Di Amerika Serikat, para analis mengatakan konsumen menolak penawaran mobil listrik yang lebih mahal dari para produsen. Meskipun kesenjangan tersebut semakin mengecil, transaksi rata-rata mobil listrik masih lebih mahal daripada mobil bertenaga bensin.
Tidak membantu bahwa 2024 dimulai dengan penghentian mobil listrik termurah di pasar AS, Chevy Bolt seharga $26,500. (Akan kembali pada tahun 2025.) Industri ini sedang mengalami momen aneh, di mana para produsen mobil tidak menghasilkan cukup uang untuk meluncurkan mobil listrik dalam jumlah besar sehingga tidak dapat meningkatkan produksi hingga titik di mana mereka dapat menurunkan harga. Sistem pengisian publik yang belum berkembang di AS juga membuat mobil listrik kurang menarik bagi orang yang sebagian besar hanya ingin mobil yang dapat sesuai dengan gaya hidup mereka saat ini.
“Inovator, pengguna teknologi ‘early adopters,’ mereka bersedia menghadapi beberapa ketidaknyamanan,” kata Kristin Dziczek, seorang penasihat kebijakan yang fokus pada industri otomotif di Federal Reserve Bank of Chicago. “Pasar massal tidak akan menerima ketidaknyamanan.”
Mengatasi masalah mobil listrik tahun ini mungkin hanya masalah menerapkan kebijakan publik yang tepat. Jaeger, peneliti, telah mempelajari titik-titik krusial mobil listrik di negara-negara di mana mobil listrik memiliki pangsa pasar yang lebih besar. Dia mengatakan negara-negara lain telah melihat tingkat adopsi mobil listrik mereka melonjak begitu mobil tersebut memiliki harga yang kompetitif dengan mobil bertenaga mesin bakar dalam.
Ambil contoh Norwegia: Berkat serangkaian subsidi pemerintah, mobil listrik lebih murah daripada mobil bertenaga bensin pada tahun 2012, ketika mobil listrik menyumbang 3 persen dari penjualan kendaraan penumpang. Lima tahun kemudian, pada tahun 2017, mobil listrik menyumbang 21 persen dari penjualan. Hari ini hampir mencapai 80 persen.
Di AS, subsidi baru untuk kendaraan federal mulai berlaku pada bulan Januari. Namun, aturan tersebut sangat terbatas, dengan penghematan hanya berlaku untuk sebagian kecil pasar mobil listrik, dan aturan baru tersebut belum cukup menurunkan harga sehingga mobil listrik menjadi kompetitif dengan mobil bertenaga bensin.
Subsidi bukanlah satu-satunya cara untuk mencapainya. Pemerintah juga bisa melarang penjualan mobil bertenaga bensin secara total pada tanggal tertentu, seperti yang direncanakan oleh Uni Eropa, Jepang, dan negara bagian AS California.
Pemerintah memiliki peran dalam transisi ini, tetapi para ahli mengatakan untuk mendapatkan lebih banyak mobil nol emisi di jalan juga akan memerlukan kerja yang cermat dan rumit oleh produsen mobil global. Produsen mobil besar yang masih memproduksi mobil bertenaga bensin harus memproduksi (dan menjual) cukup banyak mobil tersebut sambil membawa industri mobil listrik secara keseluruhan ke tempatnya. Pertanyaan terbuka apakah semua orang akan bertahan. “Di tengah-tengah, akan menjadi sulit,” kata Dziczek.
Namun, sampai batas tertentu, semua ini telah diperkirakan bertahun-tahun yang lalu. Dziczek melihat kembali pada kurva adopsi teknologi apa pun—listrik, mesin cuci pakaian, oven microwave. Pembeli sepertinya lebih cepat mengadopsi produk baru dan mengubah cara hidup daripada sebelumnya. Tetapi untuk berpikir bahwa segala sesuatu yang baru “mempunyai jalur mulus,” katanya, “adalah gila.”