Hujan salju rekor turun di pulau utama utara Jepang, Hokkaido, mengganggu lalu lintas, menyebabkan penutupan bandara, dan menunda pengiriman.
Pemerintah prefektur Hokkaido mengatakan hujan salju rekor telah teramati terutama di wilayah timur pulau, termasuk Obihiro dan Kushiro, kantor kota mereka menerima puluhan panggilan bantuan dari pengemudi yang mobilnya mogok di salju.
Salju tebal dan gangguan lalu lintas datang saat festival salju populer dimulai di Sapporo di selatan Hokkaido, meskipun kota tersebut tidak mengalami gangguan besar.
Pemutaran televisi menunjukkan warga menggali salju dan penumpang mendorong kendaraan yang terjebak. Sejauh ini, tidak ada laporan cedera atau kerusakan besar.
Di Obihiro, hujan salju rekor 129cm (4ft) terdeteksi sebelumnya pada hari Selasa.
Badan Meteorologi Jepang mengatakan dua sistem tekanan rendah kuat bergerak di kedua sisi kepulauan Jepang, mengirim udara dingin ke wilayah tersebut.
Badan tersebut memperkirakan hingga 100cm (3.3ft) salju di Jepang barat laut dan 50cm (1.6ft) lebih di Hokkaido dalam 24 jam ke depan hingga Rabu malam.
Prefektur mengatakan sebagian dari jalan raya dan jalan utama ditutup, dan layanan kereta api di daerah yang terkena dampak dihentikan. Landasan pacu ditutup karena salju di bandara Obihiro dan Kushiro, sementara puluhan penerbangan masuk dan keluar dari Hokkaido dibatalkan, memengaruhi ribuan orang.
Sekitar 370 sekolah membatalkan kelas pada hari Selasa di seluruh Hokkaido, menurut prefektur.
Salju juga menyebabkan penutupan kantor pos dan layanan distribusi lainnya, menunda pengiriman di dalam Hokkaido dan ke tujuan di seluruh Jepang.
Pejabat Hokkaido meminta warga dan pengunjung untuk membawa sekop dan pakaian hangat di kendaraan mereka jika mereka mogok di salju.
