setiap empat minggu. Mereka juga mencatat peningkatan besar dalam ekspor mineral Rwanda dalam beberapa tahun terakhir, di mana sebagian besar diyakini berasal dari DR Kongo. Rwanda secara konsisten menyangkal tuduhan eksploitasi mineral DR Kongo.
Apa yang dilakukan pasukan perdamaian PBB? Misi perdamaian PBB telah berlangsung sejak tahun 1999. Pasukan saat ini – dikenal sebagai Monusco – terdiri dari lebih dari 10.000 tentara. Namun, dari jumlah tersebut, hanya Brigade Intervensi Kekuatan yang diizinkan untuk melancarkan operasi ofensif terhadap kelompok bersenjata. Pasukan ini yang membantu mengalahkan M23 pada tahun 2013. Monusco telah menjadi sasaran kemarahan dari warga Kongo biasa yang melihatnya gagal melakukan tugasnya. Presiden Félix Tshisekedi, menilai misi tersebut sebagai kegagalan, telah meminta mereka untuk pergi pada akhir tahun lalu. Namun kepergian itu tertunda dan pada bulan Desember misi tersebut diperpanjang selama satu tahun lagi. Southern African Development Community (Sadc), sebuah kelompok regional dari 16 negara, juga telah mengerahkan pasukan militer ke timur DR Kongo, tetapi belum mampu menghentikan para pemberontak. Afrika Selatan mengatakan 14 tentaranya tewas dalam bentrokan dengan M23. Tentara dari negara-negara seperti Malawi dan Tanzania juga telah tewas. Cyril Ramaphosa, presiden Afrika Selatan, memperingatkan Rwanda bahwa serangan lebih lanjut terhadap pasukannya akan dianggap sebagai “deklarasi perang”. Presiden Rwanda Paul Kagame membalas, menuduh Afrika Selatan sebagai bagian dari “kekuatan yang bermusuhan” yang terlibat dalam “operasi pertempuran ofensif”. PBB mengatakan bahwa Uruguay kehilangan salah satu tentaranya yang merupakan bagian dari pasukan Monusco. Lebih lanjut tentang konflik di DR Kongo: Getty Images/BBC