Pabrik perakitan Tesla yang besar di luar Berlin, yang dibuka dua tahun lalu di sebuah komunitas yang terkenal karena hutan dan danau, masih membuat banyak warga merasa tidak senang. Mereka khawatir pabrik tersebut mengancam kualitas air dan udara mereka, dan telah mengganggu kedamaian yang menarik mereka ke daerah ini.
Steffen Schorcht, 63 tahun, yang tinggal di seberang jalan raya dari pabrik, mengatakan cahaya polusi itu sendiri membuatnya tidak bisa lagi melihat bintang ketika dia melihat ke atas di malam hari.
Sekarang Tesla ingin membersihkan tambahan 250 hektar hutan di dekat pabrik untuk gudang dan stasiun kereta api, serta untuk pusat penitipan anak untuk karyawan dan masyarakat. Tuan Schorcht dan banyak tetangganya bertekad untuk memastikan hal itu tidak terjadi.
“Kami mengatakan, ‘cukuplah,'” kata Tuan Schorcht. Kampanye perlawanan mereka termasuk perjalanan mingguan melalui hutan yang terancam punah dan mengetuk pintu rumah.
Namun tiga remaja lokal melihat situasi tersebut dengan cara yang berbeda. Bagi mereka, kedatangan perusahaan yang membuat berita dengan fokus intens pada inovasi melalui gangguan telah menyuntikkan dinamika ke Grünheide, kota kecil mereka yang memiliki 9.000 penduduk, dan memberikan mereka perspektif untuk masa depan mereka.
Ditanya apakah mereka tertarik untuk magang atau bekerja di Tesla, ketiga remaja tersebut – Silas Heineken, 17 tahun; Moritz Tezky, 16 tahun; dan Tariq Löber, 18 tahun – semuanya menjawab sekaligus: “Pasti!”
Ketiga teman sekelas SMA ini membuat situs web dengan chatbot bawaan yang mencoba membantah kekhawatiran tentang rencana tersebut. Mereka juga memajang poster di sekitar kota, dihiasi dengan dua tangan robotik yang mengibaskan tanda V di bawah kata-kata “Untuk Itu” ditulis dalam huruf besar.
“Kami menyadari seberapa mudahnya bagi orang untuk menentang sesuatu, menolak sesuatu yang baru,” kata Silas, duduk di samping teman-temannya di garasi yang berfungsi sebagai ruang rekreasi mereka, ruang latihan band, dan markas kampanye. “Itu adalah oposisi umum yang sangat mengganggu kami.”
Tesla tidak merespons permintaan komentar.
Debat di Grünheide akan mencapai klimaks pada hari Selasa ketika pejabat mengumumkan hasil referendum kota tentang ekspansi tersebut. Suara itu tidak mengikat, tetapi walikota mengatakan pejabat kota mengatakan bahwa itu akan memainkan peran penting dalam keputusan mereka.
Kontroversi ini menyoroti masalah yang lebih besar yang terjadi di Jerman, yang menghadapi populasi yang menua dan menyusut, terutama di bagian bekas Jerman Timur. Di negara bagian Brandenburg, di mana Grünheide berada, pejabat memperkirakan bahwa hampir seperempat dari penduduk akan berusia pensiun, 65 tahun atau lebih, pada tahun 2030.
Untuk berkembang, analis mengatakan wilayah-wilayah seperti itu perlu menarik lebih banyak orang muda, atau meyakinkan mereka yang tumbuh di sana untuk kembali setelah kuliah.
” Mereka ingin tahu: Bagaimana saya bisa berkembang di sini? Bisakah saya mengejar pendidikan saya? Apakah ada pekerjaan?” kata Eva Eichenauer, seorang peneliti di Institut Berlin untuk Kependudukan dan Pembangunan.
Perusahaan-perusahaan Jerman putus asa untuk mempekerjakan orang muda. Lebih dari sepertiga dari semua bisnis yang menawarkan magang – pelatihan kerja langsung di samping pekerjaan di kelas – tidak menerima satu aplikasi pun pada tahun 2023, menurut Kamar Dagang dan Industri Jerman. Posisi tersebut merupakan rute kunci untuk bekerja di sektor otomotif dan industri Jerman.
Tesla menawarkan magang, dan sebuah gedung untuk kelas merupakan bagian dari ekspansi tersebut. Dalam kampanye yang melibatkan tingkat kerjasama masyarakat yang langka bagi perusahaan tersebut – sesi informasi mingguan di ruang pamerannya di pabrik dan beberapa pameran info di kota – Tesla menjanjikan bahwa memperbolehkannya untuk berkembang akan menciptakan “lebih banyak pekerjaan yang dibayar dengan baik untuk Anda dan anak-anak Anda.” Tesla mengatakan gudang dan stasiun kereta api akan mengurangi masalah rantai pasokan dan mengurangi lalu lintas truk di daerah tersebut.
Ketika pejabat kota memutuskan untuk memberikan rencana Tesla untuk dijadikan pemungutan suara, penduduk yang berusia setinggi 16 tahun diizinkan memberikan suara. Kesempatan itu tidak luput dari tiga remaja tersebut.
