Sulit untuk mengukur dampak demografis Swiftie pada taruhan ini, tetapi sebelum musim dimulai, WIRED menghubungi beberapa sportsbook termasuk BetRivers, DraftKings, FanDuel, dan Rivalry, yang mengatakan bahwa efek Taylor Swift nyata, dan diharapkan akan terus mempengaruhi industri mereka musim ini.
Tim Whitehead, kepala sportsbook di BetRivers, mengungkapkan dengan singkat. “Selama bintang pop terbesar di dunia masih pacaran dengan salah satu pemain NFL paling populer, kita akan memanfaatkan naratif itu untuk menarik penonton baru,” katanya kepada WIRED dalam sebuah pernyataan. Namun, bahkan di awal tahun, meskipun Kelce masih menarik taruhan yang kuat, efek Swift yang berlebihan tampaknya sudah berkurang. FanDuel mencatat bahwa dalam dua pertandingan awal, yang tidak dihadiri oleh Swift, rekan-rekan Kelce mendapatkan tingkat taruhan yang sama dengannya. Bulan ini, juru bicara FanDuel mengatakan kepada WIRED bahwa minat untuk bertaruh pada Kelce “telah stabil sejajar dengan pemain lain di Chiefs.”
Michael Naraine, seorang profesor terkait manajemen olahraga di Universitas Brock di Kanada, menghubungkan hal ini dengan pemilihan umum AS yang mendominasi siklus berita dan taruhan prop, serta kurangnya perhatian pada hubungan pasangan tersebut saat mereka menetapkan kemitraan mereka. “Efek T. Swift masih ada, hanya telah meredup selama setahun terakhir,” katanya. “Ini tidak sepopuler dulu, tidak seintens dulu, tetapi masih berharga bagi para buku.”
Sebuah studi dari Universitas Queensland di Australia yang diterbitkan pada bulan Desember menemukan bahwa hampir 90 persen penjudi olahraga reguler negara itu adalah laki-laki, dan menyarankan bahwa ini disebabkan, setidaknya sebagian, oleh ruang taruhan fisik yang didominasi oleh laki-laki selama sejarah, meskipun smartphone membuat perjudian lebih mudah diakses oleh penonton perempuan. Pola ini berlaku di negara lain, seperti AS, di mana hanya 28 persen penjudi olahraga saat ini dari 2.000 yang disurvei adalah perempuan menurut jajak pendapat selama dua minggu oleh YouGov tahun lalu. “Tidak mengherankan bahwa perusahaan taruhan mencoba memanfaatkan pergeseran ini, menargetkan perempuan dengan taruhan novelty seperti berapa banyak penghargaan yang akan dimenangkan Taylor Swift di Grammy tahun ini,” kata penulis Rohann Irving dalam sebuah rilis tentang studi tersebut.
Meskipun perhatian berlebihan yang diterima Swift dari sportsbook online sejak berpacaran dengan Kelce, dia hanya satu karakter dalam paduan suara dalam gelombang baru taruhan naratif yang telah muncul bersama industri. Di masa lalu, naratif taruhan yang membuat hati bertautan dengan penjudi berfokus pada pemain dan tim underdog atau juara. Hari ini, cerita-cerita yang diputar telah berkembang untuk mencakup berbagai kompetisi, dari Oscar, hingga pemilihan presiden AS, hingga acara realitas TV.
Jones, dari FanDuel, mengatakan penjudi olahraga yang tekun sedikit memperhatikan tren ini. “Mereka melihat pertandingan bertahan, pertandingan serangan, cuaca, data historis; mereka tidak peduli dengan siapa pria tersebut berkencan,” katanya. Tetapi banyak penjudi rekreasional—yang menurut Jones merupakan “mayoritas yang sangat besar” dari basis pelanggan FanDuel—mencari naratif seperti romansa Swift-Kelce saat bertaruh.
Joshua Grubbs, seorang profesor terkait di departemen psikologi Universitas New Mexico yang telah meneliti perilaku taruhan olahraga, mengatakan via email bahwa sportsbook “secara absolut mencoba mengonversi sekelompok orang yang tidak bertaruh menjadi penjudi.” Tetapi apakah strategi berbasis Swift berbeda dari pemasaran biasa industri kurang jelas. “Saya tidak yakin bahwa memiliki taruhan prop Taylor Swift lebih merugikan daripada set taruhan prop lainnya, promosi taruhan gratis, atau trik lain yang mereka tawarkan,” katanya.
Bagi Grubbs, ini justru pertanyaan yang lebih luas tentang kesesuaian iklan perjudian, sebuah perdebatan yang belum terselesaikan yang mencakup apakah sportsbook harus dipromosikan di televisi atau diizinkan untuk mensponsori tim olahraga.
“Pada akhirnya, kami adalah pencipta konten,” kata Cooper dari BetOnline.ag, mencatat bahwa semakin “click-baity” konten, semakin baik. “Ketika kami melihat sebuah alur cerita atau sesuatu yang sedang tren, kami akan menekan dan mencoba mendistribusikan kepada audiens yang lebih luas.”
Para perwakilan industri yang saya wawancarai berharap akan adanya perubahan jika Swift bertunangan atau memiliki anak dengan Kelce. “Jika Taylor Swift pernah melakukan pertunjukan paruh waktu Super Bowl dan Chiefs berada di dalamnya, itu akan membuat seluruh dunia, internet, segalanya hancur,” kata Cooper.