Setelah terkejut dengan kemenangan mendadak kandidat yang setia kepada Imran Khan dalam pemilihan minggu lalu, para rival mantan perdana menteri yang dipenjara ini akan memimpin lagi dengan membentuk koalisi partai-partai tradisional Pakistan yang berkuasa.
Shehbaz Sharif dari Liga Muslim Pakistan-N telah setuju untuk membentuk pemerintahan dengan kelompok-kelompok termasuk Partai Rakyat Pakistan milik Bilawal Bhutto Zardari, putra dari mantan perdana menteri yang terbunuh Benazir Bhutto. Analis mengatakan bahwa pengaturan ini tampaknya memiliki dukungan dari tentara yang kuat.
Namun, mereka akan mewarisi negara yang telah bereaksi tajam terhadap model politik Pakistan yang lama, yaitu pemerintahan oleh partai-partai yang didukung oleh militer dan dikelola oleh keluarga.
Kandidat yang bersekutu dengan partai populis Imran Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, memenangkan sebagian besar kursi di parlemen pekan lalu, didorong oleh pemilih yang lelah dengan elite politik Pakistan dan manipulasi politik oleh militer. Tentara telah mengatur penindasan sebelum pemilihan terhadap PTI, yang pada gilirannya telah menuduh pemalsuan suara untuk mencegahnya memperoleh mayoritas parlemen.
“Telah terjadi pergeseran generasi,” kata Hammad Azhar, anggota senior PTI, menambahkan bahwa pemilih muda “tidak mengidentifikasi diri dengan partai-partai dinasti lama”.
Bahkan jika PML-N dan sekutunya kembali berkuasa, para pengamat mengatakan bahwa lonjakan dukungan untuk PTI telah mengubah keseimbangan kekuasaan, sehingga pemerintahan yang dipimpin oleh Sharif tampak rentan sebelum memulai tugasnya.
“Pemilihan paling berdampak di Pakistan telah mengubah lanskap politik nasional,” kata Mushahid Hussain, seorang senator dari PML-N yang dipimpin oleh Sharif. “Rakyat datang dengan sukarela dalam jumlah besar untuk memilih PTI. Biasanya mereka harus diangkut dengan bus ke tempat pemungutan suara dengan transportasi yang disediakan oleh para kandidat.”
Polisi menahan pendukung partai Imran Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, setelah protes pasca-pemilihan. Partai ini mengalami penindasan oleh militer menjelang pemilihan.
Tidak ada tempat di mana hal ini lebih terlihat daripada di provinsi Punjab, yang merupakan rumah bagi sekitar setengah dari 240 juta penduduk Pakistan. Provinsi ini secara historis merupakan basis vital bagi tentara dan PML-N yang dipimpin oleh saudara Shehbaz Sharif, Nawaz, yang telah menjabat sebagai perdana menteri tiga kali.
Punjab “sekarang menjadi wilayah PTI yang kokoh, prestasi luar biasa bagi sebuah partai yang telah dikejar dan diintimidasi selama dua tahun terakhir,” kata Hussain. Untuk bersaing, tambahnya, PML-N harus “mengucapkan selamat tinggal pada politik patronase tradisional partai” dan mulai “fokus pada pembangunan”.
PML-N dan PPP, yang mengatur Pakistan dalam koalisi setelah Khan digulingkan sebagai perdana menteri pada 2022, akan mewarisi negara dalam krisis.
Inflasi mencapai hampir 30 persen bulan lalu, sementara program IMF yang membantu Pakistan menghindari kebangkrutan tahun lalu akan berakhir pada bulan April. Cadangan devisa Islamabad sebesar $8 miliar hanya cukup untuk impor selama enam minggu.
Sharif mengatakan bahwa dia akan memprioritaskan memperbaiki ekonomi dan “melawan tantangan-tantangan negara”.
Namun, para ekonom memperingatkan bahwa Pakistan memiliki sedikit pilihan yang baik. Upaya untuk melawan daya tarik populis Khan dengan memberikan hadiah hanya akan membuat keuangan negara semakin tidak stabil, sementara otoritas kemungkinan akan perlu kembali ke IMF untuk mendapatkan pinjaman lebih banyak agar tetap solvabel. Setiap kesepakatan dengan IMF diperkirakan akan melibatkan reformasi yang berpotensi tidak populer, seperti peningkatan pajak.
