Petugas pemadam kebakaran terus berjuang melawan kebakaran hutan yang melanda wilayah Los Angeles di California, yang telah menewaskan 16 orang, sementara para peramal kembali memperingatkan cuaca berbahaya dengan kembalinya angin kencang minggu ini.
Meskipun angin Santa Ana yang telah membesarkan api telah mereda selama akhir pekan, Layanan Cuaca Nasional AS (NWS) memperingatkan bahwa angin kencang lebih kuat hingga 110km/jam bisa kembali pada awal minggu depan.
Pejabat setempat mengatakan mereka mengharapkan angin paling kencang terjadi pada hari Selasa. Peringatan bendera merah tetap berlaku untuk kabupaten Los Angeles dan Ventura hingga Rabu, kata NWS.
Kondisi diharapkan akan mereda menjelang Kamis.
Pada hari Minggu, pesawat menjatuhkan air dan retardan api di bukit-bukit curam untuk menghentikan penyebaran ke timur api di lingkungan Pacific Palisades, dan stasiun televisi KTLA melaporkan bahwa kru darat berhasil menyelamatkan sejumlah rumah, meskipun yang lain hilang.
“Kabupaten LA mengalami malam yang mengerikan dan memilukan lagi,” kata Supervisor Kabupaten Los Angeles Lindsey Horvath.
Enam kebakaran serentak telah melanda kota terbesar kedua di AS sejak Selasa, menewaskan setidaknya 16 orang.
Lima dari kematian itu dikaitkan dengan Kebakaran Palisades dan 11 disebabkan oleh Kebakaran Eaton, kata kantor koroner kabupaten Los Angeles dalam pernyataan pada Sabtu malam.
Dua belas orang hilang di dalam zona Kebakaran Eaton dan empat dari Kebakaran Palisades, kata Sheriff Kabupaten Los Angeles Robert Luna pada Minggu pagi.
Gubernur California Gavin Newsom mengatakan ia mengharapkan jumlah kematian akan meningkat.
“Kami memiliki tim pencarian dan penyelamatan di lapangan. Kami memiliki anjing pelacak mayat dan kemungkinan akan ada banyak lagi,” katanya kepada NBC News.
Newsom mengatakan kebakaran tersebut kemungkinan akan menjadi bencana alam terburuk dalam sejarah AS dari segi “skala dan lingkup” serta biaya yang terkait.
Personil militer aktif siap mendukung upaya pemadaman kebakaran, kata Administrator FEMA Deanne Criswell dalam serangkaian wawancara televisi pada hari Minggu, menambahkan bahwa agensi tersebut telah mendorong warga untuk mulai mengajukan bantuan bencana.
“Kami memiliki dana untuk mendukung respons ini, untuk mendukung pemulihan ini,” katanya kepada ABC News.
Kebakaran telah merusak atau menghancurkan 12.000 struktur, kata pejabat pemadam kebakaran, karena api telah mengurangi seluruh lingkungan menjadi puing-puing yang masih membara dan meninggalkan pemandangan apokaliptik.
Pejabat melaporkan pada Sabtu malam bahwa Kebakaran Palisades telah menyebar ke 1.000 acre (400 hektar) tambahan selama 24 jam terakhir, mengonsumsi lebih banyak rumah,
Pejabat Cal Fire Todd Hopkins mengatakan bahwa sementara 11 persen Kebakaran Palisades sekarang terkendali, itu telah membakar lebih dari 22.000 acre (8.900 hektar).
Hopkins mengatakan kepada wartawan bahwa api telah menyebar ke Mandeville Canyon dan mengancam untuk melompat ke Brentwood, sebuah lingkungan mewah, dan Lembah San Fernando. Ini juga merambat ke jalan raya 405 utara-selatan.
Phil Lavelle dari Al Jazeera, melaporkan dari helikopter di atas Los Angeles, mengatakan bahwa skala kehancuran sangat besar.
“Dari sini, Anda bisa merasakan betapa banyak bahayanya masih menanti, karena api dari kebakaran Palisades bergerak menuju daerah padat penduduk, dan arahnya bisa berubah dalam hitungan detik,” katanya.
“Satu menit, mereka menuju tempat seperti Brentwood. Yang lain mereka menuju Lembah San Fernando yang padat penduduk di mana jutaan orang tinggal.”
Perintah evakuasi di seluruh wilayah Los Angeles sekarang mencakup 153.000 penduduk. Sebanyak 166.000 penduduk lainnya telah diingatkan bahwa mereka mungkin harus dievakuasi, kata Sheriff Luna.
Trump mengkritik pejabat setempat dan negara bagian yang menurutnya telah menangani situasi dengan buruk.
“Kebakaran masih melanda LA. Para politisi yang tidak kompeten tidak tahu bagaimana cara memadamkannya. Ribuan rumah megah telah hilang, dan banyak lagi akan segera hilang. Kematian di mana-mana … mereka hanya tidak bisa memadamkan api. Apa yang salah dengan mereka?” katanya di akun media sosial Truth Social miliknya.
Ketua Dewan Pengawas Los Angeles Kathryn Barger mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah mengundang Trump – yang akan dilantik pada 20 Januari – untuk mengunjungi kabupaten tersebut untuk melihat langsung kehancuran tersebut.
