Waktu memang penting. Ketika berbicara tentang waktu transisi ke kendaraan listrik, beberapa perusahaan otomotif Jepang mungkin akan melakukannya dengan tepat — meski pada awalnya terlihat terlambat dalam bermain.
Daripada terburu-buru mengadopsi kendaraan listrik, Toyota, Honda, dan Mazda lebih fokus pada kendaraan hibrida sebagai transisi yang lebih praktis — dengan kesuksesan besar. Mereka masing-masing telah mengalami peningkatan penjualan hibrida, yang telah membantu mereka mencapai laba rekor atau mendekati rekor. Hal ini membuat mereka memiliki posisi finansial yang baik untuk berinvestasi dalam kendaraan listrik saat ini, dengan harapan untuk benar-benar terlibat dalam persaingan pada paruh kedua dekade ini.
Sementara itu, pertumbuhan penjualan kendaraan listrik, meskipun masih kuat, baru-baru ini melambat, yang mendorong Ford dan GM untuk memangkas rencana produksinya. Hal ini sebagian disebabkan karena gelombang awal penggemar kendaraan listrik telah membeli kendaraan mereka, dan pembeli mobil sehari-hari lebih cenderung enggan membeli kendaraan dengan harga lebih tinggi, kekhawatiran jarak tempuh, dan nilai jual kembali yang rendah, di antara berbagai keprihatinan lainnya.
Tesla, dalam panggilan dengan investor bulan lalu, memperingatkan adanya pertumbuhan penjualan yang “jauh lebih rendah” tahun ini setelah kuartal keempat yang mengecewakan. CEO Elon Musk mengatakan perusahaan pembuat mobil listrik tersebut sedang “berada di antara dua gelombang pertumbuhan besar” saat mereka berencana untuk memulai produksi model baru yang lebih terjangkau menjelang akhir tahun depan. Perbedaan dengan gelombang pertumbuhan kedua bagi Tesla adalah persaingan intensif dari perusahaan otomotif Jepang, yang dorongan kendaraan listriknya telah dibantu oleh keuntungan hibrida yang meningkat, sehingga mereka memiliki posisi finansial yang lebih kuat.
Hibrida bukanlah ‘fase sementara’
Pada tahun 2022, Musk menganggap kendaraan hibrida sebagai fase sementara dan mengatakan bahwa saatnya untuk beralih dari kendaraan tersebut. Mungkin dia benar dalam jangka panjang, terutama ketika regulator di seluruh dunia semakin mendorong adopsi kendaraan listrik untuk mencapai tujuan iklim. Di California dan New York, mandat emisi nol mengintai lanskap otomotif. Kedua negara bagian tersebut akan mensyaratkan bahwa semua kendaraan penumpang baru yang dijual harus bebas emisi pada tahun 2035.
Tapi untuk saat ini, banyak konsumen memilih kendaraan hibrida, yang menggunakan bahan bakar lebih sedikit daripada kendaraan tradisional — lebih ramah lingkungan dan ramah kantong — meskipun masih memerlukan kunjungan ke pompa bensin sesekali.
Saat ini, pembeli mobil khawatir tentang kekurangan kendaraan listrik, kata CFO Mazda, Jeffrey Guyton, seperti yang dilaporkan oleh Automotive News. “Strategi kami adalah mengikuti regulasi, ya, tetapi juga memperhatikan apa yang sebenarnya diinginkan oleh konsumen,” katanya.
Berkat penjualan hibrida yang kuat, Mazda melaporkan laba rekor pada kuartal ketiga fiskal yang berakhir pada 31 Desember 2023 — dan mendekati rekor yang sama untuk tahun fiskal yang berakhir pada 31 Maret.
Guyton mengatakan bahwa hibrida mendapatkan perhatian ekstra dari konsumen Amerika Serikat berkat minat yang semakin meningkat terhadap kendaraan listrik.
“Saya pikir hibrida mendapatkan keuntungan sedikit dari hype seputar kendaraan listrik,” kata Guyton. “Sekarang ada penurunan pasar kendaraan listrik. Dan saya pikir orang-orang yang dulu berteriak-teriak tentang kendaraan listrik dan mempromosikannya telah memutuskan, jika kita tidak bisa membuat orang-orang mengadopsi kendaraan listrik murni, maka hibrida adalah alternatif yang baik.”
