Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sebuah klaim mengejutkan telah masuk ke kotak masuk saya. Sebuah survei baru mengatakan bahwa seperempat orang Britania, mengirim email dari toilet, karena mereka begitu terburu-buru. “Beristirahat adalah hal masa lalu”, keluh siaran pers itu, yang mengatakan bahwa sepertiga responden terus bekerja di telepon mereka di malam hari – “sambil menonton acara TV mereka”. Ah.
Dengan “kelebihan beban” menjadi fitur kehidupan modern, laporan seperti ini menyiratkan bahwa pekerja yang tergabung terpaksa melakukan banyak tugas untuk tetap mengatasi tuntutan yang membesar. Tetapi ketika 13 persen responden mengakui pernah melakukan belanja online mingguan selama rapat bisnis, saya bertanya-tanya apa yang terjadi pada hari Sabtu – dan pada bos mereka. Apakah kita telah mencapai puncak penundaan, di mana rapat sekarang menjadi penjilidan tambahan ke dalam kehidupan nyata – mengajak anjing berjalan dan membersihkan rumah, yang dilakukan responden survei ini saat menelepon kantor?
Pendukung multitasking suka mengingatkan kita bahwa Archimedes memiliki momen eureka-nya saat berendam. Tetapi dia membiarkan pikirannya melayang saat dia merendam. Dia tidak duduk di sana dengan kameranya mati, berusaha agar tidak berceceran sementara yang lain terus berbicara.
Baru-baru ini saya meminta seorang pelukis untuk memberikan penawaran untuk beberapa dekorasi. Kami berbincang-bincang sambil dia melihat-lihat berbagai dinding. Sejak pandemi, katanya, dia terkejut dengan seberapa sering dia tiba di sebuah rumah untuk menemukan pria dewasa duduk di sofa mereka, menonton olahraga di tengah hari sambil sedikit mengetuk-ngetukkan keyboard mereka. Hal ini memberikan pandangan baru tentang “kerja berlebihan”.
Saat ini, jika Anda hanya melakukan satu hal pada satu waktu Anda dianggap sebagai pekerja yang lamban. Namun, 20 tahun bukti memberi tahu kita bahwa beralih tugas membuat sebagian besar orang menjadi bodoh. Studi dari University of Utah tahun 2006 menemukan bahwa berbicara di telepon saat mengemudi sama berbahayanya dengan mabuk: itu melambatkan reaksi. Tim yang sama baru-baru ini melaporkan bahwa sistem “infotainment” mobil bahkan lebih berbahaya daripada telepon dalam hal distraksi.
Otak kita terutama dihubungkan untuk melakukan satu hal pada satu waktu. Bahkan berjalan dan berbicara mulai sulit saat kita menjadi tua. Ini tidak berarti kehidupan harus menjadi urutan monoton. Banyak pekerja menikmati beralih antara tugas, menurut Centre for Attention Studies, di King’s College London, dan itu bisa positif. Memang, “interleaving” – beralih antara topik kemudian kembali ke mereka nanti – menjadi tren di sekolah sebagai teknik terbukti untuk revisi ujian.
Tetapi tingginya tingkat kecemasan berarti penting untuk mengubah fokus percakapan. Kesulitan berkonsentrasi sangat berkorelasi dengan beberapa gangguan kecemasan yang diakui oleh American Psychiatric Association. Dan kita cenderung melebih-lebihkan kemampuan kita untuk melakukan multitugas. Sebenarnya, mereka yang paling rentan terhadap juggling seharusnya melakukan itu paling sedikit: karena studi menunjukkan bahwa mereka lebih impulsif dan memiliki kontrol eksekutif yang lebih sedikit.
Saya khawatir saya termasuk dalam kelompok terakhir, tetapi baru-baru ini saya menemukan dua trik sederhana. Saya mencoba memeriksa email hanya dua kali sehari, tetapi itu tidak sesuai dengan kepribadian atau kehidupan kerja saya. Sebagai gantinya, saya kembali menulis daftar tugas. Keberadaan daftar itu melepaskan otak saya dari penderitaan – selama tugas-tugasnya cukup rinci. Dan menggunakan pena dan kertas tampaknya mencetaknya lebih dalam ke dalam bawah sadar saya. Hal ini didukung oleh penelitian baru yang menemukan bahwa kita membuat koneksi otak yang lebih rumit saat menulis daripada saat mengetik. Koneksi-koneksi itu penting untuk pembentukan ingatan – dan ini membuat sangat penting untuk terus mendorong anak-anak dengan menulis tangan.
Saya juga mencoba apa yang disebut Cal Newport, dalam bukunya Slow Productivity, sebagai “sistem tarik”. Pada dasarnya, Anda berkonsentrasi secara tegas pada tiga proyek teratas Anda dan menghindari sebanyak mungkin komunikasi prematur, rapat tentang rapat dan pesan tentang rapat yang terkait dengan proyek-proyek kemudian. Hanya ketika Anda menyelesaikan salah satu dari tiga proyek teratas Anda, Anda menarik yang berikutnya ke dalam slot itu.
Kita semua akan memiliki versi sistem ini yang berbeda – dan saya kira itu bisa disebut “fokus”. Tetapi mengikuti versi saya sendiri telah membuat saya merenungkan seberapa sering perbedaan itu hilang antara pekerjaan yang sebenarnya menghasilkan pendapatan, mendorong hal-hal maju dan memiliki makna; dan pekerjaan yang merupakan proses. Dengan itu saya maksud pekerjaan pra-rapat, modul pelatihan kepatuhan, rantai email “balas semua” yang terus berkembang, dan sebagainya. Jenis pekerjaan pertama jauh lebih memuaskan. Jenis kedua mungkin menjadi jenis pekerjaan yang dilaporkan pekerja kantor dilakukan saat berjalan-jalan dengan anjing dan di toilet – dan apa yang dikatakan teman pelukis baru saya bahwa dia senang memiliki lebih sedikit di pekerjaannya fisik.
Tugas-tugas proses seperti itu, saya curiga, lebih menyenangkan jika dilakukan dengan latar belakang musik, teks, menggulir, atau secara intermittently memeriksa skor sepak bola. Masalahnya adalah orang yang beralih antara beberapa saluran – yang disebut heavy media multitaskers oleh para peneliti di Stanford – menunjukkan ingatan yang lebih buruk dan kontrol eksekutif yang lebih rendah, bahkan saat berfokus pada satu pekerjaan.
Ternyata ada beberapa “supertaskers”, mereka yang mampu menangani beberapa tugas tanpa kehilangan efisiensi. Pada pemindaian otak, kelompok ini menunjukkan aktivitas otak yang lebih sedikit, bukan lebih, saat tugas-tugas tambahan ditambahkan. Sayangnya, hanya sekitar 2 persen dari kita berada dalam kategori itu. Jadi akan lebih baik bagi kita, dan atasan kita, untuk mengakui bahwa jangka perhatian tidak tak terbatas, dan merawatnya dengan baik.