Tahun lalu saja, AS menyumbang $3,7 miliar dalam bantuan kemanusiaan ke Afrika sub-Sahara. Setidaknya 73 persen dari jumlah tersebut dialokasikan untuk program kesehatan, termasuk pengobatan dan pencegahan HIV. Untuk mereka yang hidup dengan HIV, sebagian besar manfaat dari dana ini datang melalui Rencana Darurat Presiden untuk Pengentasan AIDS—atau PEPFAR, yang membeli dan menyediakan obat HIV untuk negara-negara yang membutuhkan. Sejak diluncurkan oleh mantan presiden AS George W. Bush lebih dari dua dekade yang lalu, PEPFAR telah menyelamatkan jutaan nyawa di Afrika.
Sebelum PEPFAR, HIV sering kali berarti hukuman mati di Afrika. Saat ini, banyak yang hidup dengan virus tersebut dapat menjalani kehidupan normal berkat obat-obatan yang telah didistribusikan melalui program tersebut. Program bantuan juga telah memungkinkan negara-negara di sub-Sahara membuat kemajuan penting dalam menanggulangi epidemi HIV melalui pencatatan tingkat infeksi, peningkatan pengujian, dan pengurangan transmisi dari ibu ke anak.
Sebenarnya, banyak negara di Afrika, termasuk Nigeria, berada di ambang mengendalikan epidemi HIV dan mendekati tujuan global “95-95-95″—di mana 95 persen orang yang hidup dengan HIV didiagnosis, 95 persen dari mereka yang didiagnosis menerima terapi antiretroviral, dan 95 persen dari mereka yang menerima terapi antiretroviral mencapai penekanan virus, di mana seorang pasien tidak memiliki HIV yang terdeteksi dan efektif bebas dari risiko menularkan virus.
Sekarang, dengan jaringan pengaman PEPFAR sepertinya akan berakhir, pekerja kesehatan masyarakat khawatir bahwa kemajuan ini bisa terbalik. “Kita akan mengalami hampir runtuhnya sistem perawatan kesehatan jika semua pendanaan dihentikan setelah pembekuan 90 hari, karena pemerintah Nigeria sendiri tidak akan mampu menyediakan layanan yang dibutuhkan,” kata Isah.
Isah dan rekan-rekannya menerbitkan sebuah studi pada tahun 2021 tentang kemauan orang yang hidup dengan HIV di Nigeria untuk membayar pengobatan sendiri. Penelitian ini menemukan bahwa sementara banyak yang menyadari pentingnya menjaga pengobatan mereka, dan oleh karena itu bersedia membayar, biaya obat menjadi hambatan bagi mereka untuk melakukannya.
Sebulan pemakaian versi generik Truvada, obat yang digunakan untuk mengobati HIV serta melindungi dari infeksi baik sebelum maupun setelah paparan, biayanya sekitar $60 per bulan. Di atas ini, ada biaya uji laboratorium reguler untuk memeriksa beban virus, kesehatan sistem kekebalan, dan kondisi ginjal dan kondisi hati yang dapat disebabkan oleh infeksi. Bagi negara-negara berpendapatan rendah di Afrika, ini merupakan tantangan besar: Setidaknya 41 persen populasi Afrika sub-Sahara tinggal dengan kurang dari $1,90 per hari; upah minimum nasional di Nigeria adalah $40 per bulan.
Menunjukkan kesiapan untuk menutupi kesenjangan pendanaan, pemerintah Nigeria memberikan suara pada minggu lalu untuk melepaskan 4,8 miliar naira ($3,2 juta) untuk membeli 150.000 kit pengobatan HIV. Tetapi meskipun itu tanda baik untuk jangka pendek, itu jauh dari apa yang diperlukan untuk menjaga program pengobatan dan pencegahan HIV negara tetap berjalan dalam kasus penarikan dukungan jangka panjang oleh Washington.
Jika pembekuan pendanaan AS dipertahankan setelah jeda 90 hari, banyak orang yang hidup dengan HIV di Afrika kemungkinan tidak akan mampu secara konsisten membayar obat dan pengujian laboratorium yang mereka butuhkan. “Saat seseorang sepenuhnya mengonsumsi obat dan orang tersebut telah mencapai beban virus yang tidak terdeteksi, itu berarti orang tersebut tidak dapat menularkan virus,” kata Isah. “Tetapi jika mereka melewatkan pengobatan dan obat mereka, beban virus dapat meningkat lagi, menyebabkan membahayakan keluarga dan orang yang dicintai mereka.”