Meskipun kendaraan listrik menyumbang kurang dari 1% dari penjualan global Mazda hingga September lalu, perusahaan otomotif ini berharap angka tersebut akan mencapai hingga 40% pada tahun 2030. Pada saat itu, mereka berharap dapat menjual tujuh atau delapan model kendaraan listrik. Baru-baru ini, Mazda membentuk divisi mandiri untuk membangun kendaraan listrik dengan platform baru yang dapat disesuaikan, dengan model-model pertama dari divisi tersebut diharapkan diluncurkan pada periode 2025-2027.
Honda juga mengalami peningkatan penjualan dan laba yang besar berkat hibrida. Dua model hibrida menyumbang seperempat dari total penjualan Honda di Amerika Serikat pada tahun 2023. Namun, Honda juga berencana untuk memperkenalkan 30 model kendaraan listrik baru secara global pada tahun 2030, di mana saat itu mereka berharap kendaraan listrik akan menyumbang 40% dari penjualan di Amerika Utara.
Persiapan untuk Kendaraan Listrik—Secara Serius
Toyota, perusahaan otomotif terbesar di dunia selama empat tahun berturut-turut, merasa terbukti benar setelah banyak dikritik karena tidak segera mengadopsi kendaraan listrik. Mereka baru meluncurkan kendaraan listrik pertama mereka, bZ4X, pada tahun 2022. (Sementara itu, Ford telah meluncurkan kendaraan listrik pertama mereka, Ford Focus Electric, pada tahun 2011.) Namun, bulan ini, Toyota mengumumkan bahwa mereka berharap mencatatkan laba operasional rekor untuk tahun fiskal yang berakhir pada 31 Maret, berkat peningkatan penjualan kendaraan hibrida di semua pasar utama mereka.
“Kami berpikir bahwa pasar sekarang sedang mempertimbangkan kembali potensi produk hibrida, yang merupakan kekuatan Toyota”, tulis analis Goldman Sachs dalam catatan penelitian terbaru mereka.
Namun, sambil mendapatkan keuntungan dari penjualan kendaraan hibrida, Toyota juga memiliki rencana besar untuk kendaraan listrik. Pada November 2023, mereka berjanji untuk memproduksi 3,5 juta kendaraan listrik setiap tahunnya pada tahun 2030, dengan puluhan model yang berbeda di merek Toyota dan Lexus. Sebagai perbandingan, Tesla menjual 1,8 juta kendaraan listrik tahun lalu. Dan secepat tahun 2027, Toyota berencana untuk memperkenalkan baterai padat baru yang memungkinkan jarak tempuh lebih jauh dan waktu pengisian yang lebih cepat dibandingkan dengan baterai lithium-ion saat ini.
Pada Oktober 2022, Akio Toyoda, yang saat itu menjabat sebagai CEO Toyota, mengatakan bahwa kendaraan listrik “akan memakan waktu lebih lama daripada yang media harapkan,” terutama karena kurangnya infrastruktur pengisian daya yang memadai. Dia menekankan pentingnya kendaraan hibrida untuk sementara waktu, dengan tetap menawarkan berbagai macam sistem penggerak dan membiarkan konsumen memutuskan sendiri.
Bulan lalu, dia memprediksi bahwa kendaraan listrik hanya akan mencapai 30% dari pasar dan akan berbagi jalan dengan kendaraan hibrida, tradisional, dan bertenaga hidrogen.
Namun, hal itu tidak berarti bahwa Toyota tidak akan serius menggarap kendaraan listrik. Tahun lalu, Toyoda — yang kakeknya adalah pendiri perusahaan otomotif Jepang tersebut — mengundurkan diri sebagai CEO dan menjadi ketua, memberi jalan bagi tim kepemimpinan baru yang lebih mampu beradaptasi dengan kendaraan listrik.
“Saya adalah orang kuno dalam hal digitalisasi, kendaraan listrik, dan mobil terhubung,” kata Toyoda. “Saya tidak bisa melebihi diri saya sebagai seorang penggemar mobil, dan itu adalah batasan saya. Tim baru dapat melakukan apa yang tidak bisa saya lakukan.”
Langganan buletin Eye on AI untuk tetap mengikuti perkembangan bagaimana AI membentuk masa depan bisnis. Daftar secara gratis.