Dengan hanya dua hari sebelum Israel melarang operasi di tanahnya oleh agensi bantuan utama PBB untuk pengungsi Palestina, Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Selasa membahas masalah tersebut dalam pertemuan di mana Amerika Serikat menjadi pembela tunggal Israel. Hukum Israel menargetkan agensi berusia 75 tahun yang telah menjadi tulang punggung pengiriman bantuan kemanusiaan kepada dua juta warga Palestina di Gaza, tepat ketika gencatan senjata rapuh mulai berlaku di sana. Agensi ini juga membantu warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel dan di Yerusalem Timur. Pada hari Selasa, pejabat senior PBB dan setiap anggota Dewan Keamanan kecuali Amerika Serikat menyebut tindakan Israel sebagai pelanggaran kewajibannya di bawah hukum internasional dan Piagam PBB. Mereka memperingatkan bahwa pembatasan tersebut akan memiliki dampak yang sangat buruk bagi pengiriman bantuan dan mengancam perdamaian dalam jangka panjang. “Legislasinya mengolok-olok hukum internasional dan memberlakukan kendala besar,” kata Philippe Lazzarini, kepala agensi bantuan yang dikenal sebagai UNRWA. “Namun, kami bertekad untuk tetap bertahan dan memberikan bantuan hingga tidak lagi mungkin dilakukan.” Wakil sementara pemerintahan Trump di PBB, Dorothy Shea, menolak klaim agensi tersebut sebagai berlebihan, dan menyebut peringatan bahwa bantuan akan berhenti sebagai “tidak bertanggung jawab dan berbahaya.” Dia mengatakan Amerika Serikat mendukung “keputusan berdaulat Israel” untuk menutup kantor-kantor agensi bantuan di tanahnya. Legislasi yang disahkan oleh Parlemen Israel pada bulan Oktober juga melarang kontak antara pejabat Israel dan karyawan agensi, yang secara resmi dikenal sebagai Badan Bantuan dan Pekerjaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina di Timur Tengah. Pejabat Israel telah menuduh agensi ini disusupi oleh militan dari Hamas, kelompok militan yang telah berperang dengan Israel di Gaza sejak Oktober 2023, ketika Hamas menyerang Israel. Kedua belah pihak mencapai gencatan senjata lebih dari seminggu yang lalu. UNRWA dibentuk setelah perang yang melibatkan pendirian Israel pada tahun 1948. Mandatnya termasuk menyediakan makanan, bantuan penting, perawatan kesehatan, pendidikan, tempat perlindungan, dan layanan lainnya kepada warga Palestina di Timur Tengah yang terusir oleh konflik itu, serta keturunannya. Pada hari Selasa, duta besar Israel untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Danny Danon, memberitahu diplomat bahwa keputusan Israel untuk pada dasarnya melarang kelompok tersebut bukanlah keputusan politik tetapi berasal dari keamanan nasional. Dia mengatakan Israel akan bekerja sama dengan badan PBB lainnya. Mr. Danon memberitahu PBB tentang niat Israel untuk menegakkan hukum dalam sebuah surat pada hari Jumat. Dia memberitahu dewan bahwa legislasi yang menargetkan UNRWA akan mulai berlaku penuh pada hari Kamis. Dia mengatakan agensi “harus menghentikan operasinya dan mengosongkan bangunan yang dioperasikan di Yerusalem.” Sebagai tanggapan atas surat Israel, sekretaris jenderal PBB, António Guterres, dalam surat pada hari Senin meminta Israel untuk membatalkan keputusan, mengatakan bahwa menurut hukum internasional Israel wajib memfasilitasi kerja agensi, bukan menghambatnya. Mr. Guterres mengatakan bahwa bangunan tempat para pekerja bantuan telah diperintahkan untuk dikosongkan di Yerusalem Timur adalah properti PBB yang dilindungi oleh hukum internasional. Pada saat yang sama, dia mengatakan bahwa dia serius mengambil tuduhan Israel tentang hubungan antara pekerja UNRWA dan Hamas dan bahwa dia telah mengambil tindakan tegas untuk mengatasinya. Dua penyelidikan PBB yang dimulai sebagai tanggapan atas keluhan Israel menemukan bahwa kurang dari 10 staf agensi dari 13.000 terafiliasi dengan Hamas. Mereka dipecat. Uni Eropa mengatakan Israel gagal menunjukkan bukti untuk tuduhannya tentang infiltrasi yang luas dan melanjutkan sumbangan kepada agensi tersebut. Mr. Lazzarini pada hari Selasa menggambarkan peran penting agensinya di Gaza sejak perang dimulai. Dia mengatakan telah memberikan dua pertiga dari semua bantuan makanan, memberikan tempat perlindungan kepada lebih dari satu juta warga Palestina yang terusir, dan memberikan vaksin kepada seperempat juta anak-anak melawan polio. Selasa bukanlah pertama kalinya Amerika Serikat berdiri sendiri di Dewan Keamanan untuk membela Israel, sekutu dekatnya. Administrasi Biden memveto empat resolusi gencatan senjata di Dewan Keamanan, berdiri di belakang Israel, yang mengatakan bahwa mereka belum siap mengakhiri perang. Sekutu dekat Amerika Serikat lainnya, Inggris, termasuk di antara 14 anggota dewan lainnya yang menentang hukum Israel. “Kerja vital UNRWA dalam memastikan bahwa warga Palestina memiliki akses ke pendidikan dan perawatan kesehatan juga harus dilindungi di Gaza serta Tepi Barat dan Yerusalem Timur,” kata duta besar Inggris, James Kariuki. “Ini mewakili hak asasi manusia yang paling mendasar.” Riyad Mansour, perwakilan Palestina untuk PBB, mengatakan kepada dewan bahwa Israel telah lama bekerja untuk membubarkan agensi sebagai bagian dari strategi untuk mencabut status pengungsi dari warga Palestina yang terusir dan dengan demikian hak mereka untuk kembali ke tanah lama mereka. “Tidak ada alternatif selain pemerintah Palestina, dan tidak ada alternatif selain UNRWA,” kata Mr. Mansour. “Israel tidak mendapat hak untuk memilih siapa yang mewakili rakyat Palestina atau siapa yang mewakili PBB.”
