Filipina dan Amerika Serikat melaksanakan latihan maritim bersama untuk kelima kalinya di Laut China Selatan, kata angkatan bersenjata Manila pada hari Minggu, dalam langkah yang kemungkinan akan membuat China terganggu.
Angkatan bersenjata Filipina mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengadakan “kegiatan kerjasama maritim” dengan AS pada Jumat dan Sabtu, kegiatan pertama untuk tahun ini dan kelima secara keseluruhan sejak meluncurkan kegiatan bersama pada tahun 2023.
Engagement keamanan antara kedua sekutu tersebut telah meningkat pesat di bawah pemerintahan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr., yang telah lebih mendekatkan diri kepada Washington, memungkinkan ekspansi pangkalan militer yang dapat diakses oleh pasukan Amerika, termasuk fasilitas yang menghadap Taiwan.
Kegiatan maritim bersama tersebut melibatkan Carl Vinson Carrier Strike Group Amerika Serikat, dua kapal perusak berpeluru kendali, dua helikopter, dan dua pesawat F-18 Hornet.
Pihak Filipina mendeploy frigate Antonio Luna, kapal patroli Andres Bonifacio, dua jet tempur FA-50, dan aset pencarian dan penyelamatan dari angkatan udara.
Kegiatan tersebut “memperkuat kerjasama maritim dan interoperabilitas bilateral,” kata angkatan bersenjata Filipina.
Kegiatan bersama mereka dilakukan pada saat Filipina memanggil China atas keberadaan kapal penjaga pantai China di dalam zona maritimnya, termasuk kapal berukuran 165 m (541 kaki) yang mereka deskripsikan sebagai “monster” karena ukurannya.
Kedutaan China di Manila tidak segera merespons permintaan komentar pada akhir pekan.