Warga ibukota Sudan, Khartoum mengatakan bahwa pasukan telah merebut kembali sebagian besar kota dari paramiliter RSF, menandai kemenangan terbesar dalam setahun. “Pecahan dan amunisi yang tercecer jatuh di lingkungan saya,” kata seorang dokter yang kami sebut Mustafa kepada BBC. “Pertempuran akhir-akhir ini sangat berat.” Situs-situs penting yang direbut kembali oleh pasukan minggu ini termasuk percetakan uang. Saat ini, RSF masih mengendalikan sebagian besar Khartoum. Sedangkan pasukan sekarang menguasai sebagian besar wilayah di seluruh ibu kota tripartit – yang meliputi Omdurman, Bahri, dan Khartoum. Namun, setelah merebut kembali kendali hampir total atas negara bagian Gezira yang penting, pasukan percaya bahwa mereka sekarang memiliki momentum untuk merebut kembali ibu kota dan mengakhiri pengepungan RSF selama hampir dua tahun. “Tidak akan ada pemberontak di Khartoum dalam waktu dekat,” kata pemimpin militer dan penguasa de facto Gen Abdel Fattah al-Burhan pada hari Selasa. Akhir dari konflik ini tidak bisa datang cukup cepat. Para pekerja bantuan mengatakan bahwa orang-orang kelaparan di seluruh negara akibat perang – di Khartoum saja lebih dari 100.000 orang menderita kelaparan, menurut peneliti yang didukung oleh PBB. Sejak perang pecah hampir dua tahun lalu antara Gen Burhan dan wakilnya yang beralih menjadi rival Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo yang memimpin RSF, 12 juta orang telah terpaksa meninggalkan rumah mereka dan puluhan ribu warga sipil telah dibantai. Sudan merupakan krisis kemanusiaan terburuk di dunia, sepakat lembaga bantuan internasional. Mereka mengatakan bahwa baik pasukan militer maupun terutama RSF bersalah melakukan beberapa kejahatan terberat yang bisa dibayangkan terhadap warga sipil tak bersalah, termasuk genosida di Darfur. Kedua pasukan itu menyangkal tuduhan tersebut. Pasukan telah disambut dengan sukacita oleh banyak penduduk daerah yang baru-baru ini direbut kembali, karena RSF secara luas dituduh membunuh dan memperkosa warga sipil di Khartoum, serta merampok rumah dari banyak penduduk yang telah melarikan diri dari kota. Laporan tentang kemajuan pasukan telah ditolak oleh RSF sebagai “kebohongan dan desas-desus”. Mereka telah membuat penolakan serupa sebelum setiap mundur dalam beberapa minggu terakhir. Para analis mengatakan bahwa kesuksesan terbaru pasukan adalah hasil dari merekrut lebih banyak pejuang dan membeli lebih banyak senjata. Merebut kembali markas militer yang terkepung juga menjadi keuntungan besar awal bulan ini. Pengusiran pasukan paramiliter dari kota pusat Wad Madani pada Januari disertai dengan tuduhan eksekusi ringkas dan serangan balasan sewenang-wenang terhadap orang-orang yang dianggap sebagai informan atau kolaborator RSF. Hal ini tanpa keraguan akan menimbulkan ketakutan di antara beberapa penduduk Khartoum bahwa nasib yang sama menanti mereka. “Ketika Anda membuka media sosial dan melihat semua pembunuhan, jika Anda melakukan sesuatu yang salah, Anda pasti khawatir,” kata Mustafa kepada BBC. “Beberapa dari mereka memimpin pejuang ke rumah-rumah orang. Yang lain bergabung dengan RSF dan mencuri properti, menakuti-nakuti orang – bahkan menahan wanita secara paksa. Mereka melakukan hal-hal mengerikan. Apakah mereka ketakutan akan apa yang akan terjadi? Tentu saja.” Namun terkadang ada garis tipis antara dianggap sebagai kolaborator, dan realitas bertahan hidup dalam perang. “Saya khawatir untuk sepupu saya,” kata Amir, yang tinggal di kota kembar Khartoum, Omdurman, yang berada tepat di seberang Sungai Nil. “Dia bukan kolaborator atau informan – dia sering harus berurusan dengan orang-orang ini [RSF] karena dia merawat ibunya dan anak-anaknya. Apakah dia akan dibantai [oleh pasukan] atau akan dibiarkan seorang diri?” Untuk saat ini, ketika pasukan mendekat dan masa depan Sudan bergantung pada keseimbangan, semua yang dapat dilakukan oleh Mustafa dan Amir adalah menunggu. Beberapa nama telah diubah dalam laporan ini karena alasan keamanan.
