5/5
© Reuters. Seseorang memegang bunga dan potret pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny di monumen korban represi politik setelah kematian Navalny, di Saint Petersburg, Rusia, 16 Februari 2024. REUTERS/Stringer
2/5
Oleh Guy Faulconbridge dan Felix Light
MOSKOW/TBILISI (Reuters) – Kematian kritikus Kremlin Alexei Navalny menghilangkan pemimpin yang paling tangguh bagi para lawan Presiden Vladimir Putin dan orang yang, bagi sebagian orang, merupakan harapan akan masa depan yang lebih baik di Rusia.
Layanan penjara Rusia mengatakan Navalny, 47 tahun, pingsan dan meninggal pada Jumat setelah berjalan di sebuah koloni pemasyarakatan Arktik, pernyataan yang tidak dapat dikonfirmasi oleh sekutunya dan istri.
Navalny telah menjadi pemimpin oposisi yang paling terkemuka sejak dikenal internasional selama protes jalanan pada tahun 2011, dan beberapa pendukungnya percaya bahwa ia akhirnya akan bebas dan menjadi pemimpin Rusia.
Kematian Navalny, jika dikonfirmasi, akan membuat kelompok-kelompok yang menentang Putin tanpa pemimpin, dan tidak ada kandidat yang jelas untuk mencoba mengubah ketidakpuasan atas kematiannya menjadi protes massal.
“Kematian ini adalah tentang kita semua,” kata Andrei Kolesnikov, sesama di Carnegie Russia Eurasia Centre. “Tentang masyarakat yang acuh tak acuh. Tentang kekejaman yang ceroboh. Tentang kehilangan harapan.”
“Sekarang panglima tertinggi kita tidak memiliki pesaing – sekarang ia adalah Solus Rex, raja yang sendirian,” katanya.
Jaksa memperingatkan warga Rusia untuk tidak ikut serta dalam protes massal di Moskow.
Polisi menyaksikan saat beberapa warga Rusia datang untuk meletakkan bunga mawar dan anyelir di monumen korban represi Soviet di bawah bayangan bekas markas KGB di Lapangan Lubyanka, Moskow.
Pada sebuah aksi di ibukota Georgia, Tbilisi, di mana banyak pendukung Navalny menemukan perlindungan, ratusan orang yang mengembara dari Rusia mengepung kedutaan Rusia yang ditutup di kota itu.
Anastasia Panchenko, mantan anggota tim Navalny di kota Rusia selatan, Krasnodar, mengusap air matanya saat berbicara tentang pria yang ia harapkan akan menjadi presidennya.
“Kami semua percaya bahwa dia kuat, bahwa dia pasti akan mengatasi ini (penjara), bahwa kami akan membangun masa depan Rusia yang indah, bahwa dia akan menjadi presiden, bahwa segalanya akan baik-baik saja,” katanya.
“ALTERNATIF” UNTUK PUTIN
Walaupun tingkat persetujuannya jauh lebih rendah daripada Putin, Navalny menawarkan beberapa orang Rusia perkotaan dan berpendidikan alternatif terhadap pemimpin utama negara itu.
Oposisi Rusia sedang dalam kekacauan ketika Putin mempersiapkan pemilihan pada Maret yang kelompok-kelompok oposisi sebut sebagai “pengurapan” dan akan membuatnya tetap berkuasa setidaknya hingga tahun 2030.
Putin menghadapi tiga kandidat lain yang, menurut aktivis oposisi, tugas mereka adalah kalah. Otoritas telah menindak tegas apa yang tersisa dari media independen Rusia.
Pejabat Rusia menggambarkan Navalny sebagai penjahat dan ekstremis yang merupakan boneka CIA, yang mereka katakan ingin menimbulkan kekacauan dalam upaya untuk merobek Rusia dan mencuri sumber daya besar negara tersebut.
Lawan-lawan Putin tersebar di seluruh Eropa dan Amerika Serikat. Mereka yang masih berada di Rusia berada di penjara atau sangat takut sehingga mereka tetap hampir tidak bersuara.
“Sangat sulit melihat siapa lagi yang akan mengisi peran Navalny, meskipun kontroversial,” kata Keir Giles, sesama konsultan senior program Rusia dan Eurasia di Chatham House, London.
“Dia telah diperlakukan sebagai tokoh utama bagi oposisi Rusia, dan sementara itu, tentu saja, Presiden Putin dan otoritas Rusia pusat telah bekerja keras untuk memastikan bahwa tidak ada tokoh serupa yang muncul, baik dengan dukungan seperti yang dia miliki di Rusia maupun dengan popularitas di luar negeri,” kata Giles.
\”Jadi, tidak, tidak ada kandidat yang jelas untuk menggantikan tokoh sentral itu sebagai perwakilan oposisi Rusia,\” kata Giles.
PENJARA “BERBAHAYA” BAGI MUSUH-MUSUH PUTIN
Navalny mendapatkan pengagum dari beragam oposisi Rusia karena dengan sukarela kembali ke Rusia pada tahun 2021 setelah dirawat di Jerman karena hasil tes laboratorium Barat menunjukkan bahwa ia menjadi korban upaya pembunuhan dengan racun saraf.
Kremlin membantah mencoba membunuhnya dan mengatakan tidak ada bukti bahwa ia diracuni dengan racun saraf.
“Navalny muncul sebagai tokoh bersejarah yang penting, menggambarkan sikap politik yang tak kenal lelah melawan Putin dan mewakili alternatif yang paling signifikan terhadap rezim Putin sejak tahun 2000,” kata Tatiana Stanovaya, dari konsultan politik R.Politik.
Stanovaya mengatakan Putin khawatir akan campur tangan Barat di Rusia menjelang pemilihan, dan hal ini akan membuatnya mengambil “sikap yang lebih keras, lebih represif terhadap setiap manifestasi yang bermusuhan.”
“Satu per satu negara Rusia menyingkirkan orang-orang terbaiknya, menyingkirkan orang-orang yang dapat berbicara jujur untuk kekuasaan,” kata Nina Khrushcheva, profesor hubungan internasional di New School, New York.
Oposisi tersebut meliputi liberal yang berorientasi Barat hingga komunis garis keras dan pendukung nasionalis radikal atau bahkan monarkis untuk kebangkitan Kekaisaran Rusia yang baru.
Beberapa aktivis oposisi khawatir tentang dua lawan Putin yang lebih terkenal – Ilya Yashin, yang menjalani hukuman 8-1/2 tahun karena mencemarkan nama baik angkatan bersenjata, dan Vladimir Kara-Murza, yang menjalani hukuman 25 tahun atas tuduhan pengkhianatan.
Igor Girkin, mantan komandan milisi nasionalis Rusia yang menuduh Putin dan staf militer gagal dalam perang di Ukraina, divonis oleh pengadilan Moskow bulan lalu atas tuduhan menghasut ekstremisme dan dijatuhi hukuman penjara empat tahun.
“Kami semua sudah mengerti bahwa tempat-tempat penahanan dapat berbahaya bagi kehidupan dan kesehatan,” kata istri Strelkov. “Terutama bagi mereka yang tidak disukai oleh sistem.”