Mantan pejabat Karabakh protes menjelang persidangan di Azerbaijan oleh Reuters

“

By Mark Trevelyan

(Reuters) – Seorang mantan pejabat teratas di wilayah pemisah Nagorno-Karabakh memprotes menjelang sidangnya di hadapan pengadilan militer Azerbaijan pada Jumat bahwa dia tidak diberi cukup waktu untuk menyiapkan pembelaannya terhadap 42 tuduhan termasuk terorisme.

Ruben Vardanyan, mantan miliarder banker yang lahir di Armenia sebelum sukses di Rusia, menuntut agar kasusnya dihentikan.

“Saya sekali lagi … menyatakan kebenaran lengkap saya dan kebenaran rekan-rekan Armenia saya yang juga ditahan sebagai tahanan politik dan menuntut agar segera diakhiri kasus politik ini terhadap kami,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dirilis melalui keluarganya.

Vardanyan menjabat sebagai pejabat nomor dua di Karabakh dari akhir 2022 hingga Februari 2023. Tujuh bulan kemudian, Azerbaijan merebut kembali enklave tempat orang-orang Armenia menikmati tiga dekade kemerdekaan de facto setelah memisahkan diri dari kendali Baku dalam perang yang menyusul runtuhnya Uni Soviet.

Vardanyan ditangkap ketika melarikan diri sebagai bagian dari pengungsian massal sekitar 100.000 orang Armenia dari wilayah pegunungan tersebut.

Limabelas orang lain, termasuk beberapa mantan pemimpin Karabakh, juga menghadapi sidang atas berbagai tuduhan termasuk genosida dan kejahatan perang, menurut jaksa Azerbaijan.

Tuduhan terhadap Vardanyan, yang semuanya dia tolak, termasuk penyiksaan, penyelundupan senjata, deportasi paksa, pengambilalihan kekuasaan dengan kekerasan, dan merencanakan serta melakukan perang agresi.

“Selama penyelidikan, hak-hak Ruben Vardanyan untuk pembelaan hukum, penggunaan bahasa pilihannya, dan hak-hak prosedural lainnya dipastikan,” kata jaksa dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa dia telah mendapat akses penuh ke materi kasus.

Dalam sebuah pernyataan yang diposting di Telegram oleh keluarganya, Vardanyan mempertanyakan hal tersebut.

“Saya telah diberitahu bahwa saya dihadapkan pada 42 tuduhan, beberapa di antaranya mengancam hukuman penjara seumur hidup. Namun, saya tidak diberikan kesempatan untuk sepenuhnya meninjau dakwaan resmi,” katanya.

Dia mengatakan 422 jilid kasus pidana terhadapnya telah diserahkan kepadanya dan pengacaranya pada 9 Desember dalam bahasa Azerbaijan, bahasa yang tidak dia kuasai.

Vardanyan mengatakan dia telah ditahan selama lebih dari 470 hari, termasuk 340 di sel isolasi dan 23 di sel hukuman. Namun dia mengatakan dia tidak merasa marah atau benci, dan menginginkan “damai sejati” antara orang-orang Armenia dan Azerbaijan.

“