Para advokat lingkungan memperingatkan bahwa perintah ini bisa memiliki konsekuensi langsung dan mengerikan bagi warga Amerika jika dijalankan.
“Dari Gedung Putih, ini adalah tindakan ceroboh dengan pena,” kata Manish Bapna, presiden Natural Resources Defense Council, dalam sebuah pernyataan. “Di lapangan, ini adalah rumah yang dingin di musim dingin. Ini adalah anak yang kelaparan di sekolah. Ini adalah keluarga yang tidak bisa membayar sewa. Ini adalah biaya utilitas yang lebih tinggi bagi rumah tangga berpendapatan rendah di setiap negara bagian.”
Daftar program tersebut mencakup puluhan di Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang mencakup Badan Manajemen Darurat Federal. Samantha Montano, seorang profesor bantu manajemen darurat di Akademi Maritim Massachusetts, mengatakan penundaan bantuan bisa efektif menghentikan program-program agensi tersebut yang membantu pemerintah negara bagian dan lokal mempersiapkan diri dan pulih dari bencana.
“Saya pikir wajar untuk mengatakan bahwa menunda semua hibah federal akan memiliki efek mengerikan pada sistem manajemen darurat AS,” katanya. “Ini akan membuat kita kurang siap untuk bencana apa pun yang terjadi di masa depan dan akan membuat lebih sulit bagi korban bencana yang sedang berusaha membangun kembali hidup mereka melakukannya.”
Kantor-kantor ini tidak hanya fokus pada bencana terkait cuaca, kata Montano.
“Kita juga membicarakan hibah keamanan pelabuhan, terorisme, keamanan siber,” tambahnya. “Ini adalah keamanan nasional penuh yang dipertaruhkan ketika Anda menghapus hibah ini.”
Di seluruh negeri, lembaga negara dan organisasi nirlaba telah terputus dari sistem federal untuk mengakses dana hibah, kata Maria Lopez-Nuñez, salah satu pendiri Agency, sebuah perusahaan konsultan keadilan lingkungan. Dia menyebutkan berbagai program yang mungkin terkena dampak, dari hibah di Carolina Utara untuk membantu komunitas pedesaan mendapatkan akses ke saluran pembuangan dan air bersih hingga program pemerintah negara untuk meletakkan pipa air.
“Hukumnya jelas: Kongres mengontrol pengeluaran federal, dan tidak ada tindakan eksekutif yang bisa melewati kewenangan ini.”
Jillian Blanchard, Pengacara untuk Pemerintah yang Baik
Bagi banyak lembaga nirlaba kecil, penundaan dalam mengakses dana hibah federal bisa membuat mereka tidak mampu membayar gaji, katanya, atau menyelesaikan program mereka.
“Mereka membekukan pendanaan hibah kunci yang sangat diperlukan yang banyak negara perlukan untuk layanan penting,” kata Lopez-Nuñez, yang merupakan anggota Dewan Konsultatif Keadilan Lingkungan Gedung Putih selama pemerintahan Biden.
Di Carolina Utara, di mana komunitas masih pulih dari Badai Helene, juru bicara Departemen Kualitas Lingkungan negara bagian, atau DEQ, mengatakan bahwa lembaga “sedang meninjau dan mengevaluasi” memo dan dampak potensialnya, menambahkan, “Dana federal menyediakan sebagian besar anggaran operasional DEQ serta miliaran dolar untuk komunitas Carolina Utara.”
Instruksi kepada lembaga-lembaga tersebut mencantumkan lebih dari 400 program di Departemen Pertanian AS, mulai dari bantuan pangan darurat hingga dukungan untuk pasar petani dan inisiatif penghematan air. Juga tercantum salah satu inisiatif terbesar, paling populer, dan efektif dari departemen tersebut, Program Cadangan Konservasi.
Banyak ahli hukum mengatakan mereka meragukan legalitas penangguhan dana. Meskipun beberapa mengatakan presiden bisa menahan pengeluaran sementara dalam beberapa keadaan, yang lain mengatakan tindakan yang diarahkan oleh memo tersebut jelas melanggar batas-batas konstitusi.
“Hukumnya jelas: Kongres mengontrol pengeluaran federal, dan tidak ada tindakan eksekutif yang bisa melewati kewenangan ini,” kata Jillian Blanchard, direktur perubahan iklim dan keadilan lingkungan di Pengacara untuk Pemerintah yang Baik, dalam sebuah pernyataan. “Perintah ini tidak hanya melanggar Konstitusi tetapi juga mengancam program-program penting dan komunitas yang mengandalkan pendanaan ini, yang akan berdampak pada ratusan pekerjaan di seluruh negeri.”
Perintah ini datang ketika beberapa program ilmu pengetahuan, lingkungan, dan energi sudah menangguhkan pekerjaan mereka. Pada hari Senin, NPR melaporkan bahwa National Science Foundation telah membatalkan panel peninjauan hibah yang dijadwalkan untuk minggu ini. Beberapa organisasi berita telah melaporkan bahwa Departemen Energi telah menangguhkan miliaran dolar dalam pinjaman, hibah, dan pengeluaran lainnya.
Reporter Inside Climate News Georgina Gustin dan Lisa Sorg berkontribusi pada artikel ini.