“Ini adalah situasi tanpa kemenangan bagi mereka,” kata Sakib Sherani, seorang ekonom yang telah memberikan nasihat kepada partai Khan. Lebih banyak “penderitaan ekonomi akan memperkuat kebencian yang orang miliki terhadap seluruh sistem”.
Sementara itu, PTI menuduh rival-rivalnya tidak memiliki legitimasi untuk memerintah setelah pemilihan yang dipenuhi dengan ketidakberesan, termasuk penundaan hasil dan tuduhan pemalsuan suara.
Partai tersebut, yang kandidat-kandidat pilihannya memenangkan sekitar 100 dari 265 kursi yang diperebutkan, mengklaim bahwa mereka seharusnya mendapatkan 80 kursi tambahan jika bukan karena manipulasi hasil, dan telah berjanji untuk membuktikan di pengadilan bahwa mereka memenangkan mayoritas dan akan membentuk pemerintahan sendiri.
Seorang politisi setempat telah melepaskan kursinya di Majelis Provinsi Sindh, dengan alasan bahwa kursi itu telah dimanipulasi untuk menghentikan PTI, sementara pemilihan untuk beberapa kursi diulang pada hari Kamis setelah laporan adanya ketidakberesan.
Sharif dan sekutunya telah mengajak PTI untuk bekerja sama, menuduhnya memperpanjang ketidakstabilan negara. Partai Khan “harus datang dan berbicara dengan kami,” kata Asif Ali Zardari, yang merupakan ayah dari pemimpin PPP dan diharapkan akan mengambil peran seremonial sebagai presiden, yang sebelumnya pernah menjabat dari 2008 hingga 2013. “Kita harus maju,” katanya kepada para jurnalis minggu ini.
Namun, bahkan mitra yang diusulkan oleh Sharif ragu-ragu. “Kami tahu bahwa kondisi ekonomi Pakistan akan sangat sulit,” kata salah satu tokoh senior PPP, yang mengatakan bahwa partai tersebut akan mencari peran minimal dalam koalisi manapun. “Kami tidak ingin mengambil tanggung jawab berat itu.”
Tidak satupun perdana menteri Pakistan yang pernah menyelesaikan masa jabatan lima tahun penuh dan seorang anggota senior PML-N mengakui adanya “rasa gugup”.
“Blok tunggal terbesar di parlemen akan menjadi PTI,” kata anggota tersebut. “Jelas bahwa rakyat masih memilih PTI meskipun ada tekanan.”
Dalam jangka panjang, para pengamat mengatakan bahwa PML-N harus bekerja untuk mendapatkan kembali Punjab.
“Di mana pun kami pergi… semua orang mendukung Imran Khan,” kata Sahiba Batool, seorang insinyur berusia 27 tahun di Lahore, ibu kota provinsi. “Saya belum melihat satu orang pun yang mendukung partai lain.”
Punjab juga merupakan tempat utama rekrutmen tentara, dan menjadi sasaran penindasan terhadap pendukung Khan tahun lalu setelah mantan pemain kriket itu mengadakan rapat umum yang keras mengecam dukungan militer terhadap dinasti seperti keluarga Sharif.
Ketika beberapa pengunjuk rasa merusak instalasi militer, ribuan pendukung PTI ditangkap dan Khan dipenjara.
Analisis mengatakan bahwa pendekatan yang keras ini tampaknya telah mendorong para pemilih yang khawatir untuk mendukung kandidat PTI seperti Rehana Dar, ibu dari seorang anggota senior partai yang menghilang selama berminggu-minggu selama penindasan tahun lalu.
Dar kalah dari mantan menteri PML-N yang berpengalaman di Sialkot, sebuah kota industri di Punjab, tetapi Komisi Pemilihan telah menunda hasilnya sambil menyelidiki tuduhan bahwa kontes tersebut dipalsukan untuk merugikannya.
“Anak-anak kami dibawa pergi, rumah-rumah ibu-ibu dihancurkan… jadi saya memutuskan untuk bersikap tegas,” kata Dar. “Harus ada pemilihan yang bersih, bebas, dan adil agar Pakistan bisa maju.”