“Ekspansi Gigafactory adalah alasan bagi kami untuk mengatakan, ‘Mengapa kita – untuk pertama kalinya, mungkin dalam sejarah – menunjukkan bahwa kita mendukung sesuatu,'” kata Silas.
Ketiga teman itu bersikeras bahwa mereka tidak menganggap diri mereka sebagai penggemar Elon Musk, kepala eksekutif Tesla, tetapi ketiganya mengatakan bahwa mereka mengagumi misi Tesla “untuk mempercepat transisi dunia ke energi yang berkelanjutan.”
Mereka menjadi akrab selama masa lockdown Covid, sering berkumpul untuk kelas online mereka di rumah Silas. Ayahnya, Peer Heineken, memberikan dukungan teknis ketika anak-anak laki-laki itu memutuskan untuk memulai kampanye mereka.
Menggunakan ChatGPT, mereka membuat situs web yang mengundang orang untuk “mengetik apa yang Anda lawan” – dengan tujuan memberikan argumen lawan bagi mereka yang menentang rencana Tesla. Tetapi mereka belajar betapa tidak dapat diandalkannya teknologi tersebut, dan akhirnya menulis surat permintaan maaf kepada orang-orang yang menerima respons yang tidak pantas.
Kedatangan Tesla tidak hanya memberi mereka prospek pekerjaan jika mereka tinggal di wilayah tersebut, tetapi juga meningkatkan kualitas hidup mereka secara keseluruhan, kata mereka. Mereka menunjuk pada rute bus tambahan dan kereta api yang lebih sering ke Berlin, serta suasana ritel dan restoran yang lebih hidup, dan rasa bahwa kota mereka telah menjadi lebih menarik.
“Saya merasa tidak lagi tinggal di pinggiran kota mati,” kata Moritz. Keputusan perusahaan untuk membangun di Grünheide didasarkan pada berbagai faktor, termasuk kedekatannya dengan Berlin dan penunjukan situs ini untuk industri. Tetapi lokasi tersebut, di pinggiran wilayah pertambangan batubara yang telah kehilangan pekerjaan, juga berarti bahwa otoritas setempat dengan senang hati menyambutnya.
“Tesla adalah pemberi kerja yang sangat menarik, yang tentu saja membuka peluang bagi para pemuda dalam pelatihan di luar batubara, di bidang yang menarik dan relevan,” kata Ny. Eichenauer.
Pada paruh pertama 2023, sementara ekonomi Jerman menyusut 0,3 persen dari tahun sebelumnya, Brandenburg mencatat pertumbuhan sebesar 6 persen – yang terkuat dari 16 negara bagian Jerman.
“Itu berhubungan dengan Tesla,” kata Dietmar Woidke, gubernur Brandenburg. Dia mengatakan perusahaan otomotif tersebut tidak hanya menarik jaringan pemasok dan subkontraktor, tetapi juga telah membantu ekonomi lokal dalam berbagai cara.
Perusahaan, yang mempekerjakan 11.000 orang di pabrik dan masih memiliki ratusan posisi yang belum terisi, juga lebih fleksibel dalam merekrut siapa pun yang mereka pekerjakan, sebuah aspek yang dianggap oleh Tuan Woidke sebagai aset bagi wilayahnya.
“Tesla mempekerjakan dan melatih orang, terlepas dari kualifikasi apa pun yang mereka peroleh, apakah mereka sekarang insinyur, pekerja terampil, atau apakah mereka dilatih untuk menjadi tukang roti, atau apakah mereka sama sekali tidak memiliki pelatihan profesional,” kata Tuan Woidke.
Tetapi Tuan Schorcht dan yang lainnya yang kritis terhadap Tesla berpendapat bahwa pabrik tersebut sebagian besar fokus pada perakitan rutin, bukan pengembangan keterampilan, menawarkan pekerjaan yang membutuhkan pelatihan dasar yang lebih banyak dan kurang menjamin dari kontrak serikat yang umum ditawarkan di sektor otomotif Jerman.
“Anak-anak yang lulus dari Grünheide biasanya memiliki ijazah sekolah menengah yang akan membawa mereka ke universitas,” kata Tuan Schorcht. “Mereka tidak akan tinggal di sini dan bekerja di pekerjaan berkeahlian rendah di Tesla.”
Saat ini, ketiga remaja tersebut lebih fokus pada menyelesaikan sekolah menengah atas daripada mendapatkan pekerjaan atau melanjutkan ke perguruan tinggi. Tetapi ketika mereka memikirkan masa depan mereka, mereka mengatakan bahwa kehadiran Tesla di tempat mereka dibesarkan membuatnya mungkin untuk membayangkan kembali suatu hari setelah mendapatkan gelar sarjana.
“Kami semua mencari pendidikan tinggi, yang sulit didapat di luar kota besar,” kata Tariq. “Tapi jika saya akan tinggal di sini, Tesla akan menjadi alasan besar.”