Pagi ini, para pekerja di Departemen Keuangan AS Biro Layanan Fiskal (BFS) menerima email yang mengumumkan bahwa Tom Krause, seorang eksekutif perangkat lunak dan sekutu Elon Musk, telah “ditunjuk untuk menjalankan tugas-tugas yang didelegasikan dari Asisten Sekretaris Fiskal.” Peran tersebut sebelumnya diisi oleh David Lebryk, yang mengundurkan diri setelah menolak memberikan akses DOGE yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah Musk ke sistem-sistem sensitif di dalam Departemen Keuangan. Meskipun sebelumnya dilaporkan bahwa Krause, yang telah disebut karyawan pemerintah khusus, telah mendapatkan posisi lama Lebryk, email tersebut juga mencatat bahwa Krause “saat ini adalah CEO Cloud Software Group.”
“Tom membawa pengalaman lebih dari 20 tahun memimpin, membangun, dan memposisikan perusahaan perangkat lunak dan teknologi untuk nilai dan kesuksesan jangka panjang,” tulis email tersebut. “Tom saat ini adalah CEO Cloud Software Group yang mengelola dan mengoperasikan beberapa bisnis perangkat lunimission-criticalmportant.”
Dalam menjawab pertanyaan dari WIRED, seorang perwakilan perusahaan mengatakan bahwa “Tom adalah CEO Cloud Software Group” dan meneruskan salinan email yang dikirim ke karyawan perusahaan minggu lalu di mana Krause menulis, “selain dari tugas saya sebagai CEO Cloud Software Group, saya sedang memberikan nasihat kepada Departemen Keuangan AS sebagai ‘karyawan pemerintah khusus.’ Saya merasa terhormat dapat melayani negara kita.” Kritikus percaya bahwa Krause tetap memegang pekerjaannya selain melayani pemerintah bisa menjadi konflik kepentingan yang besar.
Departemen Keuangan tidak segera menanggapi permintaan komentar. Cloud Software Group tidak merespons pertanyaan apakah Krause akan terus menerima gaji dari perusahaan selama bekerja di Departemen Keuangan.
Dalam sebuah afidavit yang diajukan Kamis dalam gugatan Alliance for Retired Americans v. Departemen Keuangan, Krause menulis, “Saat menjabat di peran ini di Departemen Keuangan, saya juga tetap menjaga pekerjaan saya sebagai Chief Executive Officer (CEO) Cloud Software Group, Inc., yang [adalah] perusahaan swasta yang terdiri dari beberapa bisnis perangkat lunak perusahaan. Pengaturan ini telah disetujui oleh kantor etika Departemen Keuangan, yang menentukan, berdasarkan peran saya sebagai SGE, bahwa pengaturan ini diperbolehkan.” Dalam afidavit yang sama, Krause mengatakan, “Saya belum mengemban tugas-tugas tersebut” sebagai Asisten Sekretaris Fiskal.
“Saya tidak bisa memikirkan contoh lain di mana ini terjadi, tapi saya pikir ini bagian dari pola yang lebih luas dari penghapusan konflik kepentingan dalam pemerintah federal,” kata Don Moynihan, seorang profesor kebijakan publik di Universitas Michigan. “Pegawai federal tidak boleh menerima lebih dari $25 hadiah dari seseorang yang mungkin mencoba mempengaruhi tindakan mereka. Di sisi lain, atasan mereka secara bersamaan menjalankan perusahaan swasta sambil juga menjalankan bagian-bagian pemerintahan yang mempengaruhi bisnis mereka.”
Menurutnya, Departemen Keuangan khususnya, bisa menimbulkan konflik kepentingan di seluruh industri karena “itu mempengaruhi segalanya.” Dan konflik kepentingan yang diduga mungkin tidak terbatas hanya pada perusahaan Krause sendiri. “Ada jaringan orang-orang yang berasal dari Silicon Valley dan dunia korporat sekarang yang bekerja bersama,” kata Moynihan. “Dan jadi tidak hanya tentang konflik kepentingan yang mungkin dimilikinya dengan bisnisnya, tetapi cara dia duduk untuk membantu jaringan yang lebih luas yang sekarang efektif menjalankan pemerintah.”