PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) — Presiden Kolombia, Gustavo Petro, mengunjungi Haiti pada hari Rabu sebagai bagian dari perjalanan kilat untuk memperkuat hubungan dengan negara yang dilanda kekerasan tersebut.
Dia diharapkan akan bertemu dengan pejabat dan berbicara tentang proyek bersama yang berfokus pada sektor pertanian, teknologi, dan ekonomi, menurut pernyataan dari kantor Petro.
Petro tiba di kota pesisir selatan Jacmel, melewati ibu kota Haiti, Port-au-Prince, yang bandara internasional utamanya tetap sepi dari lalu lintas udara komersial sejak geng membuka tembakan ke beberapa maskapai pada bulan November.
Trusted news and daily delights, right in your inbox
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menggembirakan.
Kunjungannya datang saat perdana menteri Haiti dan dewan presiden transisi terus menjalin hubungan dengan berbagai negara sementara polisi Haiti dan misi yang didukung PBB yang dipimpin oleh Kenya berjuang untuk menahan kekerasan geng.
“Pada saat penting untuk stabilitas Haiti, Kolombia menguatkan komitmennya terhadap penguatan demokrasi dan pengembangan wilayah,” kata kantor Petro.
Sebelum tiba di Haiti, Petro bertemu dengan pejabat di Republik Dominika tetangga, yang berbagi pulau Hispaniola dengan Haiti.
Petro adalah salah satu dari sedikit kepala negara yang baru-baru ini mengunjungi Haiti mengingat lonjakan kekerasan geng yang telah mendorong sejumlah pemimpin di komunitas internasional untuk mendesak misi perdamaian PBB di negara Karibia tersebut, dengan mencatat bahwa misi yang dipimpin Kenya saat ini kekurangan dana dan personel.
Lebih dari 5.600 orang tewas di Haiti tahun lalu, peningkatan lebih dari 20% dibandingkan dengan 2023, menurut PBB. Selain itu, lebih dari 2.200 orang dilaporkan terluka dan hampir 1.500 orang diculik, katanya.
Kekerasan tersebut telah mengungsi lebih dari satu juta orang dalam beberapa tahun terakhir di negara di mana hampir 2 juta orang berada di ambang kelaparan.
Petro dijadwalkan terbang kembali ke Kolombia pada hari Kamis, di mana serangan gerilyawan baru-baru ini di wilayah timur laut negara telah menewaskan lebih dari 80 orang dan memaksa ribuan orang untuk melarikan diri dari rumah mereka.
Petro mengunjungi Haiti hanya beberapa hari setelah 17 mantan tentara Kolombia yang dituduh dalam pembunuhan Presiden Haiti, Jovenel Moïse, pada Juli 2021 muncul di pengadilan di Port-au-Prince, yang mengarah pada spekulasi bahwa mereka mungkin akan dibebaskan.
Namun, seorang hakim menunda persidangan mereka, tanpa tanggal persidangan yang ditetapkan.