Saya bisa menghitung dengan satu tangan jumlah kali saya pernah jatuh cinta. Kejadian-kejadian itu membawa kebahagiaan yang besar, dan bahkan lebih banyak patah hati. Tapi satu bentuk cinta yang selalu ada dalam hidup saya adalah cinta platonis. Hari Valentine ini saya akan merayakan kekonstanan cinta tersebut.
Aku tidak akan meratapi kekurangan pacar saya di Hari Valentine ini, aku akan merayakan wanita-wanita dalam hidupku yang telah tertawa bersamaku (dan menertawakanku); yang telah mendengarkan keluhanku tanpa penilaian; dan yang telah memberi kata-kata dukungan dan dorongan saat segala sesuatunya benar-benar buruk. Persahabatan wanita telah lebih berarti dari semua kisah asmara yang pernah saya alami.
Satu momen tertentu yang sangat berkesan. Tak lama sebelum Hari Valentine tiga tahun lalu, saya mengetahui bahwa seorang pria yang baru saja saya kenal – dan yang masih saya cintai – tidak hanya memiliki pacar baru; mereka juga sedang menanti kelahiran anak. Saya merasa mati rasa saat mendengar kabar tersebut dan segera mengirim pesan ke teman saya, Michelle, untuk memberitahunya apa yang saya dengar. Dia menyuruh saya bertemu dengannya di gym besok pagi agar kita bisa berbicara.
Di antara tangis saat saya menginjak-injak treadmill, dia mendengarkan saya dan meyakinkan saya bahwa ini adalah respons yang wajar. Selama seminggu berikutnya, dia memastikan saya makan siang, dia tersenyum pada saya dari seberang meja saat saya menahan air mata saat berusaha bekerja dan – saat Hari Valentine tiba – dia diam-diam meninggalkan kartu dan hadiah di mejaku. Tanpa Michelle, saya tidak yakin saya akan pulih begitu cepat dan berkat semangatnya, saya berani bertemu dengan mantan itu dan mengambil kembali barang-barang saya. Dan, bersenjata dengan barang-barang yang saya ambil, saya pergi dari pria itu yang sebenarnya tidak pernah begitu baik padaku.
Teman lain yang berhutang budi pada Hari Valentine ini adalah Elisha. Sejak berteman kurang dari setahun yang lalu, dia dan saya telah tertawa sampai pipi kami sakit, namun kami juga saling bersama dalam waktu sedih. Bersama-sama kami berbagi kesedihan kehilangan anggota keluarga, teman, kekasih. Kami telah mengalirkan air mata di jalanan berbagai kota.
Tidak selalu mudah menemukan seseorang yang akan mendengarkan Anda bicara berjam-jam tentang sesuatu yang benar-benar mengganggu Anda. Tapi, ketika ada sesuatu yang sangat mengganggu Anda, sulit untuk mengubah rekaman, bahkan jika Anda sangat sadar bahwa Anda terjebak di ulangan. Saya tidak akan pernah melupakan saat saya meminta maaf kepada Elisha karena terus-menerus membicarakan masalah yang sama. Duduk di seberang meja dari saya, Elisha mulai menangis dan berkata: “Rachel, jika kamu tidak bisa berbicara dengan saya tentang hal ini, lalu kepada siapa kamu bisa berbicara? Tolong jangan minta maaf.” Atas itu, saya akan selalu sangat bersyukur.
Teman wanita tidak hanya ada untuk saat-saat sulit. Mereka ada untuk memberdayakan kita, membuat kita tertawa, dan mengingatkan kita akan kebaikan di dunia. Saya berterima kasih pada teman-teman wanita saya di luar negeri – Shannon, Vicky dan Haley – yang, meskipun jarak, sama dekatnya dengan saya seperti teman-teman di Inggris. Dalam sekejap, mereka ada di FaceTime, Skype dan iMessage untuk berbicara tentang hal-hal menarik yang kami lihat dan lakukan. Dan, sekali-kali, salah satu dari kami menyeberangi Samudra Atlantik untuk memulai petualangan lain bersama. Inilah momen yang memperkaya eksistensi saya.
Hari Valentine ini saya akan berbagi makan malam romantis berdua dengan seseorang yang sangat istimewa: Lizzie, teman dan teman sekamar saya yang saya kenal selama 10 tahun. Dia dan saya menghabiskan malam demi malam mengisi rumah kami dengan tawa, bahkan setelah hari yang paling sulit dan saya akan mengangkat gelas untuk satu dekade tawa itu pada 14 Februari.
Teman wanita saya memberdayakan saya melalui dukungan yang mereka berikan dan sebaliknya. Mereka tidak hanya membuat waktu sulit lebih mudah, mereka juga telah mengajari saya hal-hal tentang diri saya, tentang hubungan, dan tentang kehidupan, secara umum. Itulah mengapa saya meletakkan teman di depan tanggal di Hari Valentine ini.
Artikel ini pertama kali diterbitkan pada tahun 2017 dan diterbitkan kembali pada tahun 2025.