Sebuah reli dari tahun 1970-an – sebuah rekaman bantuan diri yang mengklaim akan mengajarkan pendengar untuk “mencapai potensi penuh Anda” – menimbulkan kekacauan menakutkan bagi dua saudara perempuan di Black Circle, sebuah film horor 2018 yang sangat layak dicari sekarang karena sedang streaming di Shudder. Dibuat di Swedia oleh penulis-sutradara Spanyol Adrián García Bogliano (2022’s La Exorcista), Black Circle langsung membenamkan Anda ke dalam woo-woo dengan membuka klip film yang diduga diambil dari kursus korespondensi yang dijual oleh “Stockholm Institute for Magnetic Research.” Teknik yang sedang dipromosikan ini semacam hipnotisme yang dibawa ke tingkat ekstrim, dan klaimnya fantastis. Siapa yang tidak ingin menjadi versi terbaik dari diri mereka dengan hanya membersihkan semua energi negatif dan pikiran yang mengganggu yang mereka genggam sejak kecil? Itu adalah tawaran yang menggoda bagi Celeste (Felice Jankell), seorang wanita muda yang hidupnya saat ini sedang berputar di sekitar lubang keberadaan. Dia baru saja putus dengan pacarnya dan dipecat dari pekerjaan musim panasnya, dan kebuntuan penulis telah mencegahnya bahkan memulai makalah sekolah yang sudah lama mengancamnya. Jadi ketika saudara perempuannya Isa (Erica Midfjäll) – yang tidak pernah dia temui sejak lama – mengundangnya untuk mampir ke kantornya, Celeste terkesan oleh pekerjaan besar Isa dan sikap optimisnya. Segalanya berjalan dengan sangat baik, kata Isa padanya, dan dia ingin membantu Celeste mengubah hidupnya sendiri. Meskipun Celeste agak kesal pada saudara perempuannya yang suka mendorong, itu digantikan dengan kebingungan ketika Isa memberikannya rekaman dan memberitahunya untuk “memutar sisi B saat Anda tertidur.” Efeknya mengubah hidup, dia janjikan, dan semuanya berasal dari LP aneh ini yang dia temukan di antara barang-barang yang ditinggalkan oleh “sepupu nenek Lundstrom,” yang sampai kematiannya adalah satu-satunya kerabat hidup saudara perempuan yatim piatu itu. Celeste skeptis tentang apa yang terasa seperti rayuan kultus, tetapi dia memberikan putaran. Esok paginya, dia duduk tegak, berlari ke laptopnya, dan dengan bangga mengetuk-ngetukkan halaman demi halaman makalahnya. Secara alami, ada kekurangan dalam keberuntungan baik yang ajaib ini, dan ketika Black Circle menuju ke arah menunjukkan persis seperti apa kekurangan itu, film ini membagi diri menjadi bab-bab pendek, tidak seperti kursus korespondensi mungkin. Itu juga melompat kembali ke film-dalam-film untuk menambahkan beberapa eksposisi tentang “hipnosis magnetik,” disampaikan dalam istilah optimis yang tidak cocok dengan hasil yang semakin tidak nyaman yang kita lihat dengan saudara perempuan itu. Teknik ini membimbing seseorang dalam membuang beban mental yang menghambat kemajuannya – tetapi setelah dibuang, beban tersebut mengambil bentuk “Ganda Eteris,” semacam doppelganger yang secara bertahap menarik lebih banyak energi dari sumber aslinya. Itu cukup mengganggu bahkan sebelum Black Circle memperkenalkan lapisan mitologi lain, melibatkan makhluk yang campur tangan jika Ganda Eteris terlalu nyaman di ranah manusia. Itu adalah aspek cerita yang tidak mendapat cukup penjelasan, tetapi Black Circle sebaliknya sangat berinvestasi dalam subversi psikologi New Age. Ketika hidup mereka menjadi sesak dengan khayalan paranoid yang mungkin benar, Isa dan Celeste melacak wanita yang merilis rekaman itu, seorang psikis yang menderita tragedi sendiri dalam mempelajari efek merugikan hipnosis magnetik – dan yang dengan muram meloncat ke dalam tindakan untuk membantu korban terbarunya. Meskipun ritual “ekorsisme terbalik” yang menguasai bab ketiga film terasa sedikit lambat, Black Circle memiliki energi yang unik dan gaya visual yang percaya diri, sering kali psikedelis yang memungkinkannya memahami ruang unik dalam film media terkutuk. Tetapi berbeda dengan karakter-karakter dalam, misalnya, The Ring – yang menonton pita video berhantu untuk hiburan, tanpa mengetahui bahwa itu akan menutup nasib mereka – saudara perempuan Black Circle dengan sengaja, meskipun dengan polosnya, membuka diri mereka pada kemampuan pemutar pikiran LP. Perjalanan yang dihasilkan membawa banyak ketakutan, tetapi juga mengilustrasikan tema terdalam Black Circle: Anda harus melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk melampaui negativitas yang telah terakumulasi dalam hidup Anda, daripada berharap semuanya buruk akan pergi dengan hanya berharap. Black Circle sekarang streaming di Shudder. Ingin berita io9 lebih banyak? Periksa kapan Anda bisa mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.\”
