Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Seorang pria yang dipenjara selama delapan tahun oleh rezim mantan penguasa Bangladesh, Sheikh Hasina, mengatakan kepada polisi Dhaka bahwa rumah keluarganya diserbu setelah jurnalis Inggris bertanya kepada keponakan Hasina, Menteri Kota Inggris Tulip Siddiq, tentang kesulitannya.
Mir Ahmad bin Quasem mengatakan kepada Financial Times bahwa petugas keamanan memerintahkan istrinya untuk “tetap rendah” dan menghentikan liputan media beberapa jam sebelum Channel 4 News menyiarkan rekaman jurnalisnya yang mewawancarai Siddiq.
“Tulip dihadapi dengan masalah ini jelas membuat gema di suatu tempat dalam dinasti Sheikh,” kata Quasem, yang ditahan di penjara rahasia Bangladesh tanpa pengadilan antara 2016 dan 2024. “Jadi saya yakin itulah yang membuat reaksi spontan dari administrasi ini.”
Jurnalis dari Channel 4 News mendekati Siddiq di London pada pagi Sabtu, 25 November 2017, dengan mengatakan bahwa “dengan satu panggilan telepon Anda bisa membuat perbedaan besar” bagi Quasem, yang memiliki kewarganegaraan Bangladesh.
Rekaman konfrontasi tersebut — di mana Siddiq memperingatkan jurnalis untuk tidak menyiratkan bahwa dia adalah seorang politisi Bangladesh, mengatakan “berhati-hatilah dengan apa yang Anda katakan, saya adalah anggota parlemen Inggris” — disiarkan tiga hari kemudian pada malam 28 November.
Beberapa jam sebelum disiarkan, petugas keamanan, termasuk anggota Rapid Action Battalion (RAB), sebuah unit polisi Bangladesh yang dituduh secara luas melakukan pelanggaran hak asasi manusia, mengepung rumah keluarga, menurut Quasem.
Hampir sebelas pria bersenjata masuk ke rumah, kata Quasem, menuntut rincian kontak luar negeri istrinya. “Seperti mereka sedang memburu seorang teroris,” tambahnya.
Quasem pertama kali ditahan pada tahun 2016 ketika menjadi bagian dari tim hukum ayahnya, seorang pemimpin partai Islam di Bangladesh. Pembebasannya pada 6 Agustus tahun lalu terjadi kurang dari 24 jam setelah Sheikh Hasina dan pemerintah Liga Awami-nya digulingkan dari kekuasaan.
Terlatih sebagai seorang pengacara di Inggris, dia adalah salah satu dari ratusan orang yang ditahan di penjara “Rumah Cermin” terkenal rezim, yang dinamai demikian karena tahanan melaporkan tidak melihat orang lain selama bertahun-tahun. Menggambarkan masa tahanannya sebagai “lebih buruk dari kematian”, Quasem mengatakan dia diikat dan tidak diberikan sinar matahari.
Michael Polok, pengacara Quasem yang berbasis di Inggris, mengatakan dia percaya serbuan tersebut merupakan upaya untuk mendorong keluarga Quasem agar tidak mendorong Channel 4 News untuk tidak menyiarkan rekaman tersebut.
“Di sini Anda memiliki seorang anggota parlemen yang ditanyai dengan benar tentang sesuatu dan hal ini menimbulkan ancaman dari lembaga keamanan yang dikenal menghilangkan dan menyiksa serta membunuh orang,” kata Polok.
Para pengunjuk rasa di ibu kota Bangladesh, Dhaka, merayakan pengunduran diri mantan perdana menteri Sheikh Hasina pada bulan Agustus tahun lalu © Fatima Tuj Johora/AP
FT mengungkap pekan lalu bahwa Siddiq memiliki properti di London yang dia peroleh tanpa pembayaran dari pengembang yang terkait dengan Liga Awami.
Anggota Parlemen Partai Buruh untuk Hampstead dan Highgate juga tinggal di properti yang terkait dengan tokoh dalam partai itu, termasuk rumahnya saat ini di East Finchley.
Siddiq, yang diangkat sebagai menteri kota tahun lalu, pada hari Senin mengacu pada dirinya sendiri ke penasihat pemerintah tentang standar menteri atas kepemilikan propertinya, mengatakan dia tidak melakukan “kesalahan apapun”.
Pengadilan Kriminal Internasional Bangladesh pada hari Senin mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Sheikh Hasina dan 11 pejabat puncaknya atas peran mereka dalam penghilangan paksa.
Menurut laporan awal yang diterbitkan bulan lalu oleh komisi penyelidik baru yang dibentuk oleh pemerintah transisi Bangladesh, bibi Siddiq secara langsung terlibat dalam penghilangan paksa ribuan orang.
Gambar-gambar penjara yang disebut ‘Rumah Cermin’ di Bangladesh © Netra News
Siddiq, yang bertanggung jawab untuk memerangi keuangan ilegal di Inggris, disebut dalam penyelidikan bulan lalu oleh Komisi Antikorupsi di Bangladesh.
Penyelidikan itu dilakukan setelah rival politik Sheikh Hasina menuduh kerabatnya, termasuk Siddiq, mengambil bagian dari proyek pembangkit listrik nuklir yang didukung oleh Rusia.
Keluarga Sheikh Hasina juga dituduh mengalirkan dana dari sistem perbankan Bangladesh. Mereka telah membantah klaim tersebut.
Sajeeb Wazed, putra dan penasihat Sheikh Hasina, mengatakan kepada Reuters bulan lalu: “Tidak mungkin mengalirkan miliaran dari proyek senilai $10 miliar [kesepakatan nuklir]. Kami juga tidak memiliki rekening luar negeri. Saya telah tinggal di AS selama 30 tahun, bibi saya dan sepupu saya di Inggris selama waktu yang sama. Tentu saja kami memiliki rekening di sini, tetapi tidak satupun dari kami pernah melihat uang sebanyak itu.”
RAB, yang dikenakan sanksi oleh AS pada tahun 2021 karena peran dalam pembunuhan dan penghilangan paksa, berada di bawah kepemimpinan baru setelah jatuhnya pemerintahan Sheikh Hasina. Sebuah undang-undang baru sedang disusun untuk mengatur operasinya.
Quasem, yang mengatakan waktu yang dihabiskan di penjara telah membuatnya “lemah secara fisik dan traumatis secara psikologis”, meminta Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer untuk “serius mempertimbangkan apakah dia [Siddiq] pantas untuk tanggung jawab yang diberikan padanya”.
Siddiq meminta maaf setelah siaran laporan Channel 4 News tentang perilakunya terhadap salah satu jurnalis program tersebut.
FT menghubungi Siddiq dan partai Buruh untuk memberikan komentar. Siddiq tidak merespons permintaan tersebut dan Buruh menolak untuk memberikan komentar.
Seorang sekutu Siddiq mengatakan Quasem bukanlah konstituennya atau warga negara Inggris tetapi bahwa dia telah menulis kepada Kantor Luar Negeri pada Desember 2017 untuk mengangkat kasusnya setelah diminta oleh konstituennya, sesuai dengan “protokol yang benar” untuk seorang anggota parlemen daerah.
\”