Presiden Somalia Hassan Sheikh Mohamud menuduh Ethiopia pada hari Sabtu mencoba mengambil bagian dari wilayah negaranya dengan menandatangani kesepakatan akses laut dengan wilayah yang memisahkan diri, Somaliland.
Perjanjian antara Ethiopia dan Somaliland yang ditandatangani pada 1 Januari “tidak lebih dari upaya menggabungkan sebagian dari Somalia ke Ethiopia, dan mengubah batas-batas Somalia,” kata Mohamud kepada para wartawan. “Somalia secara kategoris menentang hal tersebut.”
Belum ada pihak yang mempublikasikan syarat-syarat perjanjian tersebut, namun tampaknya memberikan hak kepada Ethiopia untuk membangun pelabuhan di Somaliland sebagai imbalan pengakuan. Somaliland telah menikmati kemerdekaan de facto selama tiga dekade, namun Somalia masih mengklaim kedaulatannya.
Mohamud mengklaim bahwa perwira senior dari militer Ethiopia berada di Somaliland “mempersiapkan tanah” untuk aneksasi wilayah tersebut. Tidak mungkin untuk memverifikasi tuduhannya.
Somalia telah mengisyaratkan bahwa mereka siap berperang untuk menghentikan Ethiopia membangun pelabuhan di Somaliland.
Namun, Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed telah meredakan kekhawatiran akan konflik bersenjata terkait kesepakatan Somaliland, dengan memberitahu anggota parlemen awal bulan ini bahwa dia “tidak berniat” berperang dengan Somalia.
Mohamud berada di ibu kota Ethiopia, Addis Ababa, untuk menghadiri pertemuan Uni Afrika. Dia menuduh bahwa layanan keamanan Ethiopia mencoba menghalangi dirinya meninggalkan hotel pada Sabtu pagi, sehingga memaksa dirinya untuk bepergian dengan konvoi Presiden Djibouti.
Ketika keduanya tiba di markas Uni Afrika, penjaga bersenjata mencoba mencegah mereka masuk ke dalam gedung, ujar Mohamud, menggambarkan tindakan yang diduga sebagai “provokasi.”
Ethiopia belum memberikan tanggapan terhadap tuduhan tersebut.
Dengan populasi lebih dari 120 juta, Ethiopia adalah negara berpenduduk terbanyak di dunia yang tidak memiliki akses laut. Negara tersebut kehilangan akses lautnya ketika Eritrea memisahkan diri pada tahun 1993. Sejak saat itu, Ethiopia telah menggunakan pelabuhan di Djibouti tetangga untuk sebagian besar impor dan ekspornya.
Abiy membuat gempar tetangganya pada bulan Oktober dengan menggambarkan status tertutup darat Ethiopia sebagai “penjara geografis” yang dapat membawa kekacauan ke wilayah tersebut, pernyataan yang mungkin saja dilihat oleh negara tetangganya sebagai ancaman tersirat.
Perjanjian antara Ethiopia dan Somaliland akan memberikan Ethiopia akses ke Teluk Aden yang penting secara strategis dan, di luar itu, ke Laut Merah.
Warga Somaliland terbagi dalam pandangan mereka terkait kesepakatan tersebut, dengan sebagian melihat potensi manfaat ekonomi sementara yang lain khawatir akan mengorbankan kedaulatan mereka. Menteri Pertahanan wilayah yang memisahkan diri, Abdiqani Mohamud Ateye, mengundurkan diri atas kesepakatan tersebut.