Ratusan orang yang berduka berbondong-bondong ke gereja Val-de-Grâce yang terhormat di Paris pada hari Kamis untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Jean-Marie Le Pen, arsitek gerakan sayap kanan jauh modern Prancis yang dikenal karena komentar rasialis dan antisemitnya. Seorang pembicara dalam Misa Requiem memuji Tuan Le Pen, mengatakan bahwa dia “mengenali, sebelum semua orang lain, bahaya yang mengancam Prancis saat ini.” Sebuah paduan suara menyanyikan lagu militer Prancis yang memohon kepada Tuhan untuk “semangat untuk berjuang.” Kerumunan mengulangi kata-kata doa untuk Joan of Arc, dengan permohonan bahwa “rakyat Prancis akan selalu menjadi rakyat Kristen.”
Tetapi sejak kematian Tuan Le Pen pada 7 Januari di usia 96 tahun, pertanyaan tentang seberapa besar penghormatan yang pantas dia terima dalam kematian telah memicu perdebatan sengit di Prancis, mengingat sejarah panjang Tuan Le Pen dengan komentar yang mengkhawatirkan, trivialisasi horor Holocaust, dan pernyataannya bahwa pendudukan Jerman di Prancis tidak “terlalu tidak manusiawi.”
Pertanyaan tentang warisan nya mencerminkan ketegangan yang lebih luas yang belum terselesaikan atas partai yang didirikan Tuan Le Pen pada tahun 1972, yaitu National Rally. Partai tersebut dalam beberapa tahun terakhir telah bergerak dari pinggiran ke pusat politik Prancis dan saat ini memiliki jumlah kursi terbanyak di Majelis Nasional.
Namun, meskipun kesuksesan baru-baru ini, para pemimpin National Rally secara teratur mengeluh bahwa mereka masih ditolak “penghormatan” oleh rekan-rekan anggota parlemen, dikucilkan dari debat kebijakan, dan diabaikan untuk posisi kepemimpinan. Rekan-rekan mereka bisa blak-blakan. Dalam wawancara TV pekan ini, François Rebsamen, menteri perencanaan regional dan seorang kiri di pemerintahan tengah-kanan saat ini, menyatakan, “Saya menghormati semua kekuatan politik, kecuali National Rally.”
Mendapatkan penghormatan telah menjadi prioritas utama National Rally dalam beberapa tahun terakhir. Putri Tuan Le Pen, Marine Le Pen, mengambil alih kepemimpinan partai pada tahun 2011, dan mengusir Tuan Le Pen pada tahun 2015. Tiga tahun kemudian, partai tersebut mengubah namanya (awalnya bernama Front Nasional) sebagai bagian dari upaya untuk melembutkan citranya, menjauhkan diri dari ayahnya, dan menarik basis dukungan yang lebih luas.
Langkah-langkah tersebut telah membantu. Jutaan pemilih tertarik dengan sikap anti-imigran dan hukum dan ketertiban partai tersebut. Para pendukungnya berharap bahwa baik Ny. Le Pen maupun muridnya yang berusia 29 tahun yang telegenik, Jordan Bardella, akhirnya bisa memenangkan jabatan presiden.
Tetapi beberapa kenangan panjang. Malam kematian Tuan Le Pen, stasiun TV Prancis menunjukkan kerumunan di Place de la République Paris, tersenyum dan membuka botol sampanye. Pesta jalanan serupa pecah di Lyon, Marseille, dan tempat lain.
“Pelaku rasisme kotor sudah mati,” demikian tulisan seorang demonstran. “Hari yang indah.” Adegan para pemabuk dikritik oleh anggota pemerintahan tengah-kanan saat ini.
“Tidak ada, sama sekali tidak ada, yang membenarkan menari di atas mayat,” tulis menteri dalam negeri konservatif negara itu, Bruno Retailleau, di media sosial.
Kematian Tuan Le Pen terjadi di tengah-tengah kekacauan politik besar di Prancis. Ekonomi melambat, utang publik bertambah, dan Majelis Nasional, badan legislatif yang sangat berpengaruh, lumpuh oleh perpecahan tiga arah antara kiri, tengah, dan kanan keras.
Bulan lalu, pemerintahan mantan perdana menteri tengah-kanan Michel Barnier jatuh setelah hanya tiga bulan, karena anggota kamar bawah, tidak dapat sepakat tentang anggaran, menghukum Tuan Barnier karena mencoba memaksakannya. National Rally bergabung dengan kiri dalam menjatuhkan pemerintahan Tuan Barnier dengan mosi tidak percaya. Ketidak hormatan adalah salah satu alasan besar mereka melakukannya.
Pengganti tengah Tuan Barnier, François Bayrou, hampir tidak bertahan dengan pemerintahan yang bisa karam setiap hari.
National Rally belum mengatakan apa langkah berikutnya. Tetapi jika anggota memutuskan untuk memilih menentang pemerintah lagi, itu bisa membuktikan fatal bagi harapan Tuan Bayrou untuk tetap berada di jabatan.
Menggelar Misa umum untuk figur tua xenofobik mereka mungkin merugikan partai dalam jangka pendek. Tetapi Jean-Yves Camus, pakar sayap kanan jauh di Yayasan Jean-Jaurès, mengatakan partai “tidak punya pilihan selain mengatur penghormatan publik,” mengingat posisi dan sejarah Tuan Le Pen dengan gerakan tersebut. “Dalam satu cara, partai ini adalah tawanan sejarahnya sendiri.”
Giorgios Samaras, seorang asisten profesor kebijakan publik di King’s College London, mengatakan partai sekarang akan dapat memperkuat “merek baru mereka yang lebih dimoderasi tanpa pengingat terus-menerus dari sikap ekstrem Jean-Marie.”
Pelayanan tersebut difokuskan pada cinta Tuan Le Pen terhadap Prancis, dan semangat perjuangan yang dia bawa ke politik dan perang itu sendiri, setelah bertugas di militer Prancis di Indocina dan Aljazair.
“Ya, Tuan Le Pen, Anda keras kepala, Anda memiliki reputasi buruk, tetapi Anda memiliki jiwa seorang muskeeter, seorang prajurit dalam pelayanan Prancis,” kata Christophe Kowalczyk, imam militer yang mengawasi upacara itu, mengacu pada lirik lagu militer lama.
Setelah Misa, para penyedih meninggalkan gereja dan lapangan di depannya. Mereka bergerak ke bawah Rue Saint-Jacques yang sempit, menggenggam program mereka dari layanan dan berjabat tangan dengan teman-teman.
Sebuah asrama mahasiswa bertingkat-tinggi mengintai di atas mereka. Dan dari jendela keluar terdengar teriakan perang yang akrab dari kiri Eropa: “Siamo tutti antifascisti!” – Kami semua anti-fasis.