Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Robert F Kennedy Jr, pilihan Presiden Donald Trump untuk menjadi pejabat kesehatan tertinggi negara, tampak tidak terpengaruh setelah diinterogasi oleh senator-senator AS pada hari Rabu, saat dia berusaha meredakan kritik dari kedua sisi lorong atas catatannya tentang vaksin dan aborsi.
Dalam dengar pendapat komite keuangan Senat yang kadang-kadang memanas, senator-senator Demokrat menghujat Kennedy atas sejarahnya dalam mempromosikan teori konspirasi tentang vaksin, menunjuk pada perannya dalam menimbulkan keraguan tentang vaksin campak, polio, dan Covid-19, serta keterlibatannya dalam gugatan anti-vaksin.
Kennedy juga berusaha meredakan kekhawatiran dari beberapa senator Republik anti-aborsi tentang sikapnya yang berubah-ubah terhadap prosedur tersebut. Sebanyak empat kali, Kennedy menekankan bahwa dia setuju dengan Trump bahwa “setiap aborsi adalah tragedi,” mengatakan bahwa dia akan mengikuti kebijakan presiden tentang pil aborsi mifepristone.
Penerimaan Kennedy di dengar pendapat konfirmasi yang berlangsung selama tiga jam tersebut terbagi menurut garis partai, menunjukkan bahwa panel tersebut kemungkinan akan mendukung penunjukannya sebagai sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, yang akan menempatkannya di bawah kendali departemen yang luas dengan anggaran $1,8 triliun. Dia akan menghadapi pertanyaan dari panel Senat lainnya pada hari Kamis.
Dalam pernyataan pembukaannya — yang sempat terganggu oleh seorang pengunjuk rasa yang berteriak “dia berbohong” — Kennedy menekankan bahwa dia “bukan anti-vaksin atau anti-industri,” tetapi “pro-keselamatan.” Kennedy mencatat bahwa semua anaknya divaksinasi, menambahkan bahwa dia mendukung baik vaksin polio maupun campak. “Saya percaya bahwa vaksin memainkan peran penting dalam pelayanan kesehatan,” katanya.
Senator Demokrat Ron Wyden mengatakan Kennedy telah “merangkul teori konspirasi, dukun, penipu,” sementara rekan sejawatnya Elizabeth Warren mengatakan “anak-anak mungkin akan mati” karena sikap anti-vaksin Kennedy sementara dia “terus meraup keuntungan” dari perannya dalam gugatan keamanan vaksin.
Senator Republican James Lankford dan Thom Tillis, keduanya dianggap sebagai lawan mungkin dari konfirmasi Kennedy, mengambil pendekatan yang lebih rekonsiliasi. Kennedy meyakinkan Lankford bahwa dia akan mendukung kebijakan presiden tentang aborsi. Tillis mengatakan dia mengharapkan pemungutan suara akan terbagi menurut garis partai: “Beberapa dari nominasi ini akan menjadi tim A dan tim B.”
Kennedy mengatakan kampanye “Buat Amerika Sehat Lagi” -nya akan menyelesaikan penyakit kronis di AS, yang menurutnya menghabiskan biaya negara sebesar $4,3 triliun setiap tahun.
Direkomendasikan
Kennedy juga mengatakan bahwa dia telah dilabeli sebagai “teori konspirasi” untuk mencegahnya “mengajukan pertanyaan yang sulit kepada kepentingan yang kuat.”
Kennedy juga berusaha meremehkan kekhawatiran dari pihak Republik tentang rencananya untuk mengguncang industri makanan. “Saya tidak ingin mengambil makanan dari siapa pun,” katanya. “Jika Anda menyukai cheeseburger — cheeseburger McDonald’s dan Diet Coke seperti bos saya — Anda seharusnya bisa mendapatkannya.”
Kennedy diinterogasi oleh Senator Republik Bill Cassidy, suara penting lainnya dalam konfirmasinya, atas rencananya untuk mereformasi program asuransi kesehatan Medicare dan Medicaid yang didukung negara. “Saya tidak memiliki proposal luas untuk membongkar program tersebut,” katanya.