Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Bagi penggemar kekacauan politik – atau seharusnya kekacauan kucing – politik Scotland telah menjadi hiburan minggu ini. John Swinney, perdana menteri Partai Nasional Scotland yang serius, terlibat dalam upaya konyol untuk menghilangkan sebuah berita yang kemungkinan akan menjauhkan sebagian besar pemilih di sebuah negara yang mencintai hewan peliharaan: bahwa dia akan menyatakan perang terhadap kepemilikan kucing.
Skandal larangan kucing berasal dari salah satu proposal dalam laporan kepada pemerintah Scotland oleh penasihat kesejahteraan hewan independen. Para penulis laporan khawatir atas jumlah kematian makhluk lain oleh tangan, atau cakar, kucing domestik – terutama burung. Namun, saat berita ini menjadi viral, rekomendasi untuk mempertimbangkan “penahanan” kucing di beberapa daerah pedesaan – mungkin di dalam rumah, mungkin dengan tali – telah menjadi plot untuk pemerintah melawan para pecinta kucing Caledonia dan hewan peliharaan mereka secara massal.
Swinney yang semakin frustrasi terus ditanya, di mana pun dia pergi dan kebijakan nyata apa pun yang dia promosikan: apakah Anda akan mengambil Tiddles?
Ini adalah masalah aneh bagi pemimpin SNP untuk menemukan dirinya di dalamnya. Setiap kali dia mencoba mengakhiri pertanyaan tentang kucing, itu menarik perhatian penggemar kucing yang semakin khawatir: apakah ada, terlepas dari kata-katanya, bahaya bagi hewan peliharaan tercinta mereka? Kadang-kadang cara dia berkata-kata – “tidak berniat membatasi kepemilikan kucing” – terdengar bagi telinga yang sinis seperti yang dikenal dalam dunia politik sebagai “penafian non”. Sekarang semua orang tahu bahwa “tidak ada rencana untuk” adalah kode untuk “kami hanya belum menuliskannya dan menerapkannya”.
Ke benteng! Persiapkan makanan kucing dan perangkap pintu kucing! Dan saya harus menyatakan ketertarikan di sini sebagai pecinta kucing seumur hidup – dan, bersama dengan 4 juta orang lainnya, sebagai pengikut akun X “Mengapa Anda harus memiliki kucing” (tidak adil untuk menunjukkan bahwa Swinney memiliki pengikut yang jauh lebih sedikit, jadi saya akan menarik kuku saya).
Tapi saya menemukan cerita ini menarik sebagai contoh komik dari salah satu bencana terbesar yang bisa menimpa seorang politisi – terjebak dalam siklus bantahan yang tidak meyakinkan tentang topik yang merugikan Anda.
Eko terbesar kembali pada intrik Lyndon Johnson dan metodenya untuk mengalahkan rivalnya dalam perlombaan Senat 1948 – yang paling baik diceritakan kembali oleh Hunter S Thompson dalam kampanye trik kotor. Apokrif atau tidak, ceritanya adalah bahwa LBJ bersikeras agar ajudannya menyebarkan desas-desus bahwa pria ini, seorang petani babi, memiliki “pengetahuan daging rutin tentang babinya”. Mereka keberatan bahwa itu tidak benar, hanya untuk bos mereka menghasilkan respons yang menjadi aksiomatik bagi para kampanye: “Mari kita buat si brengsek menyangkalnya.”
Ini adalah gaya Trumpian sebelumnya – bayangkan “Mereka sedang memakan anjing… mereka sedang memakan kucing” dalam debat pemilihan presiden 2024 dengan Kamala Harris, mencemarkan imigran di kota Ohio, Springfield.
Tentu saja, kekhawatiran tentang pembantaian satwa liar yang diangkat oleh panel penasihat Swinney tidak akan menghilang begitu saja. Kucing domestik adalah predator yang efisien – mertua saya dulu memiliki wadah yang dikenal sebagai “tas burung mati”. Kami mengadopsi dua kucing kami sendiri untuk mengurangi sekelompok tikus yang merajalela. Humphrey, kucing pemerintah yang berbasis di kantor kabinet sejak 1989, dituduh “membunuh” beberapa anak burung robin – tetapi kehormatannya dipertahankan dengan sengit oleh pegawai negeri.
Tulisan tentang “skandal” itu seindah dan sefey seperti penggemar yang mengelilingi Larry, kucing Downing Street saat ini. Itu mungkin cukup membuat Anda melawan penggemar kucing, jika bukan hewan itu sendiri. Namun, sesi pemotretan Larry adalah industri ekspor yang sehat untuk Inggris. Mungkin Swinney seharusnya memiliki seekor kucing peliharaan yang cocok di kediaman resmi Bute House-nya, tidak sedikit untuk meredakan kecurigaan yang muncul dalam beberapa hari terakhir. Dan apalagi, itu akan aman dari Trump 2.0 – Anda tidak bisa memberlakukan tarif pada yang manis.