Unlock newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Elon Musk telah bersumpah untuk secara sepihak membatalkan ratusan juta dolar bantuan pemerintah setelah tampaknya mendapatkan akses untuk meninjau sistem pembayaran besar Departemen Keuangan AS, langkah yang menyebabkan pengunduran diri tiba-tiba salah satu pejabat senior departemen tersebut.
Pria terkaya di dunia, yang mendanai kampanye reeleksi Donald Trump dan ditugaskan oleh presiden untuk menjalankan Department of Government Efficiency yang berfokus pada pemotongan biaya, membanggakan di situs media sosialnya X bahwa dia “secara cepat menutup… pembayaran ilegal” setelah daftar hibah kepada organisasi Lutheran diposting secara online.
Ancaman itu muncul setelah Musk tampaknya mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa DOGE memiliki akses ke sistem Departemen Keuangan, yang mendistribusikan triliunan dolar setiap tahun, termasuk pembayaran jaminan sosial.
Ia membenarkan langkah tersebut dengan mengklaim timnya menemukan “bahwa petugas persetujuan pembayaran di Departemen Keuangan diinstruksikan selalu menyetujui pembayaran, bahkan kepada kelompok-kelompok penipuan atau teroris yang dikenal”.
Sistem ini telah dijalankan oleh pegawai sipil karir dan Departemen Keuangan sudah memiliki tim internal yang bertugas mengidentifikasi pembayaran palsu. Seorang sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan bahwa perwakilan DOGE tidak memiliki wewenang untuk memotong pembayaran, hanya untuk membaca data.
Senator Ron Wyden, anggota Demokrat paling senior di Komite Keuangan Senat, mengatakan kantornya telah diberitahu bahwa menteri keuangan Scott Bessent telah memberikan DOGE akses “penuh” ke sistem tersebut.
“Manfaat Sosial dan Medicare, hibah, pembayaran kepada kontraktor pemerintah, termasuk yang bersaing langsung dengan perusahaan Musk sendiri. Semuanya,” katanya.
Ia telah menulis surat kepada Bessent menuntut jawaban tentang akses Musk, mengatakan: “Saya tidak bisa berpikir alasan bagus mengapa operator politik yang telah menunjukkan ketidakpedulian terang-terangan terhadap hukum perlu mengakses sistem-sistem sensitif, kritis misi ini.”
Komentar Musk muncul setelah David Lebryk, yang telah bekerja lebih dari 36 tahun di pemerintahan dan sempat menjalankan Departemen Keuangan sementara Bessent menunggu konfirmasi, mengundurkan diri secara tiba-tiba pada hari Jumat. Lebryk bertanggung jawab atas pengawasan infrastruktur keuangan departemen tersebut.
Luasnya akses DOGE ke sistem pembayaran tampaknya terbuka pada hari Minggu oleh Musk, yang menanggapi postingan di X yang berisi lembar kerja yang menunjukkan pembayaran kepada sejumlah yayasan Lutheran.
Lembar kerja itu diposting oleh Mike Flynn, mantan penasihat keamanan nasional Trump, yang diampuni pada tahun 2020 setelah mengaku bersalah atas berbohong tentang kontaknya dengan Rusia.
Flynn mengklaim bahwa tangkapan layar tersebut menunjukkan “ada BANYAK organisasi yang mengambil keuntungan dari uang hasil jerih payah kita”, menambahkan: “Entitas-entitas ini menerima jumlah besar, yang menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana dana pajak digunakan dan siapa yang mendapat manfaat.”
Musk menjawab mengatakan “Tim @DOGE dengan cepat menutup pembayaran ilegal ini”. Tidak jelas apakah miliarder tersebut, yang belum mengambil peran resmi dalam pemerintahan, akan memiliki wewenang hukum untuk melakukannya.
Musk, Departemen Keuangan AS, juru bicara Bessent, dan juru bicara DOGE tidak menanggapi permintaan komentar.
Penyelidikan tambahan oleh James Politi dan Alex Rogers di Washington