Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Para ilmuwan telah menemukan kandidat obat potensial yang berhasil melawan “superbug” yang kebal terhadap antibiotik dalam uji coba pada hewan, menurut penelitian.
Antibiotik baru yang dikenal sebagai cresomycin efektif dalam melawan beberapa bakteri yang menyebabkan infeksi serius dan semakin kebal terhadap pengobatan yang sudah ada, demikian menurut sebuah artikel yang dipublikasikan di jurnal Science pada hari Kamis.
“Yang paling penting adalah bahwa obat ini membunuh strain yang kebal terhadap antibiotik pada hewan,” kata Yury Polikanov, co-author dari penelitian dan profesor asosiasi ilmu biologi di University of Illinois Chicago. “Lebih kuat [dibandingkan pendahulunya] – dan lebih kuat melawan bakteri mematikan.”
Sintesis cresomycin merupakan bagian dari upaya penelitian mendesak untuk mengatasi resistensi antimikroba (AMR), yang terjadi ketika bakteri, virus, jamur, dan parasit berkembang menjadi kebal terhadap pengobatan.
AMR, yang sebagian besar disebabkan oleh penggunaan antibiotik yang berlebihan, telah dikaitkan dengan 5 juta kematian setiap tahunnya, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Rumah sakit sangat rentan terhadap penyebaran superbug.
Cresomycin terbukti efektif melawan sejumlah bakteri berbahaya yang merupakan penyebab AMR, demikian menurut artikel tersebut. Bakteri-bakteri tersebut termasuk Staphylococcus aureus, yang menyebabkan infeksi pada kulit dan organ lainnya; Escherichia coli (E. coli), yang bertanggung jawab atas penyakit saluran pencernaan dan saluran kemih; dan Pseudomonas aeruginosa, yang memicu infeksi darah dan paru-paru.
Hambatan besar dalam mengatasi AMR adalah kurangnya antibiotik sintetik baru yang menjanjikan akibat kurangnya investasi dalam penelitian selama puluhan tahun. Perawatan kesehatan sejak lama telah mendapatkan manfaat dari pengobatan yang berasal dari produk alami, seperti penisilin dan sefalosporin yang diperoleh dari jamur, tetapi kini semakin tidak efektif seiring berkembangnya patogen yang mampu mengalahkannya.
Para penulis artikel cresomycin mengakui bahwa masalah antibiotik ini merupakan “tantangan yang menakutkan,” tetapi mereka mengatakan temuan mereka meningkatkan harapan untuk “penemuan di masa depan dari agen antibakteri yang efektif secara luas terhadap AMR.”
Para peneliti mengambil antibiotik yang sudah ada sebagai inspirasi untuk cresomycin, tetapi kemudian mengubahnya dan menambahkan fitur tambahan untuk mengatasi perubahan yang disebabkan oleh AMR pada patogen yang menjadi sasaran, kata Polikanov.
Hasil uji coba cresomycin terlihat “menjanjikan,” kata Tim Walsh, seorang profesor universitas Oxford dan pakar AMR. Walsh menambahkan bahwa data lebih lanjut diperlukan mengenai efektivitas molekul ini terhadap kelompok bakteri Gram-negatif yang dilindungi oleh membran luar dan merupakan masalah sentral dalam penyebaran AMR.
“Sampai lebih diperiksa, sulit untuk memprediksi nilai antibiotik baru ini terhadap infeksi serius Gram-negatif sebagai terapi tunggal,” kata Walsh, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Namun, desain sintetik yang elegan dari cresomycin, berdasarkan pemikiran yang intuitif, memberikan kerangka yang menarik untuk pengembangan lebih lanjut.”
Perusahaan farmasi Swiss Roche sedang melakukan uji klinis fase 1 terhadap antibiotik yang berhasil mengincar bakteri Gram-negatif yang dikenal sebagai Acinetobacter baumannii yang kebal terhadap karbapenem, atau Crab. Para ilmuwan mengatakan penemuan obat calon ini, yang diumumkan dalam sebuah artikel bulan lalu, dapat menjadi dasar penelitian untuk melihat apakah obat ini bisa diformulasikan ulang untuk mengincar patogen lain yang kebal terhadap antibiotik.
Crab, yang menyebabkan penyakit berbahaya pada pasien rumah sakit, diklasifikasikan sebagai masalah yang mendesak oleh WHO dan ancaman yang mendesak oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat.