Dalam lima tahun sejak diluncurkan, Bookshop.org telah mengumpulkan penggemar yang setia. Penjual online ini membagi pendapatan penjualannya dengan toko buku di seluruh AS, dan telah menjadi tujuan populer bagi pelanggan online yang lebih suka membantu toko buku lokal mereka tetap beroperasi daripada mengirim uang ke pengecer besar seperti Amazon. Hingga saat ini, Bookshop telah meraih kesuksesan melalui penjualan buku fisik. Hari ini, Bookshop memperluas usahanya ke ranah digital.
Bookshop.org resmi menjual ebook sekarang. Atau, sebagaimana perusahaan akan mengatakannya, Bookshop sekarang memungkinkan toko buku lokal menjual ebook tersebut sendiri melalui pasarannya. Perusahaan meluncurkan platform ebook resminya hari ini, lengkap dengan aplikasi (di Android dan iOS) untuk berbelanja dan membaca buku digital.
Toko buku dapat menggunakan platform ini untuk menjual ebook langsung kepada pelanggan, dan ketika mereka melakukan penjualan, toko tersebut mendapatkan seluruh uangnya. Pelanggan juga dapat menelusuri semua ebook yang dijual di situs web, lalu memilih toko buku mana yang akan mereka dukung dengan pembelian mereka. Dalam kasus itu juga, toko buku yang dipilih mendapatkan semua uangnya. (Jika pelanggan tidak memilih toko untuk didukung, Bookshop menempatkan sebagian dari keuntungan ke dalam kolam pembagian yang didistribusikan di antara toko-toko independen, tetapi menyimpan sisanya untuk mendanai operasinya.)
CEO Bookshop Andy Hunter melihat adanya kebutuhan yang mendesak untuk cara yang lebih baik untuk membeli ebook.
“Ini gila bahwa toko buku tidak dapat menjual ebook kepada pelanggan mereka saat ini,” kata Hunter. Dia mengatakan dia ingin program ini melanjutkan misi perusahaannya untuk mendukung toko buku lokal, tetapi dia juga berharap langkah ini akan membantu menjatuhkan Amazon juga.
“Saya tahu banyak orang yang mencintai toko buku lokal mereka, mendukung mereka dengan cara lain, tetapi ketika mereka membutuhkan ebook, mereka harus pergi ke Amazon untuk membeli ebook tersebut meskipun mereka mencintai dan mendukung toko buku lokal mereka dan memiliki kekhawatiran etis tentang Amazon. Kami ingin mengubah hal itu.”
Bookshop diluncurkan pada Januari 2020, beberapa minggu sebelum dunia ditutup karena pandemi Covid-19. Toko buku fisik, seperti banyak pengecer di dunia nyata, menghadapi ancaman eksistensial ketika massa besar orang menutup diri di dalam rumah. Banyak toko sudah berjuang melawan raksasa Amazon, Walmart, dan Target jauh sebelum pembatasan pandemi mendorong lebih banyak pembelian online. Bookshop mendarat tepat pada waktunya untuk menyediakan suatu penopang bagi toko buku yang berjuang dan menawarkan alternatif untuk mengalirkan lebih banyak uang ke Amazon.
Mungkin tidak menyelamatkan setiap toko buku atau menjatuhkan kerajaan perdagangan elektronik, tetapi Bookshop telah berjalan cukup baik—dan terbukti populer di kalangan pembaca yang ingin mendukung toko-toko independen. Pada saat penulisan ini, Bookshop mengatakan telah mengumpulkan lebih dari $35 juta untuk toko buku lokal.
“Semua orang menginginkan keragaman dalam lanskap,” kata Hunter. “Apakah Anda suka Amazon atau tidak, semua orang mengerti bahwa ini adalah pasar yang lebih sehat untuk buku ketika Anda memiliki sejumlah pemain yang menjual dan bersaing satu sama lain.”