Hal yang menarik tentang pengambilalihan lembaga pemerintah kunci AS oleh orang terkaya di dunia dan pasukannya yang terdiri dari mantan intern adalah bahwa semuanya terjadi begitu cepat. Sudah tiga minggu sejak agen-agen Elon Musk mengambil alih departemen IT dan HR pemerintah. Sejak saat itu, gerakan Departemen Efisiensi Pemerintahnya memiliki peta seperti film horor, DOGE menghabisi lembaga-lembaga satu per satu berdasarkan logika pembunuhan, memuaskan dahaga yang tak terpuaskan untuk penghematan biaya dan data. Setiap hari membawa serbuan baru. Tiga minggu lalu Amerika Serikat masih percaya pada bantuan kemanusiaan. Ini membantu orang yang telah ditipu oleh perusahaan besar. Ini membiayai infrastruktur yang diperlukan untuk menjadikan Amerika sebagai mercu tanda inovasi ilmiah. Sekarang Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat dibersihkan, Biro Perlindungan Keuangan Konsumen tidak aktif, dan hibah Institut Kesehatan Nasional dibatasi. Begitu saja. Ini adalah kekejaman lembar kerja, dieksekusi dengan sekali klik. Kehilangan pekerjaan dan kehidupan nyata orang-orang – ya, terlepas dari apa yang dikatakan teori konspirasi terkenal, USAID menyelamatkan nyawa – semuanya tidak penting dibandingkan dengan pengejaran neraca yang lebih ketat. Tiga minggu lalu, seorang pemuda 19 tahun yang menyebut dirinya “Big Balls” secara online tidak memiliki akses ke catatan personal pemerintah dan lainnya. Seorang pemuda 25 tahun dengan kloset penuh tweet rasialis belum mendapat kunci ke sistem Keuangan yang membayar $5,45 triliun setiap tahun. Elon Musk belum mengubah Ruang Oval menjadi ruang bermain untuk putranya yang berusia 4 tahun. Kecepatan adalah strategi, tentu saja, membanjiri zona sehingga media maupun pengadilan tidak dapat mengikuti tempo. Gugatan dan perintah pengadilan bergerak pada skala waktu yang berbeda dengan pendekatan pemotongan dan pembakaran ini. (Pada kecepatan ini, DOGE akan mencapai setiap server pemerintah terakhir sebelum Mahkamah Agung pun memiliki kesempatan untuk ikut campur.) Tapi ini juga refleksif. Tugas pertama dalam pengambilalihan korporat adalah memangkas biaya secepat mungkin. Jika Anda tidak bisa memecat orang, tawarkan mereka buyout. Jika mereka tidak mau menerima buyout, temukan cara untuk memecat mereka dengan cara apa pun. Terus potong sampai Anda mencapai tulang. Inilah cara Anda mendapatkan perintah eksekutif yang menyatakan bahwa “setiap agensi hanya boleh mempekerjakan tidak lebih dari satu karyawan untuk setiap empat karyawan yang pergi,” rasio sewenang-wenang tanpa memperhatikan kebutuhan staf yang sebenarnya. Inilah cara Anda mendapatkan ratusan gedung pemerintah federal dijual tidak peduli seberapa penuh mereka dihuni. Ini ekstrim dan tidak dipertimbangkan, perlombaan untuk mengosongkan sumur satu-satunya kota. Dan kemudian … apa? Inilah pertanyaan yang gagal dijawab oleh Elon Musk dan DOGE, karena tidak ada jawaban. Apakah pemerintah Amerika Serikat perlu menjadi mesin penghasil keuntungan? Untuk mengembalikan nilai pemegang saham? Apakah Medicaid perlu menunjukkan kecocokan produk-pasar tepat waktu untuk putaran pendanaan berikutnya? Ini logika konsultan. Ini adalah sprint rekayasa yang garis finish-nya tak terelakkan adalah pembongkaran kontrak sosial. Demokrasi tidak mati dalam kegelapan setelah semua; itu mati dalam tiket JIRA yang diajukan oleh alumnus Palantir.
