Dua sistem Patriot Bundeswehr akan berjaga-jaga untuk melindungi bandara yang strategis dekat Rzeszow di Polandia tenggara yang merupakan kunci dalam memasok Ukraina yang dilanda perang selama enam bulan ke depan. “Dua unit ini akan melindungi wilayah aliansi NATO dan pada saat yang sama – dan ini sangat penting – pasokan logistik Ukraina,” kata Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius setelah serah terima di Rzeszów. Sekitar 200 prajurit akan mengoperasikan sistem-sistem tersebut di bandara yang berjarak sekitar 100 kilometer dari perbatasan Ukraina. Polandia, sebagai anggota UE dan NATO, adalah sekutu politik dan militer kunci Ukraina, yang sedang menghadapi invasi penuh skala dari Rusia yang diluncurkan pada tahun 2022. Pistorius memberikan penghormatan kepada Polandia, mengatakan bahwa negara tersebut menjalankan peran dengan “bravura, komitmen, dan semangat yang luar biasa.” Jerman juga berencana untuk sementara memindahkan pesawat tempur Eurofighter ke Polandia pada musim panas dan kemudian akan memantau wilayah udara Romania. Bandara dekat Rzeszów adalah pusat logistik utama untuk bantuan militer Barat ke Kiev. Sebelumnya, prajurit AS ditempatkan di sana dan bandara tersebut dilindungi oleh unit Patriot AS. Menteri Pertahanan Polandia Władysław Kosiniak-Kamysz berterima kasih kepada personel AS yang digantikan oleh prajurit Bundeswehr. Skuadron Patriot Jerman sudah dikerahkan di Polandia dari Januari hingga November 2023, dengan 320 prajurit yang mengoperasikan tiga sistem Patriot di dua lokasi dekat kota Zamość, dekat dengan perbatasan Ukraina. Mereka dikerahkan untuk melindungi ruang udara negara setelah dua orang tewas ketika rudal menghantam desa Polandia dekat perbatasan pada akhir 2022. Sistem Patriot Bundeswehr, yang dibuat di AS, termasuk sistem pertahanan udara paling canggih di dunia dan digunakan untuk melawan pesawat musuh, rudal balistik, dan rudal jelajah. Rudal pertahanan tersebut dapat mengenai target pada jarak sekitar 100 kilometer dan pada ketinggian hingga 30 kilometer dalam lingkaran imajiner di sekitar posisi – tergantung pada jenis rudal yang digunakan.
