Sebuah usaha untuk membebaskan lima gajah dari kebun binatang di Colorado telah ditolak setelah pengadilan memutuskan bahwa gajah bukanlah manusia. Sebuah kelompok hak-hak hewan berpendapat bahwa Missy, Kimba, Lucky, LouLou dan Jambo efektifnya dipenjarakan di kebun binatang, dan telah mengajukan permohonan agar mereka dipindahkan ke suaka gajah. Mereka mencoba untuk mengajukan klaim habeas corpus atas nama hewan-hewan itu – proses hukum yang memungkinkan seseorang untuk menantang penahanan mereka di pengadilan. Mahkamah Agung Colorado mengatakan bahwa masalahnya pada dasarnya adalah “apakah seekor gajah adalah manusia” dan oleh karena itu memiliki hak-hak kebebasan yang sama dengan manusia – akhirnya memutuskan bahwa mereka tidak. Mahkamah itu memutuskan 6-0 mendukung keputusan pengadilan distrik sebelumnya yang mengatakan bahwa proses habeas corpus negara bagian “hanya berlaku untuk orang, bukan untuk hewan bukan manusia”. Hal ini benar “tidak peduli seberapa kognitif, psikologis, atau sosialnya mereka,” kata Hakim Mahkamah Agung Negara Maria Berkenkotter dalam putusannya. Meskipun dia mengatakan bahwa lima gajah Afrika yang sudah tua itu “megah,” pengadilan memutuskan bahwa klaim itu tidak dapat diajukan “karena seekor gajah bukan manusia.” Proyek Hak Asasi Manusia Non-Manusia (NRP) meminta gajah-gajah tersebut dipindahkan dari Kebun Binatang Cheyenne Mountain ke “suaka gajah yang sesuai” pada tahun 2023. Kelompok tersebut berpendapat bahwa hewan-hewan itu memiliki hak atas kebebasan karena mereka adalah hewan yang kompleks secara emosional dan cerdas. Mereka mengklaim bahwa gajah-gajah tersebut menunjukkan tanda-tanda “trauma, kerusakan otak, dan stres kronis” dan bahwa mereka efektif “ditahan” di kebun binatang. Kebun Binatang Cheyenne Mountain menolak klaim tersebut, dengan alasan bahwa gajah-gajah tersebut telah menerima perawatan luar biasa, dan didukung oleh pengadilan distrik. Setelah putusan Mahkamah Agung, Kebun Binatang Cheyenne Mountain menyebut gugatan NRP sebagai “berlebihan” dan mengatakan bahwa telah “membuang” waktu dan uang pada kasus tersebut. Mereka menuduh kelompok tersebut “menyalahgunakan sistem pengadilan untuk penggalangan dana” dan mengklaim bahwa tujuan mereka “untuk memanipulasi orang agar mendonasikan uang untuk tujuan mereka dengan terus-menerus mempublikasikan kasus-kasus pengadilan yang sensasional dengan terus-menerus meminta pendukung untuk mendonasikan”. NRP mengatakan bahwa keputusan tersebut “mempertahankan ketidakadilan yang jelas, menyatakan bahwa kecuali seseorang adalah manusia, mereka tidak memiliki hak atas kebebasan”. “Seperti halnya gerakan keadilan sosial lainnya, kekalahan awal diharapkan saat kita menantang status quo yang telah memungkinkan Missy, Kimba, Lucky, LouLou, dan Jambo untuk dijatuhkan pada kehidupan penderitaan mental dan fisik,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. Upaya awal NRP untuk membebaskan seekor gajah bernama Happy dari Kebun Binatang Bronx di New York ditolak setelah pengadilan menilai bahwa dia tidak secara hukum adalah manusia.
