Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan dia bersedia menyerahkan dua prajurit yang ditangkap dari Korea Utara kembali ke negara asal mereka sebagai pertukaran untuk tawanan perang Ukraina di Rusia.
“Bagi prajurit Korea Utara yang tidak ingin kembali, mungkin ada opsi lain yang tersedia,” kata Zelensky di media sosial, menambahkan “mereka yang ingin membawa perdamaian lebih dekat dengan menyebarkan kebenaran tentang perang ini di Korea akan diberi kesempatan”.
Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa para lelaki tersebut ditangkap pada 9 Januari.
Ketika ditanya tahun lalu, Presiden Vladimir Putin tidak membantah bahwa Rusia menggunakan pasukan Korea Utara dalam perangnya melawan Ukraina, mengatakan itu adalah “keputusan berdaulat” Rusia.
Kantor Berita BBC dan media internasional lainnya belum memverifikasi akun Ukraina tentang para tahanan dan penangkapan mereka.
Ukraina dan Korea Selatan melaporkan akhir tahun lalu bahwa Korea Utara telah mengirim setidaknya 10.000 pasukan ke Rusia.
Gedung Putih mengatakan pasukan Korea Utara mengalami korban massal.
Pada bulan Desember, agen intelijen Korea Selatan melaporkan bahwa seorang prajurit Korea Utara yang diyakini menjadi yang pertama ditangkap saat mendukung perang Rusia di Ukraina meninggal setelah ditangkap hidup-hidup oleh pasukan Ukraina.
Zelensky mengatakan pada hari Minggu “tidak boleh ada keraguan lagi bahwa tentara Rusia bergantung pada bantuan militer dari Korea Utara”.