Para pejabat telah menemukan perekam suara kokpit – juga dikenal sebagai kotak hitam – dari helikopter yang terlibat dalam kecelakaan pesawat yang menewaskan 67 orang di Bandara Nasional Ronald Reagan Washington pada hari Rabu. Responden darurat berencana untuk meningkatkan operasi selama akhir pekan untuk mengambil puing-puing dari lokasi. Ada 64 penumpang di pesawat American Airlines ketika bertabrakan dengan helikopter Army Black Hawk yang membawa tiga tentara. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) sejak itu membatasi lalu lintas helikopter di sekitar bandara setelah kekhawatiran dari pejabat tentang kepadatan di udara di atas kepala. Hingga Jumat, 28 orang dari kecelakaan telah diidentifikasi dan 41 jenazah telah ditemukan dari air. Jenazah lain tidak akan ditemukan sampai pejabat dapat mengangkat pesawat dari dasar sungai, kata pejabat. Penyelidik menemukan kotak hitam dari reruntuhan pesawat penumpang pada hari setelah tabrakan. Setelah merendam kotak hitam itu dan mengekstrak kelembaban dari mereka, mereka akan dapat mendapatkan data dari perekam “segera”, kata anggota Badan Keselamatan Transportasi Nasional Todd Inman kepada para wartawan pada Jumat malam. “Kami hanya harus bekerja melalui sejumlah langkah,” kata Mr Inman. Anggota NTSB mengatakan mereka masih tidak tahu penyebab tabrakan. Mr Inman mengatakan “pengangkatan utama” dari operasi penyelamatan, yang akan dilakukan oleh Angkatan Laut AS, akan dimulai pada Sabtu. Bagian pesawat perlu diangkat dari air sebelum penyelam bisa kembali masuk. Otoritas berencana memetakan puing-puing di sungai sehingga mereka bisa lebih memahami bagaimana pesawat merespons tabrakan. Pekerjaan untuk mengangkat segmen besar pesawat dari air dengan derek dimulai pada hari Minggu dan akan terus berlanjut sepanjang minggu, kata Mr Inman. Lebih dari 500 orang telah bekerja sepanjang waktu di lokasi kecelakaan di Sungai Potomac, kata kepala pemadam kebakaran Washington DC John Donnelly. Mr Inman ditanya tentang laporan bahwa satu pengendali lalu lintas udara mengelola kontrol untuk helikopter dan pesawat yang terbang di daerah itu. Dia tidak memberikan komentar tentang rincian, tetapi mengatakan pejabat berencana untuk memeriksa perilaku pengendali selama beberapa minggu terakhir dan khususnya, 72 jam sebelum kecelakaan. “Jelas kita akan melihat bukan hanya staf pada hari itu…[tapi juga] berapa orang, fungsi pekerjaan apa yang mereka lakukan, apakah mereka digabungkan.” Grup Pengendali Lalu Lintas Udara masih melakukan wawancara. Mr Inman juga ditanya apakah timnya berhubungan dengan Gedung Putih. Presiden Donald Trump telah menyarankan tanpa bukti bahwa helikopter yang terlibat dalam kecelakaan “terbang terlalu tinggi”. Rekaman percakapan pengendali lalu lintas udara yang dipublikasikan online menunjukkan bahwa seorang pengendali mencoba memperingatkan helikopter tentang pesawat American Airlines dalam hitungan detik sebelum tabrakan. Pilot helikopter tampaknya merespons untuk mengkonfirmasi bahwa mereka menyadari pesawat, tetapi beberapa saat kemudian kedua pesawat tersebut bertabrakan. Trump juga mengatakan bahwa perekrutan keberagaman di FAA mungkin telah menyebabkan masalah keamanan. “Pekerjaan kita adalah menemukan fakta,” kata Mr Inman. “Yang lebih penting, pekerjaan kita adalah memastikan tragedi ini tidak terjadi lagi – terlepas dari apa yang mungkin dikatakan orang.”
